Нить Гильгамеша

– Вы обращаетесь к моей команде напрямую, минуя меня как капитана… – Она хмыкнула. – Я догадывалась, что команда готовит бунт. Не думала, что под вашим началом. Руководство в курсе?

Посланник весело рассмеялся, положил руку на плечо Ноэль и снисходительно похлопал по нему. Девушка, покосившись на бледный пальцы, дернулась, чтобы сбросить. Пальцы сжались, заставив девушку вернуться на место и затихнуть.

– Ну-ну, Ноэль. Скажи мне, где этот землянин?

– Зачем он тебе…

– Я спросил, – пальцы сжались еще сильнее, будто забираясь под кожу и доставая ключицы.

Ноэль осела, схватила ртом воздух, пытаясь удержаться и не закричать.

– Не знаю, наверно, в каюте… Должен быть.

Одного взгляда посланника хватило, чтобы Дарий, никогда особо не отличавшийся рвением в работе, помчался выполнять поручение.

– Что происходит? – губы пересохли, Ноэль чувствовала, как ее заполняет страх.

– Ничего, о чем тебе стоит беспокоиться… – посланник мстительно прищурился. – Если ты сохранила мне верность.

– Тебе?! – Ноэль поморщилась, схватилась за плечо, пытаясь высвободить его из мертвой хватки креонидянина.

В этот момент вернулся Дарий, Ноэль не помнила, чтобы он когда-нибудь так быстро бегал.

– Его нет в каюте.

Пальцы, сжимавшие плечо, вцепились с такой силой, что девушка рухнула на колени. По вискам стекал пот, сердце билось в груди, в голове стало пусто – она ошиблась. Он всегда был рядом. У нее было столько возможностей его уничтожить, а она принимая его за другого.

– Филин, – выдохнула.

Он убрал руку с ее плеча.

– Цеста Ноэль Регран… – усмехнулся, заметив, как девушка вздрогнула. – Что тебя так удивляет в твоем имени? Я знал, кто ты, с самого первого дня, – он рассмеялся. – Неужели ты думала, что я не проверю?! На этом корабле нет ни одного случайного человека, ни одного!.. Это мой корабль, моя тень, мое продолжение!

– Но ты пустил на борт этого землянина…

Филин усмехнулся:

– Этот землянин тоже не случаен… Он – очень важная деталь моей головоломки, – сообщил. – После того, как он угнал «Линель» почти так же, как я – «Менандель», ни один следователь не стал бы сомневаться, что Филин – это именно он.

Ее бывшая команда, так легко предавшая своего капитана, притихла.

– Он бы не стал молчать… Есть запись, где ты берешь ответственность за теракт на себя, – Ноэль было все труднее дышать. Воздух в рубке стал вязким от еле сдерживаемого любопытства и людоедской тяги понять, почувствовать присутствующими клириканцами, что сейчас испытывает Ноэль. Все пятеро тянулись к ее сознанию, жадно впитывая отвращение, злость и разрастающийся в груди гнев. Ноэль слабела, пытаясь закрыться от них – это ее боль, она не может быть чьим-то пиршеством.

– А кто бы ему дал говорить? – Филин рассмеялся, радуясь наивности своей собеседницы.

Дернувшись, девушка сбросила с плеч прилипчивое внимание клириканцев. Но оказалась в его власти. Склонившись к ней, Филин перехватил ее за горло и надавил на него:

– По плану его участие в захвате «Менанделя» должна была подтвердить вся команда… Слабым звеном оказалась только ты.

В глазах стало темно, жуткие прозрачно-серебристые глаза на мертвенно бледном лице – только они врезались в сознание, заполняя его.

– Ты убил моего отца, – прохрипела Ноэль.

Ноэль понимала, что после таких откровений ей не жить. В памяти ожил тот день, когда она получила письмо от отца.

«Дорогая Цеста, доченька, не знаю, что ты подумала, отчего сразу не пришла ко мне. Мы бы нашли способ, другой, который бы устроил всех и вернул тебе жизнь. Но ничего еще не потеряно, не смей ставить на себе крест. Я освобожу тебя, и ты снова сможешь жить прежней жизнью. Прости, что не предложил это раньше. Твой отец, Адепт Регран».

В ее душе перевернулось так же, как в тот вечер, когда она, отставив сомнения, бросилась на Клирик, к отцу – объясниться, выяснить, что он имел ввиду. Заверить, что ее исчезновение – не попытка убежать, спрятаться от проблем и ответственности, а желание спасти его. Она видела, как кто-то покинул его виллу – темный силуэт скользил вдоль обрыва, в сторону гостевой стоянки, на которой стоял не выключая двигателей небольшой красно-бурый челнок без опознавательных знаков. Отец лежал на пороге. Сломленная, неестественно скрючившаяся фигура пожилого, не слишком сильного и здорового уже человека. Одного взгляда хватило, чтобы понять – он мертв. Ноэль склонилась к нему, поцеловала холодный лоб.

И сорвалась в погоню. Она видела, как красно-бурый корпус челнока поднялся над каменистой поверхностью Клирика. Она не знала его пассажира, но потом долгие месяцы искала сам челнок – ведь она знала точно место и время старта. И нашла его на «Унции». Тот самый челнок, на котором она отправила землянина Влада.