Нить волшебства

Церемониться боевой маг не любил.

– Дария стала русалкой, – тихо ответила я.

– Об этом все утро говорят. Даже преподаватели выглядят подавленными, хотя стараются держать лицо. Я думал, что они-то привыкли. Каждый год мастерицы рвутся добывать волшебные клубки, и лишь единицы возвращаются. Но посмотрел сегодня на профессоров МыШКи и понял, что к смерти привыкнуть нельзя.

– Разве?

Глеб неслышно появился рядом и остановился возле нас.

– А сам-то?

– Возьму тебя на Таркские болота, убедишься в обратном.

Арар вздохнул и посмотрел на напарника.

– Когда ты пытаешься казаться черствым и равнодушным, это меня добивает больше всего. Напомнить тебе о кошмарах?

Глеб нахмурился. Ему что, ужасы снятся? Это Глебу-то? Невозмутимому, уравновешенному, рассудительному? Ни разу же на занятиях не сорвался на крик или едкое замечание, хотя глупо флиртующие мастерицы, так и не научившиеся даже основным узлам, чтобы плести сеть, кого угодно из себя выведут. Арар вон на замечания не скупился. Лично я после его занятий приходила с синяками, которые старательно замазывал Ирас. И, как ни странно, освоила несколько защитных движений после того, как этот нехороший мужчина, напарник Глеба (и как боевой маг с Таркских болот его терпит?) ударил меня в солнечное сплетение.

– Смерть долго может не отпускать. Ты можешь с ней смириться, принять как данность… Но привыкнуть… Я – бывалый вояка. Отец посадил меня в седло в четыре года, а в десять я уже участвовал в битве с орками.

– В десять? – не удержалась я и переспросила.

– Да, Варвара.

– Но ты же был ребенком, – поразилась я, вспоминая, что сама в это время в куклы играла. Наверное.

С Араром и Глебом мы давно перешли на «ты». Мне в принципе казалось странным, что мастерицы с боевыми магами на «вы». Я так и не поняла, то ли они так проявляют уважение, то ли стесняются тыкать. По мне, так они точно такие же студенты, как и мы, только на курс старше. И опыта у них побольше. Но ведь мы только начали учиться, у нас все впереди.

Арар грустно усмехнулся, откинул полотенце на скамью.

– Я стал воином, Варь. В тот день, когда увидел кровь, раненых, убитых и сам всадил меч в сердце врагу, детство закончилось. Его война выжгла.

Боевой маг вздохнул и задумался.

– Вы были подругами? – неожиданно спросил Глеб, не давая возможности осмыслить сказанное.

– Да.

– Яд русалок действует медленно, – заметил он.

– В смысле?

– Помнится, у нас в школе Анару в том году во время учений укусила русалка.

Я помотала головой. У них что, на занятиях нечисть есть?

– Она упала в ров, а там эта хвостатая…

Я открыла рот, все же намереваясь спросить, как проходят их пары.

– Мы воду призывали из ближайшего пруда, забыли ее проверить на наличие нечисти. Наши головы были заняты тем, как справиться с миражами да пустынными джиннами.

– А зачем вам вообще тогда вода?

– Защитный барьер ставили. Джинны в воду не сунутся, если особое заклинание наложить.

Видимо, я как-то не так представляла себе джиннов, но переспросить не успела.

– А некоторым из нас была нужна передышка. Вот и можно было в воду нырнуть на время.

– И что с Анарой?

– Противоядие дали, русалку отпустили, – спокойно отозвался Глеб.

К чему они мне рассказывают эту историю? Что-то я не понимаю.

– А потом выяснилось, – невозмутимо продолжил Арар, – что нашелся у нас в школе шутник, который все надписи на флаконах с зельями перепутал. Целитель долго тогда разбирался, но, видимо, на момент наших учений не успел закончить.

– Анара стала русалкой?

Глеб и Арар переглянулись.

– Думаешь, стоит сказать? Глупостей ведь натворит. И нас за это по голове не погладят. Ирас…

– А то она сама не пойдет в библиотеку и не спросит. Много в тот раз нашла полезного? Арнавий вон говорит, что прекрасные картинки, изображающие русалок в битве, ее не испугали.

Шустры… Уже и подробности моего похода за клубком выяснили. Зачем только? И у кого? И они знакомы с принцем? А вот это уже интересно…

– Может, хватит говорить обо мне так, словно меня тут нет, – возмутилась я.

Боевые маги осмотрели меня с ног до головы. Оценивающе так, смело.

– Дария ушла вчера, значит, яд русалок на нее до конца не подействовал.

– Правда? Ей поможет противоядие? Оно же вроде в течение часа должно быть принято. Или нет?

Боевые маги синхронно вздохнули.

– Дело не в этом. Русалки не отдадут добычу.

– Но Анара же спаслась, – возразила я. – Или нет?

– Ее спас Лиран, жених.

– Как?

И что я должна из них по слову все тянуть-то? Впрочем, для того чтобы помочь Дарии, если нужно, потерплю.

– Той, что укусила русалка, дается три дня. Ровно столько времени яд распространяется по организму, – пояснил Арар. – Потом будет поздно, навсегда останется русалкой.

– То есть Дарию еще можно спасти?

И почему преподаватели бездействуют? А родные где? Неужели никого не волнует судьба девушки? Поразительно просто!

– Ты сначала попытайся сразиться с русалкой, – словно читая мои мысли, отозвался Арар. – Лиран, а он неслабый воин, с трудом победил. Их там десяток на бой вышло, и если бы не Глеб…

– Вы тоже пошли спасать девушку?

– Разумеется, – отозвался молчун. – Нам нужна тренировка.