Нисхождение короля

Она подтянулась на цепи, отчего тёмно-синяя кровь быстрее потекла по запястьям вниз до груди, а после струями стекла в воду. — Мне осталось недолго, я сглупила, и король узнал о предательстве шелки, поэтому компаньон решил таким незамысловатым способом избавиться от помехи. Глупый, сила куда как более могучая уничтожит меня ещё до зимнего солнцеворота. Так что я просто хочу, чтобы ты была готова к грядущему.

И я не выдержала. Ради этих бредней я зашла в море?! Ночью приплыла в лодке в это проклятое место, рискуя опять попасть в плен к русалкам?! Ради слезливых сказок и страшилок про опасных мужиков?!

Без тени сомнения, я вошла в воду и пошла на неё.

— Говори имена, Флакса. Иначе я кликну остальных и начнутся пытки. Хочешь, чтобы тебя пытали? А может стоит усадить в лодку и притащить на берег? Интересно, в какой момент начнёт действовать наказание? Когда коснёшься земли под водой или же как ступишь на берег? Обеими ногами или достаточно одной? Будет ли болезненное предупреждение или сразу убьёт? М? Я слушаю твои идеи, Флакса. Чем дольше молчишь, тем меньше во мне терпения! — скрипнула зубами, подходя вплотную и, хватая шелки за волосы, запрокидываю её голову и выгибаю книзу. — Говори, тварь! Что ты знаешь о морвиусах? Что знаешь о шёпоте в воде? Куда пропадают моряки и рыбацкие деревни? Что вы затеяли? О ком ты только что говорила? Не молчи! — прикрикнула, а она спокойно выгнулась ещё больше и засмеялась, пародируя птичий клёкот.

Я дёрнула её и отпустила, а потом злоба вышла наружу. И я почувствовала каково это, когда кто-то в твоей власти. Я могла сделать с ней что угодно и мне хотелось что-то сделать. И пришёл ариус, а мертвячая тварь заскулила как собачонка.

— Не нравится? А говорят нориус ты просто обожала! Интересно, что с тобой станет, когда он коснётся твоего тела?

Ариус змеёй спустился по руке вниз и направился к ней. Шелки задёргалась, пытаясь отстраниться, замолотила ногами по воде, теряя человеческий облик, её чёрные глаза безмолвны, а без бровей и губ даже гримаса мольбы походила на оскал. Но она молила, и как ответ на её молитвы сверху послышались крики. Но это не остановило меня, и я коснулась её.

То, как закричала шелки, перебило всё. Я тронула её груди и от соприкосновения с ариусом там появилось чёрное пятно, уходящее вглубь. Чернота полилась из места удара, а шелки билась по воде, расплёскивая её, выворачиваясь, вырываясь до сломанных костей, до искорёженных запястий. И я отшатнулась, в ужасе от своего поступка.

— Я всё скажу! — закричала она, — только хватит, пожалуйста, не надо больше!

Прерывисто задышав, я попятилась назад до ступеней, оступилась о скользкий выступ и шлёпнулась, с головой уходя под воду. Тогда я увидела упущенное. Огромная дыра в самом дальнем углу. И оттуда уже лезли русалки. Только это были необычные подводники. Они были тёмными и походили на угрей. Будто их искупали в чёрной краске. От них шёл оглушительный шёпот, и каждая смотрела на меня. Я вынырнула, разворачиваясь к ступеням и на карачках потянулась наверх.

— Стой! Не бросай меня здесь! — закричала позади Флакса. — Прошу! Селеста!

Меня что-то схватило под водой и попыталось утащить вниз, меня с головой накрыла паника и я безостановочно замолотила свободной ногой куда только можно, руками пытаясь хоть за что-то ухватиться, чтобы не быть утянутой на глубину, но всё такое скользкое, мыльное, что не получалось, и стоило твари сильнее дёрнуть, как я ударилась подбородком о край ступеньки, теряясь и уходя вниз.

Там во тьме так много проклятых существ. Они хватают каждую часть моего тела, разрывая одежду, накрывая чернотой и пряча свет. Здесь нет воздуха. Только шёпот, бесконечный шёпот: «Аргэ ктуан лэху». Он опасен, он залезает в голову и ворочает там всё, мешая и превращая в густой суп. А эти твари, бывшие когда-то русалками, теперь как угри вились вокруг, и мгновения не давая опомниться, телами держа с такой силой, что даже импульса сопротивления не было. Сплошная заразная гнилостная тьма.

Вода на вкус как стухший фрукт. И я больше не могу держаться. Кажется, что твари уже не кружат вокруг, а как-то сливаются со мной, забираясь под кожу, и будто это не угри вьются, а моё собственное тело изгибается как их. Шёпот такой громкий, оглушительный, напористый, он льётся вместе с водой в рот и мне никак от него не избавиться. Он повсюду и везде.

Но им не ведомо, что внутри меня. И когда тьма наталкивается на моего спутника, шёпот превращается в визг, похожий на крик шелки. И разливается свет как взрыв, разлетаясь во все стороны, слепя глаза. Это больно. Но не мне. Меня разрывает на миллионы маленьких кусочков, вывернутых наизнанку, кристально-белых, звонких как струны скрипки. Они натягиваются и собираются вновь, составляя целостную меня.

И всё кончается.