Нити

Я уж было решил, что этот континент каким-то образом оказался без живых существ, пока где-то вдалеке не промелькнуло нечто. Очень бы не хотелось возиться с быстрым и ловким животным, подумалось мне в тот момент. Выяснилось, что я был весьма придирчив в выборе жертвы. Она не должна была оказаться и слишком сильным существом, и не должна была оказаться слишком быстрым, чтобы мне не пришлось гоняться за ним. Идеальным вариантом стал бы неподвижный кусок мяса, желательно уже приготовленный. Но о чем только не начнешь мечтать с голода, а у природы все равно будут свои планы. Именно так и оказалось. Пройдя сквозь очередные заросли, я почти лицом к лицу столкнулся с невиданной ранее формой жизни.

Зверь больше напоминал бегемота, обросшего шерстью. Мускулистые лапы намекали, что передвигается он явно шустрее черепахи, а клыки говорили о том, что решить кто из нас добыча придется в бою. Ко всему прочему, сбегать от меня животное было явно не намерено, будто оно само искало чем бы полакомиться, а тут такая неожиданная и приятная встреча. Что-то словно приковало нас взглядами друг к другу и мы оба неспеша готовились атаковать. Я плавно доставал клинки, а зверь, не отрывая от меня взгляда будто искал лапами более подходящую позицию для прыжка. Откуда-то изнутри у него прорывался сдавленный рык, предупреждающий о скором нападении. Так мы какое-то время и подбирались друг к другу на более опасную дистанцию, чтобы атаковать лишь раз и наверняка. У меня возникло ощущение, что настолько сосредоточенным я уже очень давно не был. Естественно, подстраховать в случае чего теперь было некому, отсюда и бралась эта концентрация. Я замечал каждое малейшее движение мускула зверя, чтобы не пропустить момент атаки. Почему же мне встретился не ласи, а именно такое агрессивное существо?

Не успел я дать очередной бессмысленный ответ на риторический вопрос, как зверь бросился на меня. Мощь его лап была неоспорима, в момент прыжка ошметки земли полетели из-под животного. И как бы я ни был сосредоточен, это мгновение я упустил, а потом атаковать сам не успел, лишь отскочил в сторону. Подобный ход лишь раззадорил хищника и за первой атакой тут же последовала следующая. На этот раз я все же успел его задеть одним мечом, правда удар был невразумительный и скользящий. И такое подозрение, что подобный мой ответ как-то оскорбил зверя, поскольку свирепел он на глазах и выпады становились все более наглыми и ожесточенными. Я же вечно уклоняться не мог, поскольку, сил и так оставалось не так уж много и завершать всю эту корриду нужно было как можно скорее. Атаки сыпались одна за другой, однако мне лишь удавалось либо уклониться, либо как-то отбить когтистые лапы, готовые вцепиться в меня.

В какой-то момент мне стало ясно, что хищник попался на удивление коварный. Прыгал он на меня не просто так, хаотично и как получится, а намеренно заводил меня в ловушку. Правда, осознал я это, когда уже был прижат спиной к дереву, а по бокам не было достаточно пространства, чтобы отскочить, все было в каких-то кустарниках и корягах. Зверь был явно доволен подобному исходу, эту его радость я будто чувствовал где-то внутри себя. Впрочем, теперь все было просто, либо я сегодня и завтра при мясе, либо он неплохо позавтракает. Мгновение, прыжок, какая-то интуиция будто пригнула меня к земле и я выставил клинок вверх. Моментально теплая кровь обдала меня и я упал без сил, придавленный тушей зверя. Выбраться оказалось непросто, поскольку добыча была увесистая. Можно было только порадоваться, что в ближайшие дни про вегетарианскую диету можно забыть.

Нести на себе это животное не было никаких сил. Все, что мне пришло в голову — подложить под зверя крупные листья и закрепить так, чтобы волоком доставить его к моей стоянке. Плюсом было то, что на листьях тащить его было куда проще, а главное след не был таким уж заметным. Удивительно, как я после всего еще не забыл, что не хочу быть обнаруженным. Когда я приблизился к жилищу, я долго и тщательно вслушивался, нет ли каких незваных гостей. Однако, вскоре стало ясно, что мое присутствие на новом континенте так и осталось никем не замечено или же всем было просто все равно. Теперь можно было и огонь развести, хотя бы потому, что я еще не настолько одичал, чтобы есть сырое мясо. А там уж как получится, решил я. Найдут — тогда придется придумывать новые способы бежать, всего-то.