Нить надежды

— Из Легиона, — сказала я. Мне рекомендовали не только не скрывать правду, а усиленно ее распространять, иначе заподозрят неладное. Моя биография в самом деле нетривиальна.

— Да ну? — удивился Квинт. Он обогнул стол, присел на корточки рядом со мной и попытался закинуть руку куда-то мне за поясницу, но ему это не удалось. Тогда он сел на пол у моих ног, мило положив голову мне на колени. Я не знала, как на это отреагировать, просто встала и отошла к монитору, делая вид, что перебираю микропленки в ящике. Квинт двинулся за мной.

— А это? Небось, сама вязала? — он схватил салфетку.

— Нет, подруга. Вот она, — я показала Кари на стереоснимке. Квинт вгляделся.

— Красивая. Дак ты легионер, что ли?

— Нет. Не закончила, — ответила я лаконично, — вот, перевели сюда.

— Нормально, — Квинт подошел ко мне и обнял за плечи. Я поняла, что настал момент это прекратить.

— Квинт… знаешь, я устала уже. Завтра мне в шесть утра на работу.

— Так давай… хм…- Квинт указал широким жестом на койку, — приляжем.

— С тобой, что ли? — я попыталась отодвинуться, но Квинт усилил нажим.

— Ну а почему бы и нет? Че, не нравлюсь?

— Квинт, ты извини, но нет желания. Совсем, — сказала я, — шел бы ты лучше к себе.

Но Квинт уже сопел мне в ухо, и рука его полезла за ворот. Я вздохнула, развернулась и произвела классический бросок через плечо.

Через некоторое время Квинт поднялся с пола, постанывая и потирая вспухающую на лбу шишку. Я бросила его неаккуратно, в этой тесноте он приложился головой о спинку кровати. Мне стало совестно.

— Извини, — я намочила салфетку, приложила к его шишке, — я же предупреждала.

— Ой, змей! — техник со стоном поднялся, сел на кровать. Рядом со мной, — так ты что? — спросил он мрачно, — я тебе не нравлюсь, или как?

— Или как, — сказала я, — вообще не собираюсь этим заниматься. Пока. Во всяком случае, не так сразу.

— А чего ждать-то, — недовольно буркнул Квинт. Я не ответила, вместо этого через некоторое время спросила.

— Слушай, а почему именно ты? Вас было много, и я, вроде, никому… Что, заранее решили, что ты останешься?

— Да, — буркнул Квинт. Мне стало смешно.

— А как вы решали? Жребий, что ли, кинули?

— Я в карты выиграл, — Квинт поднялся, — ну ладно, я потопаю, что ли…

— Спокойной ночи, — сказала я. Квинт отправился переживать свой облом, а я — первый прокол в агентурном деле.

На следующий день мне выдали бикр, что меня очень порадовало.

Во-первых, это тебе не скафандр. Это очень удобная, на все случаи жизни одежда, вроде плотного комбинезона. Бикр можно не снимать хоть неделями, в нем и спать, и вообще — жить. А в безатмосферном пространстве просто надел шлем, перчатки — и держит не хуже скафандра.

Во-вторых, бикр не стянуть с человека так просто, что является дополнительной защитой от посягательств на мою честь. Не позволяет он и залезть рукой за шиворот или в штаны.

Говорят, бикры изобрели на Квирине уже сотни лет назад. Но у нас они почему-то появились не так давно. Впрочем, змей разберет эти наши отношения с Федерацией.

Крни после вчерашней компании показался мне необыкновенно милым и культурным человеком. Он вежливо, по-деловому давал мне указания, и дело у нас шло быстро.

Мне всегда нравилась эта машина, «Страгон». Ну не квиринский ландер, конечно… Но все же для Серетана это — высший класс, многоцелевой, быстрый и достаточно мощный кораблик. Подготовка к вылету заключалась в предполетном осмотре, дозаправке, подвешивании ракет, программировании электроники и еще разных мелочах. Основная работа, по осмотру и ремонту, объяснил Крни, будет, когда Ларк вернется, сегодня вечером.

Ларк в сопровождении своего штурмана Нейла, появился уже без четверти девять. Крни вытянулся перед ним.

— Господин лат, машина к старту готова.

— Ладно, — Ларк посмотрел на меня со значением, игнорируя Крни, — привет, малышка! Как спалось на новом месте?

— Отлично, господин лат, — ответила я. Пилот и штурман полезли в кабину.

Пока Ларк летал, я занялась тщательным осмотром Базы.

Что мы имеем? Подозрение о наличии на базе террористической организации возникло у командира, тана Дербиса, где-то два месяца тому назад. Подозрение это было связано со странным сообщением — командиру донесли, что найден подпольный склад оружия. Это было проверено, и выяснилось, что склада никакого нет. Уже нет. Но он явно был, судя по наспех оставленным следам. Найти никого из заговорщиков не удалось.

Кроме того, Дербис приказал проверить поток почты, идущей на Белларон, и в этом потоке были выявлены регулярно повторяющиеся, вроде бы бессмысленные сообщения, не годные для расшифровки основной станцией… но кто сказал, что их не принимает на Беллароне и не расшифровывает кто-то другой?