Нить Гильгамеша

Грета решила зайти с другой стороны:

– Но ведь «Линель» – арестованное за долги судно. Разве станция не отвечает за его сохранность? – Грета говорила тихо, почти вкрадчиво, как заботливая мать говорила бы с провинившимся чадом.

– Простите… – Зайцев привстал, вклинившись в опрос.

Грете пришлось осадить его:

– С вами, господин Зайцев, мы обязательно тоже переговорим, дождитесь своей очереди.

Девушка снова кивнула.

– Да, поэтому мы поместили его на спецпричал… Сотрудник безопасности там постоянно находится в таких случаях.

Она ахнула и перевела испуганный взгляд на Зайцева, уже пунцового от гнева.

Грета поднялась, отряхнула колени.

– Дайте угадаю, – она развернулась к офицеру. – Вы встретили меня на шестом пирсе не просто так, а потому что это ваше дежурство, верно?

Она прищурилась. Зайцев побледнел, отвел взгляд.

– И где же вы были в момент угона транспорта, позвольте поинтересоваться?

– У шефа… Он вызвал на совещание.

– Это тоже обычная практика – созывать совещания в разгар рабочего дня? – Грета говорила все более резко, опрос затягивался, информацию из сотрудников «Фоля» приходилось вытягивать, а это нервировало.

– Да, – Зайцев закусил губу. – То есть нет. Оно даже не состоялось, я прождал шефа у кабинета. Но он так и не вызвал меня. В три-пятнадцать я спустился в док, уже отреагировав на сообщение об угоне грузовика.

Губы Греты медленно растянулись в улыбке.

– Вот видите, господин офицер, как полезно иногда выезжать из своего кабинета и осматривать место преступления лично… – Она кивнула на мониторы: – Переправьте все эти файлы на «Иль», на мою почту. А нам, пожалуй, надо встретиться с вашим шефом, который так своевременно отозвал вас с рабочего места.

Зайцев стоял, словно проглотил стойку регистрации. Грета мягко похлопала его по плечу, оживляя и призывая к действию:

– Ну-ну, не расстраивайтесь, вы мне ничего не сообщили такого, что я бы не узнала сама. Я бы все равно к присланным файлам запросила должностные инструкции, график дежурств, порядок производства работ и режим охраны спецпирса… Вы бы выиграли разве что сутки для своего шефа.

Глава 14. Человеческий фактор

Борт фрегата «Унция»

«Унция» была административным судном «Новой эры»: неприметный корвет оказался деловым узлом корпорации. Выдать новый путевой лист взамен утраченного, проконтролировать доставку груза и разобраться с претензиями, если таковые случались, сопроводить караван, вовремя явиться для растаможки. Путешествия из одного сектора в другой без видимого повода с пребыванием на станциях и переправах. Полномочия капитана Ирияз были широки, если не безграничны. Она называлась представителем транспортного отдела корпорации, была в постоянном контакте с руководством и не слишком распространялась, что именно стоит за ее активностью.

Еще меньше говорилось о том самом руководстве в корпорации, задания которого выполняла Ноэль.

Влад наблюдал. Контролировал и проводил текущую диагностику бортовых систем, иногда подключался к работе медблока или грузового трюма, если требовалась отладка медицинского или грузового оборудования. Центральный монитор засбоил, изменилась скорость передачи сигнала, «отвалилась» внешняя связь или появились помехи во внутренней связи – Влад занимался всем.

Он сопровождал всю документацию, перепроверял товарно-транспортные накладные, при необходимости удаленно влезая в базу данных и исправляя ошибки в весе или маршруте движения грузовых кораблей. Офисная рутина – так бы он сказал, если бы работал на Земле. На его вопросы Ноэль равнодушно отвечала:

– Человеческий фактор. Все, что может быть сломано, ломается.

Влад не слишком верил, но на всякий случай все такие правки, помечал. Он знал, незаметный алгоритм однажды поможет собрать головоломку – сперва ты разбрасываешь камни, затем идешь по их следам и видишь весь замысел. В конце концов – на «Унции» он именно за этим.

Через неделю скитания и бесконечной череды вахт, когда Влад Чайка уже готов был взвыть от муторной и однообразной работы, он получил новое задание.

Это случилось сразу после обеда. Ноэль зашла на камбуз, поманила его за собой. Команда, тихо – как всегда в присутствии землянина – переговаривавшаяся за столиками, замерла. Колкие взгляды коснулись плеч Влада. У клириканцев жутковатые рептилоидные зрачки, когда они сердились или, как сейчас, были удивлены или раздражены, они становились узкими, почти исчезая на фоне непривычной яркой радужки. У Влада неприятно засвербело между лопатками, кусок курицы, который он так любовно приготовил себе на обед, застрял в горле.

Молодой человек откашлялся и встал.

– Иду, капитан.

Ноэль исчезла в коридоре, Влад торопливо отправил в рот последний кусок, подобрал уголком клириканской лепешки остатки бульона, одноразовую тарелку отправил в переработку. И, не говоря ни слова остальным, вышел из камбуза. Створки еще не успели захлопнуться за ним, когда в спину раздалось:

– Скварр его проглоти… Бесит. Когда уж Ноэль избавится от него.