Нить Гильгамеша

Парень выглядел жутко: побелевший носогубный треугольник, липкая испарина на коже, округлившиеся глаза и искривленный в немом крике рот. Его руки дрожали, взгляд блуждал, не фокусируясь.

– Олька, блин… – шептал молодой землянин.

Теон не понял, нахмурился, проследив за его взглядом, посмотрел на монитор с раскрытой на нем таблицей. К ним уже подбежал Крыж, невежливо оттеснил Теона, заняв его место и подхватив товарища. Он усадил его на пол, прислонил спиной к стойке рабочей консоли, дернул верхний клапан на кителе, облегчив дыхание.

– Глеб, что с сестрой? Говори!

Зал аналитиков стих, многие повскакивали со своих мест. Вытягивали шеи, чтобы посмотреть, что происходит. Глеб поднял руку, указал на раскрытую таблицу:

– Она была… на «Менанделе». Моя сестра. Она не выходила на связь, потому что была на «Менанделе» все это время…

– Рихта джаль, – тихо выругался стоявший рядом Теон.

– Точно? С чего ты взял? – Крыж тоже посмотрел на раскрытый список, прекрасно догадавшись, что ошибиться очень сложно: судовладелец передал паспортные и биомерические данные на всех пассажиров и сотрудников. – Если она в списке, еще не значит, что она была на борту, Глеб… может, ее направила, а она в последний момент отказалась от работы или опоздала на посадку. Ну, такое же бывает, – утешал Крыж.

Корсаков качал головой на все его доводы. Поднес указательный палец к губам, вцепился зубами в костяшку, и опустил голову, чтобы спрятать слезы. Какое-то время он пытался унять дрожь и выровнять дыхание. Шумно выдохнул и мотнул головой еще отчаяннее:

– Это список… опознанных, Вась… – Он посмотрел в глаза друга: – Ее опознали среди погибших в центральном зале, рядом с капитаном и остальными.

Глава 16. Голодная Пустота

По пути к станции «Иль»

Шеф Федора Зайцева оказался проворнее своих подчиненных, пока Грета опрашивала девушку-диспетчера и офицера безопасности, он успел сбежать. «Что ж, – Грета удобнее устроилась в кресле-амортизаторе и приготовилась к возвращению на «Иль». Она отправила ориентировку на беглеца и еще успевала к моменту отъезда дочери, поэтому приятное ожидание напополам с настигающим чувством пустоты будоражили кровь. Побег шефа по безопасности только подтверждал его причастность. Грета прикинула, что нужно выяснить, кому могло понадобится угнать этот грузовик. ««Новой эре»? Да у нее их десятки, зачем идти на риск ради простой железки? Кому-то приглянулся этот хлам и шеф безопасности решил торгануть им на черной бирже? Или «Линель» – вовсе не простая железяка?».

Ее немного вдавило в амортизатор, в ушах стало шумно, словно заговорили разом все ее мысли, во рту собралась кислая и немного более вязкая слюна. Грете пришлось с усилием ее проглотить и медленно перевести дыхание, обычно это помогало. Катер мягко отстыковался и лег курсом домой.

«Это можно легко проверить», – рассуждала Грета, снова возвращаясь мыслями к угнанному грузовику. Освободив руку из крепления, она активировала креоник и, пока катер не нырнул в транзакционное окно, успела сделать запрос в базу: кто интересовался покупкой судна такого типа. И как давно. К моменту ее возвращения, на ее рабочем столе будет самая оперативная аналитика, а может быть и рапорт о задержании беглого безопасника. Что ж, ей предстоит бессонная ночь в кабинете, и это лучшее, что могла предложить ей Судьба в день отъезда дочери в школу.

Мысль о том, что можно было бы перевести Семаль в школу при академии правосудия заиграла новыми красками, и в очередной раз была безжалостно отброшена – она хотела получить для дочери широкие возможности, которые давало классическое образование. А все эти сантименты… Они ее выводили из себя.

На табло появилось сообщение навигатора о готовности ко входу в транзакцию. Грета прикрыла глаза и сосредоточилась. Транзакция – момент, который от нее никак не зависел, и потому она боялась его подспудно, хтонически. На уровне фобии. Боялась и шла этому страху навстречу.

Как сотрудник транспортной прокуратуры она знала сотни случаев, когда корабли входили в транзакционное окно, и не выходили из него, навсегда теряясь в глубинах космоса. Что с ними происходило? Часто это оставалось загадкой. Космос – идеальный убийца. Никакие совершенные средства передвижения, никакие нововведения в технике безопасности полетов не гарантировали, что именно твой корабль не станет еще одним эпизодом в череде преступлений Пустоты.

Пальцы непроизвольно вцепились в подлокотники, сердце стало биться глуше в груди, в висках пульсировал обратный отсчет. Свет под куполом гостевой каюты стал чуть тише.

«Я не боюсь тебя, – обратилась к Пустоте. – Я тебе не по зубам».

Словно в подтверждение ее слов мелодичный сигнал возвестил об окончании переброски, свет снова приобрел привычную яркость, а на табло появилось короткое сообщение пилота: «Транзакция завершена».

– Я же говорила, – улыбнулась Грета.