Нить волшебства

Причем она даже не поинтересовалась, что за пуговицы и откуда те взялись. Лишь жадно рассматривала мерцающую карту, чуть ли не потирая руки от предвкушения.

– Не знаю, – пожал плечами Ромео. – Но сдается, что важное что-то, иначе бы за ней не охотились.

– Ты про разбойников? – уточнила я, начиная приходить в себя.

– И про ту, что прокляла короля Эридана.

– Там волшебный источник! – озарило меня.

– С чего вдруг? – поразился Ромео, сверкая синевой во взгляде.

– Смотри, король болеет, все ищут лекарство.

– И?

– Так Ирас и искал эту карту! Помнишь, я говорила, что кто-то рылся в моих вещах. Осторожненько так…

– И никого в комнате точно не было, кроме вас и Ираса, – добавила Огана, тоже рассматривая мерцающую карту.

Хм… А я даже не заметила, как саламандра оказалась рядом.

– То есть ты хочешь сказать, будто Ирас заподозрил, что у тебя были пуговицы, проник на чердак, взял их на время, создал карту и вернул? – поразился Ромео.

– А почему бы и нет? Если на карте есть то, что ты желаешь найти, – задумчиво сказала Огана, обходя полотно.

– Правда? То есть мы можем найти Ираса? Все же сходится! – воскликнула я, едва сдерживаясь от желания сорваться и немедленно отправиться в путь.

– Но ведь враг мог просто не оставить следов на чердаке, – предположил Ромео, все еще сомневаясь.

– Исключено! Я бы все равно учуяла, – твердо заметила саламандра.

– Значит, все же Ирас…

– А почему он просто у Вари пуговицы не попросил? – удивилась Фиона, которой наконец удалось вставить слово в наш эмоциональный разговор.

– Вот найду и спрошу, – сказала я, начиная злиться.

Нет, правда! Я даже не знала, что мне достался такой чудесный артефакт. Неужели Ирас думает, что я бы не дала ему эти пуговицы? Зачем было так поступать?

– Значит, принц отправился на поиски волшебного источника, добыв воду из которого…

– Волшебный источник карта не покажет. Это, пожалуй, единственная вещь, которую он не покажет. Магия Великой Мастерицы не даст, – вздохнув, пояснила Огана.

– А ты знаешь…

– Это очень древний артефакт, – снова перебила Ромео саламандра. – Раньше таких карт было несколько, но их волшебство истончилось. Не факт, что и у этой чары будут долгими. Советую определиться, что бы вы хотели найти.

– А что искал Ирас, как думаешь? – спросила я Огану.

– То, что укажет путь к волшебному источнику.

– И что же?

Я оглядела друзей.

– Призрачный маяк.

Голос Фионы звучал глухо.

– Что?! – воскликнули мы с Ромео.

– Неужели о нем не слышали? Варь, ты же доклад для профессора Злотария делала. Вспомни! – поразила подруга, улыбаясь.

– Хм… Ты про то, что раньше на месте Великой пустыни было море?

– Вот именно! И там маяк был, который исчез вместе…

– Но сейчас-то его нет! – прервал нас Ромео.

Фиона вздохнула, немного поколебалась, прикусила губу.

– Дедушка Феофил, самый старый кентавр в нашей общине, – пояснила подруга, – бывал в этой пустыне. Он отправился с караваном за огнецветом для своей невесты. Вернее, тогда Арахна еще не была его невестой, но обещала стать, едва он достанет для нее цветок.

– И он достал?

– Да, – ответила Фиона. – Дедушка Феофил часто вечерами рассказывал нам о своем путешествии. Вышло так, что караван, с которым он отправился в оазис, попал в песчаную бурю, и они заблудились.

– Чушь! – возмутилась Огана. – Любой караван имеет опытного проводника. Иначе просто не смогут найти путь обратно!

– Это да. Но в тот раз проводник заболел, и караван повел его сын. Он был новичком в этом деле, учился многому у отца, но не имел большого опыта. А караван не мог ждать.

– И как же они нашли путь? – поинтересовалась я.

– Увидели призрачный маяк.

Мы с Ромео переглянулись.

– Беда только одна…

– Только призрак может войти в призрачное место, – хором вспомнили мы с Ромео.

– Лесовичок, – напомнила я друзьям. – Мы встретили его в лесу, и он нам дал этот странный совет.

– То есть для того чтобы найти призрачный маяк, нам необходима эта карта, – заметил Ромео.

– А для того, чтобы войти в маяк и найти направление, нужно…

– Умереть, – завершил Ромео.

Прекрасная перспектива! Во всех отношениях.

– А как же тогда мы узнаем направление? – удивилась Фиона.

Подругу почему-то абсолютно не смутил тот факт, что кто-то из нас должен умереть. Ее волновала конечная цель.

– Призрак и укажет, – заметила Огана.

– А как же Ирас? – шепотом спросила я. – Если он нашел маяк, то…

– Есть зелье, древнее, но могучее. Оно заберет жизнь на час, но не позволит душе покинуть пределы этого мира.

– И как его добыть? – спросили мы хором.

Умирать отчаянно не хотелось.

– Используете заклинание поиска.

– Чего? – Мы переглянулись и дружно уставились на саламандру.

– Бросишь клубок на землю и скажешь, чтобы нашел зелье. И он укажет путь. Неужели не знала? Магия русалок же!

Я покачала головой. Огана возмущенно уставилась на меня.

– Давно тебе пора почитать про чары своего клубка, Варь! Я добуду книгу к твоему возвращению.

– Если я вернусь…