Нити

Меня так никто и не заметил, в чем весьма помогло отсутствие у них браслетов. Получалось, что здесь должен был быть другой строй общества и мне придется заново знакомиться с еще одной стороной этого мира. Преследовать я их не спешил, решив, что лучше продумать хоть какой-то план, пусть они здесь и не часто срабатывали. Во-первых, я выяснил самое важное — о нас были в курсе, а значит выжил не только я. Во-вторых, было известно примерное направление, где могло находиться поселение. Ну и в-третьих, пора мне было менять внешний вид и как-то маскировать наличие браслета. Я уже даже не удивлялся тому, что каким-то незримым образом коммуникация между континентами присутствовала. И этот вопрос нужно было как-то тоже решать, поскольку получалось, что преследователи постоянно дышали нам в спину, а это здорово нарушало мою зону комфорта, особенно сейчас, когда я был один.

На утро я спустился к тому самому поваленному дереву, однако никаких важных для себя открытий не сделал. Верхушка была распотрошена, что-то искали в ней. Но либо не нашли, либо благополучно забрали, поскольку я ничего интересного не обнаружил. Затем мне оставалось как-то изменить свой внешний вид, чтобы отличаться от того состояния, когда нас засекли в первый раз. Самое простое, что можно было сделать — это уменьшить количество волос на лице, иными словами просто сбрить и укоротить все клинком. Подобное экстремальное бритье меня не слишком воодушевляло, но это было самым очевидным из всего, что можно было сотворить с собой. Завершающим штрихом было изготовление рукава из шкуры для сокрытия браслета. Конечно, не самое надежное средство, но хоть издалека меня ничего не выдаст, решил я.

Поскольку мне уже заметно надоело идти без особого смысла и цели, я с энтузиазмом отправился в направлении предполагаемого поселения. Естественно, я отправился не напрямую, это было бы слишком самонадеянным поступком, а решил сделать небольшой крюк. Даже при таком раскладе, я особенно ничего не терял, кроме времени. А времени у меня в тот момент было предостаточно. Во всяком случае, я просто не понимал, куда мне было спешить в сложившейся ситуации.

Интересно, что лес начал редеть с моим продвижением вглубь континента. Будто кто-то специально вырастил густые леса на побережье, как будто возвел стену естественного происхождения. Чем дальше я шел, тем умереннее становились заросли, а поляны встречались все чаще. С одной стороны, заблудиться так было сложнее, однако обширные открытые пространства легко выдавали мое присутствие, поскольку виден я был как на ладони. Более того, такая обстановка мешала и мне охотиться полноценно. Вся местная живность была чрезвычайно осторожная и так просто ее было не поймать. Тот мохнатый бегемот оказался настоящим исключением из правил и как он вообще там оказался осталось для меня загадкой.

Дорога моя явно замедлила темп, теперь мне приходилось подолгу выжидать в кустах, пока очередной завтрак или обед не попадет ко мне в ловушку. С костром теперь так же возникли сложности. Я знал, что где-то неподалеку находятся люди, знал, что дым будет очень заметным явлением здесь, поэтому разводить огонь приходилось в одном месте, а самому выжидать где-нибудь подальше, на случай, если кто-то заинтересуется источником запаха и дыма. Удивительно, что все мои подобные выходки оставались безнаказанными, будто и некому было обратить на них внимание. Собственно, все это вновь привело к тому, что я абсолютно расслабился и не боялся быть пойманным. Вообще, думалось мне, что тот небольшой отряд людей мне приснился. Единственное, что было неоспоримым фактом их присутствия — срубленное дерево. Но сама бредовость ситуации пыталась разубедить меня в том, что я взаправду все видел своими глазами. Ночь, рубка дерева и поиски в нем — определенно какая-то чушь. Да еще и ушли неизвестно куда, поскольку я шел уже не первый день, а намека на поселение не было.

Зато однажды я почувствовал довольно странный и необычный запах. Описать его довольно сложно, но то, что он был весьма приятным — это совершенно точно. Я был и заинтригован, и заинтересован одновременно. Вполне могло оказаться, что это какие-нибудь гастрономические изыски местных, либо просто новая растительность давала такой аромат. А раз уж к моим развлечениям добавилась дегустация различных новых блюд, упускать такую возможность я не собирался и незамедлительно отправился на запах.