Нить судьбы

На следующее утро Надийка проснулась в радостном и волнующем предвкушении – сегодня ей предстояло увидеться с любимым своим крёстным, который спас ей жизнь, и которого не видела она уже два месяца. Нос ей защекотал привычный запах свежего хлеба. Бабушка пекла свои шанежки и каравай. Надийка поднялась и отправилась на кухню, где Захариха хлопотала у печи. Прохладные, гладкие доски пола приятно перемежались с тёплыми, шершавыми половичками и ногам было так славно ступать по ним.

– Бабуся, а мы сегодня пойдём к дяде Власу с тётей Лидой? – подкралась она неслышно к Захарихе, что склонилась с ухватом у устья печи, собираясь вынимать чугунок с кашей.

– Тьфу ты, Надийка! Испугала меня, ну кто ж так подкрадывается-то?

– Прости, бабунечка, я не хотела, – рассмеялась девушка.

– Пойдём, конечно, коли уж обещались, – ответила Захариха на вопрос.

– С тётей Лидой?, – старуха застыла с ухватом в руках, удивлённо глядя на внучку.

– Да, я теперь так её стану называть.

– Ну ладно, когда так, давай-ка умывайся, позавтракаем да и пойдём, помолясь.

После завтрака щёки девушки порозовели, однако она всё ещё оставалась очень худой и бледной от перенесённого потрясения и волнений за крёстного. Они с Захарихой оделись потеплее, ведь на дворе стояли январские трескучие морозы, и не торопясь направились по дороге к дому Власа. На морозе Надийка разрумянилась, повеселела, взбодрилась, и Захариха радовалась, глядя на внучку, и оттого и сама шагала веселее, даже её больные ноги сегодня, казалось, дали ей передышку и не ныли. В руках Захариха несла большую корзину с гостинцами – пирогами и соленьями. Не успели они ещё дойти до ворот дома Власа, как им навстречу уже выбежала, кутаясь в большую шаль, Лидия Николаевна.

– Здравствуйте, мои дорогие! А я вас в окно увидела, да сразу и побежала встречать. Идёмте в избу.

– Лидия Николаевна, – спросила Надийка после того, как они расцеловались и обнялись, – А можно я стану вас тётей Лидой называть?

– Конечно, можно, моя девочка, – улыбнулась Лидия Николаевна, – Ну, пойдёмте же в дом. Там и поговорим. Влас уже вас заждался.

– А он не спит? – снова спросила Надийка.

– Нет, не спит, давно проснулся, уже и работать пытается, – Лидия Николаевна рассмеялась.

В избе было тепло, и вкусно пахло свежим деревом. Влас сидел у стола, и, склонившись, вырезал что-то на деревянной дощечке.

– Дядя Влас! – воскликнула Надийка, и стремглав понеслась к нему, забыв даже разуться.

– Девочка моя! – Влас обхватил Надийку, заключил её в свои крепкие объятия, закачал, как маленькую, – Как ты, моя ты ласточка?

– Я хорошо, дядя Влас! Ты-то как?

– И я, как видишь, молодцом! – засмеялся Влас, утирая заблестевшие глаза.

Сердце его взволновалось не на шутку от встречи с крестницей. Всё то время, пока находился он в сельской больнице, он боялся того, что его просто обманывают, не говоря правды о Надийке, чтобы он встал на ноги и поправился. Самые страшные мысли и предположения лезли в его голову. Но сейчас, увидев, что с девочкой всё в порядке, он впервые смог вздохнуть полной грудью и всё его напряжение долгих недель тотчас же ушло. Он смеялся и радовался, как ребёнок. Надийка с жалостью смотрела на Власа, он сильно похудел, глаза его провалились, а вокруг них залегли тёмные тени, руки стали совсем слабыми.

– Спасибо тебе, дядя Влас, – прошептала Надийка, прижавшись к нему.

– За что же?

– За то, что ты мне жизнь спас.

– Да что там, так распорядился Господь, это Ему спасибо, что Он меня вовремя туда направил, и я оказался в нужном месте в нужное время, – ответил Влас.

Он с трудом поднялся с лавки, взял в руки свою тросточку, и, прихрамывая, подошёл к Захарихе. Та обняла его:

– Как же ты изменился, Влас! Ну, ничего, ты мужик молодой, крепкий, скоро поправишься. Лидия Николаевна тебя выходит.

– У-у, – засмеялся Влас, – Это точно. Доктор у меня строгий, она мне шагу не даёт ступить без всяческих указаний, всё учит меня, уму-разуму наставляет.

– А то как же, – ответила Лидия Николаевна, – Ведь я учительница.

И все засмеялись.

– Лидия Николаевна ко мне пока днём приходит, после уроков, обед сварить да помочь, – сказал Влас, – А вот скоро мы распишемся и обвенчаемся, всё как полагается, там и переедет она ко мне насовсем, а пока при школе она так же живёт.

– Жила бы у нас, – покачала головой Захариха, – Мы ведь не гнали.

– Да что вы, – взяла старуху за руки Лидия Николаевна, – Конечно же, не гнали! Да мне самой так сподручнее, при школе-то. И так вот, видите, занятия пришлось начинать не с сентября, как рассчитывали мы ранее, а с января. Но зато сейчас уроки у ребят идут полным ходом, вот Надийка поправится окончательно и тоже станет к нам в школу приходить, правда, Надийка?

– Конечно! – воскликнула та, сияя глазками.

– А мне хорошо при школе, вы не волнуйтесь за меня, – сказала она Захарихе, – Там у меня уютная комнатка, печка, всё хорошо. Да и что там… Скоро уже мы распишемся, станем законными мужем и женой, так что недолго мне там жить.

– Слава Богу, всё улаживается, – перекрестилась Захариха.