Нити

Очень медленно он подошел к эскалатору, поднялся на второй этаж и сразу направился к большому магазину бытовой техники, занимавшему почти все западное крыло здания. Кивнул коллеге, шагавшему по коридору мимо, и вошел в магазин. Народа было немного. Илья методично осматривал сектор за сектором, пока не увидел в отделе телевизоров знакомую красную шапку.

Парень придирчиво расспрашивал консультанта о функциях телевизора. Консультант что-то бубнил, кося глазом на других клиентов, и пританцовывал на месте от нетерпения. Парень продолжал расспрашивать, и, насколько мог судить Илья, вопросы сыпались все более сложные и изощренные. Консультант явно пасовал, отчего голос клиента становился все более раздраженным. Илья, сделавший вид, что разглядывает новый домашний кинотеатр. Разговор становился громче. Илья скосил глаза на субъекта в красной шапке и увидел, как воздух вокруг него колеблется, словно в жару над асфальтом, и из этой ряби проступают тонкие лучи, убегающие в разные стороны. Один вонзился в консультанта и стягивал его красноватым обручем.

— Так. Позовите старшего менеджера.

— Вы уверены…

— Зовите менеджера.

Консультант ушел и через минуту вернулся со своим начальником, молодым мужчиной с модной стрижкой.

— Саня? Привет, как дела? Какими судьбами?

Эти двое, похоже, знали друг друга. От клиента к менеджеру тянулся толстый желтоватый луч, который на глазах у Ильи стал наливаться алым.

— После того, как выперли, просто шикарно. Вот, решил навестить. Посмотреть, кем меня заменили.

Старший менеджер сразу стал серьезным.

— Сань, ну ты же в курсе, это вынужденное решение…

— И знаешь, что? Персонал у вас тут так себе. Ни черта не знают. Даже проконсультировать не могут нормально, — клиент метнул палец в сторону первой жертвы. Менеджер кивком велел подчиненному уйти.

А Илья с ужасом следил, как алый луч выпускает шипы и начинает обматываться вокруг старшего менеджера, словно побег экзотического хищного растения.

— Мало того, что в технике не разбираются, так еще и отношение к клиентуре хамское. Непорядок, ребята.

— Саня, давай выйдем, спокойно все обсудим… — менеджер примирительно поднял руки и шагнул к клиенту.

Илья понял: не шагнул. Этот обмотавшийся вокруг него луч потянул жертву к себе.

— Обсудим? — голос клиента дрожал от возбуждения. — Конечно. Сейчас обсудим.

С шипами луча произошло кое-что жуткое. И с полупрозрачной оболочкой вокруг жертвы. Почти не думая, Илья бросился к клиенту со спины и повалил его на пол. Парень взревел, шапка слетела с головы, в руке блеснул металл. Илья выкрутил руку. Парень заорал, вырываясь из захвата. На пол упал нож. Менеджер стоял и с разинутым ртом наблюдал всю эту сцену, в то время как Илья пыхтел над горе-преступником, а со всех концов торгового зала сбегался персонал. Краем глаза Илья видел, как некоторые клиенты продолжали рассматривать товары. Тут на него повалились новые тела, и образовалась свалка.

Потом были крики, шум, много людей, кто-то повалил телевизор, что-то дико орал директор магазина на своих подчиненных, все вертелось перед глазами, лучи исчезли, зато появилась ноющая боль в висках. Голова пульсировала как колокол. Илья еле добрел до комнаты охраны, упал на стул и долго, маленькими глотками пил воду прямо из бутылки. Коллеги сыпали вопросами, кто-то сообразительный сунул под нос таблетку анальгина, и тут рабочий день внезапно закончился.

Затем вошли люди в форме, бросили «вы задержаны», грубо вздернули под локти и увели с собой. Погрузили в машину, вместе с хулиганом. Везли сквозь ночь в отделение, там нудно допрашивали три часа, повторяя вопросы по нескольку раз. Долго оформляли бумаги. Отпустили с неохотой. Подозревали в инсценировке драки с целью хищения. В итоге Илья оказался дома поздней ночью.

— Я уж думала, ты ночевать там остался, — бросила с порога Ленка.

Илья посмотрел на нее: ногти на ногах покрашены, между пальцами вставлены ватки, волосы в бигудях. Посмотрел и понял, что не любит ее.

— Как видишь, нет.

— К тебе какой-то хачик приходил.

— Что сказал?

Ленка выкатила глаза:

— Ты ширяешься что ли?

— Не понял.

— Он торопился. Просил сказать, чтобы ты не забывал насчет каких-то ниток. И чтобы не садился на какой-то там троллейбус. Ты с бандитами связался?

— Нет, — он сморщился от особенно сильного толчка крови.

Громкий голос девушки бил по голове. Внутри ворочалась боль: мозг стучался о стенки черепа.

— А кто? Продавец? Сбытчик? Ты что употребляешь? Смотри, если это правда, я от тебя уйду, сразу.

Илья скинул куртку:

— Ладно, хорошо. Не продавец и не сбытчик, а один знакомый портной, в мастерской работает. Теперь о важном. Есть что поужинать?

Ленка фыркнула:

— Разогреть надо.

Постояла немного, окинула его критическим взглядом и ушла греметь посудой. Илья сел за стол, посмотрел на тарелку с пельменями. Потом на подругу.

— Все, я ушла спать.

— Лена, подожди минутку. Знаешь, сегодня со мной произошел очень странный случай.

— Летающую тарелку увидел?

— Нет, — Илья вкратце рассказал девушке о вечернем происшествии. Ленка кивала, поглядывала в телефон и на часы. На циферблате было без пяти полночь.