Нить Гильгамеша

Терять было больше нечего. Ее враг, убийца ее отца, склонился к ней, говоря что-то своими бледными безжизненными губами. Ноэль не слышала его, не пыталась разобрать – ей стало все равно, что он говорит, как объясняет свое любопытство. Собравшись с силами, Ноэль качнулась и подалась вперед и завела руки за спину, молниеносным движением вытянув из-под крепление бромоха длинную и прочную иглу, какие использовала Рин для забора крови. И всадила ее в руку Филина, все еще удерживавшему ее за горло.

Креонидянин взвыл и грязно выругался. Справа, в рубке, почудилось движение – это сорвались со своих мест Пао и Марс.

Ноэль было все равно, освободившись от хватки на горле, она кубарем покатилась под ноги Филина, сбив его с ног, подмяла под себя и оседлала. Навалившись своим телом, сжала пальцы на бледном горле.

– Сдохни, – она понимала, что времени у нее мало, с мгновения на мгновение на помощь своему хозяину подоспеют клириканцы. Поэтому давила на горло, что было сил, перенося свой вес и раскачиваясь вперед-назад.

Креонидянин хрипел. Его руки цеплялись за капитанский китель, пытались оттолкнуть и ослабить хватку, тянулись к лицу. Бледная кожа Филина покрылась красной капиллярной сеткой. Удар кулаком в висок будто бы выключил свет, повалил на бок и оглушил. Падая, Ноэль успела заметить ноги Пао совсем рядом со своим лицом. Отвернулась и сгруппировалась, приготовившись к ударам. Первый пришелся носком ботинка под ребра. Она даже не смогла закричать, только захрипела. Кто-то схватил ее за волосы, потянул назад и резко отпустил, нацелив висок на ребро бортика.

Острая боль ослепила и выбила из легких воздух. Опалила кожу. Кровь горячим потоком хлынула из носа на подбородок, грудь, жирными пятнами падала на пол, впитываясь в синее покрытие.

Еще один удар – снова под ребра. Ноэль слабо рассмеялась, вытирая тыльной стороной ладони кровь со щеки.

– Хватит, – остановил Филин.

Ноэль тяжело дышала, не торопилась подняться, повернуться лицом к своему врагу. Ей достаточно было слышать его голос.

– Зря ты это затеяла… – Голос Филина отдалился. – Обрубив корни, ты стала ломкой, как осенний лист. Он тоже погибает, лишившись связи с деревом. Так и ты…

Ноэль поняла – он подошел к колонке с водой, тихий щелчок и журчание подтвердили ее догадку. Креонидянин умыл лицо, стряхнул капли влаги. Прошелестело бумажное полотенце, следом зашипел утилизатор.

– Конечно, ты имеешь право на месть. Как и я. Я – порождение системы, которая обошлась со мной жестоко, и теперь я намерен наказать всех виновных, а одновременно уничтожить и саму систему, породившую мою боль, несправедливое наказание и забвение…

Ноэль вяло провела подбородком по плечу, стерла собравшуюся кровь.

– Красивые слова. Ты создал, пожалуй, крутейшую технологию в Единой галактике, но не нашел ей лучшего применения, чем сделать орудием убийства… Ради чего? Оказывается, ради мелочной мести и осознания собственного величия, – она развернулась и осторожно села, подтянув колени к животу. Дышать удавалось с трудом, под ребрами было горячо и становилось все горячее с каждым вздохом. Очевидно, Пао все-таки сломал ей пару ребер. Теперь не важно. Девушка горько усмехнулась, подняла взгляд и уставилась на креонидянина. Тот теперь не выглядел таким вызывающе чистым. – Но что бы ты о себе не возомнил, ты все равно остаешься убийцей.

Филин смотрел на нее равнодушно, с толикой сожаления, как смотрят на игрушку, ставшую ненужной.

– Ты слишком категорична для капитана, угробившего своих сослуживцев, – холодно отметил Филин и положил руки на бортик капитанского мостика, разделявший теперь их. Поймав ее взгляд, усмехнулся: – У-у, крошка Цеста так хочет остаться в белых одеждах… Но сама не лучше меня, ведь ты взошла на борт «Унции», чтобы меня убить. И тебе было плевать, что все это время ты готовила новое кровавое шоу, не так ли?

– Не так…

Филин усмехнулся.

– Ложь стало твоей натурой, Цеста… Ты соучастница, моя соучастница, как бы тебе неприятно было это слышать…

Ноэль кивнула.

– Пусть так. – Она окинула взглядом настороженную команду. – Все на этом борту – убийцы. Но только ты – полоумный псих, возомнивший себя богом.

Марс подскочил к Филину, поднес экран креоника.

– Филин, смотри.

Бросив взгляд на экран, тот побагровел – Ноэль даже сквозь затуманенный болью мозг, поняла, что пропала – что бы та ни было, это решило ее судьбу. Вперив в клириканку прозрачно-ледяной взгляд, он прошипел:

– Ты была с ним…

Он сделал шаг, подсунул под нос стоп-кадр системы видеонаблюдения кораблем. Ноэль узнала собственную каюту и тот самый поцелуй, что подарил ей землянин. Ноэль молчала. Что значит «была»? Она и сейчас жизнь бы отдала, чтобы оказаться с ним. Чтобы чувствовать его руки, слышать его голос с чертовыми земными напевчиками, знать, что под его защитой. Она тяжело дышала и упрямо смотрела прямо перед собой.

Филин поморщился.