Нить твоей судьбы

Он ходил по селениям, выспрашивая о пришлой женщине и ребенке. Но слишком много было беженцев, которые заполнили дороги страны в поисках пристанища. Одновременно пытался выяснить у местных жителей о матери этой Виолты. Но пока никакой информации добыть не удавалось. Он вглядывался в прибывших и пока никто не напоминал ему возможную фортану и сына Варрела.

Деньги у Джерона заканчивались, он размышлял, чем он может заработать на жизнь. Иногда помогал местным по хозяйству за еду и кров. Но все это было унизительно для когда-то богатого знатного лорда. И каждый раз, когда он получал жалкие кругляши, сжимал зубы, обещая отомстить императорской семье за свое унижение.

Когда он добрался до столицы, услышал, что в дворцовую охрану набирают крепких воинов, решил испытать судьбу. С оружием он умел обращаться, недаром все детство и юность их вместе с Доррвеном обучали опытные воины. Испытание он прошел, их командир был доволен его подготовкой и даже шрамы на лице и теле Джерона послужили ему хорошую службу.

Амулет изменения внешности перестал действовать за несколько восходов дневного светила до того, как он пришел в столицу. Но Джерон не боялся быть узнанным. Слишком сильно изменился. Когда-то бледная кожа загорела под жарким солнцем, ветра дорог выдубили ее. Когда-то темные волосы высветились и покрылись сединой. Аристократичные ухоженные руки, которые всегда были украшены перстнями, загрубели и крепко держали оружие. Шрам перекосил лицо и теперь казалось, что он постоянно усмехается. Густая борода закрыла его упрямо выдвинутый вперед подбородок. Даже взгляд стал другим, как у хищника, сидящего в засаде.

Платили в охране не так много, как этого хотелось бы Джерону, но предоставляемое место в казарме и бесплатная еда сделали свое дело, на какое-то время он решил задержаться здесь. И он снова убедился в своем везении. Как он потом узнал, слишком много было известно дворцовым стражам, которые постоянно делились между собой новостями. От стражей он услышал, что была такая Атания, третья дочь правителя, которая сбежала в Ормарру с каким-то парнем.

Услышав об этом, Джерон обрадовался. Если эта Виолта прибыла в Арпаллу, то тоже может начать искать своих родственников и также, как и он, узнает о своей матери, явится во дворец. Ему останется только дождаться ее. А подобраться стражу к какой-то девчонке и ребенку будет проще простого. Потом он просто исчезнет и никто никогда не сможет найти его.

Когда во дворец Арелия явился Варрел со своим отрядом и верным псом Береллом, которого он уже давно мысленно похоронил, Джерон убедился, что все рассчитал правильно, что он на верном пути. Когда дворцовая стража встречала Варрела, он был в числе почетного караула, стоявшего возле ворот дворца. Но ни Варрел, ни Берелл, чьи отметины он сейчас носил на лице, не узнали его. И Джерон порадовался, когда увидел бездвижную руку Берелла, которую тот привязывал к своему телу, чтобы она не болталась плетью.

Со слов стражей он узнал, что Варрела с отрядом разместили в почетном крыле дворца для знатных гостей, как-никак сын сюзерена. На следующий день Арелий издал указ разыскать девушку по имени Виолта, которая является его внучкой, и ее сына, доставить их во дворец со всеми положенными почестями.

Глава 16

Варрел со своими верными людьми прибыл во дворец Арелия. Его встретили с царским почетом, отвели в лучшие гостевые комнаты. Вечером в его честь был устроен ужин, на который принц взял с собой верного друга Берелла. Королевская чета Арелий и Арелисия были рады принимать у себя Варрела. Познакомили его с двумя старшими дочерьми, которые уже давно были замужем и имели своих детей, а также младшим сыном — наследным принцем Арпаллы. Были представлены также внучки правящей семьи. Алтания — старшая из них, дочь старшей сестры, внимательно наблюдала за Варрелом, не спуская с него глаз.

После ужина Варрела и Берелла пригласили в уютный кабинет короля. Когда Варрел рассказал королевской семье о причине своего приезда, а Берелл высказал предположение, что матерью фортаны Виолты была девушка по имени Атания, Арелий и его жена в изумлении уставились на гостей.

— Не может быть, — прошептала Арелисия. — Неужели наша девочка нашлась?

Из ее глаз потекли слезы.

— Мы более двадцати пяти лет ничего не знали, что случилось с нашей дочерью. Она сбежала со своим любовником. Все, что нам удалось узнать, они отправились в Ормарр, там наши люди потеряли их следы, — сказал Арелий. — Если Виолта наша внучка, мы сделаем все, чтобы найти ее. Завтра же утром во все концы королевства пойдут гонцы с указами.

Варрел не стал скрывать, при каких обстоятельствах он встретился с Виолтой и как она стала его женщиной. О Лале и ее амулете. На это Арелисия поджала губы, но потом смирилась и сказала:

— Если ты уверен, что Виолта твоя фортана, мы будет счастливы, если вы найдете свое счастье. Это ей решать, прощать тебя или нет, не стоит нам вмешиваться в ваши отношения. Я очень хочу познакомиться с внучкой и буду с нетерпением ждать, когда найдут ее.