Нить волшебства

Я закатила глаза. Интересно, долго он за своей меркантильностью будет прятать великодушное сердце? И кого хочет обмануть? Или его так сильно предали, что он…

– То есть, если надумаешь спасать мастерицу, готовься к тому, что русалка там будет не одна. И никто из хвостатых бестий не сознается, кто именно укусил твою подругу.

– А сама Дария?

– Яд лишает воли. Новорожденная русалка не в состоянии двигаться, говорить, думать… Как послушная кукла становится, – пояснил Арар.

– Когда спасу, просто дать противоядие?

– Нет. Время уже упущено.

– А что еще?

– Убить, – спокойно и тихо на этот раз ответил Глеб.

– Кого? – удивилась я.

– Ту русалку, что обратила в нечисть. Тогда сила этой проклятой магии уйдет, противоядие справится. Но в данном случае придется убить всех хвостатых, а потом еще и нырять и вытаскивать девчонку, а затем вливать противоядие.

Жуть! Нет, нырнуть я способна, даже если постараюсь – вытащу. Не зря же меня Арар и Глеб гоняют вторую неделю, но убить… Это же не комар. Не смогу я проткнуть сердце, пусть даже и нечисти.

– Тысячу раз подумай, прежде чем соваться в это дело, – тихо сказал Глеб. – Кто она тебе, чтобы рисковать жизнью?

И правда, кто? Подруга? Мы просто сидели за одной партой. И та единственная, кто не отвернулась от меня, когда все мастерицы завидовали из‑за внимания принца. В чем-то они, разумеется, правы. Ирас мало с кем общался на балу, все время рядом со мной был. Я даже мастериц понимаю. Сама иногда как представлю, что у Ираса гарем, внутри все огнем жечь начинает. А я тогда не думала о том, что вся МыШКа готовилась, пыталась поразить принца своими нарядами или мастерством. Да мне вообще до принца бы дела не было, если бы им не оказался Ирас.

– Мальцева!

Я вздрогнула и уставилась на Чернавия. Ох ты ж! Занятие вовсю идет, а я ни сном ни духом!

– Вы на занятии находитесь или спите? Марш на пробежку. И не отлынивать!

И я рванула в указанную сторону, выкидывая все мысли из головы. Подумаю об этом позже.

– Тебе одного раза мало?

Ирас расхаживал по чердаку, отчитывал меня как малолетнюю девчонку и был непреклонен, когда я изъявила желание отправиться спасать Дарию. Это я глупость сделала, что решила с ним посоветоваться. Уже тысячу раз пожалела, что сказала.

– Армия русалок! Ты с одной-то не справишься!

– Спасибо, что так в меня веришь, – не удержалась я.

– Я реально смотрю на вещи, Варя. Ты – не боевой маг, – он загнул палец, – не воин, не преподаватель. Да что уж говорить! Ты даже не мужчина!

Ладонь принца сжалась в кулак.

– С чего ты взял, что можешь за меня решать?

Слишком уж сильно задели его сплошные «нет». Последнее – принадлежность к определенному полу, так вообще было убийственно и аргументом для меня не являлось.

– С того, что я – принц.

– И?

– Ты – моя…

– Кто? – в который раз не удержалась я. – Любовница? Жена? Сестра? Мама? Да никто я тебе, Ирас.

Он сжал кулаки, резко выдохнул и оказался рядом.

– Не смей даже думать о том, чтобы снова отправиться к русалкам! В тот раз нас даже не я спас, а твоя нелепая выходка – помощь Агнесс!

– Нелепая, значит? – уточнила я.

– Запрещаю! Слышишь, запрещаю!

Ирас рявкнул так, что мне моментально захотелось сбежать и спрятаться под кроватью, пока его высочество не успокоится. А я‑то еще надеялась, что он поможет. Да чтоб я еще хоть раз с ним пошла советоваться! Изверг! Варвар! Эгоист!

Меня встряхнули, и я ойкнула, по сверкающим черным глазам поняв, что последние нелестные слова произнесла вслух.

– Мне что, поговорить с директрисой и посадить тебя под замок? Или отправить во дворец, чтобы выкинула эту затею из головы?

– А что сразу не в темницу-то? – прошипела я.

– Ты туда хочешь? Подземелья у нас знатные. И если весомые аргументы на тебя не подействуют, то я возьму тебя на экскурсию.

Терпение Ираса закончилось, и он зло уставился на меня. Потом резко выдохнул, взял меня за подбородок, окутал взглядом.

– Пообещай, что не пойдешь. Дай мне спокойно уехать на встречу с послами из Аскании. Не заставляй все отменять.

– Они при смерти?

– Кто?

– Послы.

– Нет. Почему ты так решила?

– А Дария через двое суток необратимо станет русалкой!

– Это ее выбор! – Ирас был невозмутим и спокоен.

– А если бы на ее месте оказалась я? Ой, ваше высочество, вы наверняка не отменили бы вашу встречу с послами!

– Варвара!

– Я восемнадцать лет Варвара. Дария – моя подруга. И если вы, ваше высочество, способны бросить друга в беде, то ко мне это не относится!

Ирас молчал долго, сверля меня взглядом.

– В Зачарованном озере русалок больше, чем во всей Шелдронии. Я не желаю идти на смерть и тебя не отпущу.

– Трус.

Он вздрогнул.

– Трус, – повторила я. – Нужен ли королевству такой будущий правитель?

Принц окатил меня таким ледяным взглядом, что я приготовилась бежать и, если что, прятаться под кровать.

– Ты сейчас слишком расстроена, чтобы мыслить здраво. Поговорим через два дня, когда я вернусь. Надеюсь, что ты посмотришь на эту ситуацию с другой стороны, признаешь, что я был прав.

Рука сама взметнулась, намереваясь дать ему пощечину, но Ирас ладонь перехватил.

– Хватит! Я ничем на этот раз не заслужил твоего удара.