Нити

Все происходило как в тумане, счет времени потерялся окончательно, ноги несли меня сами, ловко обходя все болотистые преграды. Внезапно, будто что-то огрело меня со всего размаху по голове. И таким образом выдался миг, на который я пришел в себя. Передо мной, на небольшом удалении, было огромное дерево. Почему-то сразу промелькнуло в голове, что оно и есть хозяин этого странного леса. Ствол его был необъятных размеров, а вверх я так и не успел задрать голову, чтобы понять его высоту. Это был будто стоп-кадр, вытащенный из какого-то видео, после которого я вновь очутился в каком-то тумане. Что-то пульсировало на руке в районе браслета. И снова мне выдалось увидеть очередной кадр. Ветви-лианы будто живые тянулись ко мне, извиваясь через всю поляну перед этим деревом. В тот же миг я почему-то испытал непреодолимый ужас, который будто пронизывал меня с ног до головы и своими иглами протыкал все конечности. И снова я оказался в тумане, ничего не различая перед собой. Очередная пульсация. Я уже охвачен этими лианами, они несут меня к древу. К ощущению ужаса добавляется еще и осознание того, что у древа имеется подобие пасти. И меня собираются отправить именно туда. В тот же миг пульсация в районе браслета участилась, будто он пытался вернуть меня к сознанию. Неизвестно каким образом, но мне удалось вытащить мечи и нанести удары лапам плотоядного дерева. Уже сложно было различить реальность от того тумана, стоп-кадры бешено сменяли друг друга. Я даже был не уверен, принимаю ли я вообще сам участие в этой битве или за все нужно благодарить браслет.

Казалось, что прошла целая вечность. Я то погружался во мрак, то очередные застывшие моменты давали мне понять, что я еще жив. Мечи делали свою работу и постепенно аромат стал куда-то улетучиваться. Напротив, на смену ему пришла невыносимая вонь. Будто все это время дерево скрывало запах трупов вокруг себя, а теперь, будучи больше не способным источать свой завлекающий запах, весь этот смрад открыл истинное положение вещей. Да, на Земле тоже есть плотоядные растения, подумалось мне. Выходит, для этого дерева я был не более, чем мухой, обычной пищей, которая потом так же пополнила бы коллекцию этого болота. Но каким-то чудом, иначе и не назвать, в полубессознательном состоянии у меня получилось нанести достаточные травмы этому существу. И все, что мне теперь хотелось — поскорее убраться из этого ужасающего леса. Отчасти я чувствовал себя невероятно глупо, ведь по сути меня обхитрило какое-то дерево, стоило мне только немного расслабиться и почувствовать себя в безопасности.

Браслет не давал мне упасть, поддерживая мое желание идти из последних сил. Парами этого дерева я все же знатно надышался, поэтому туман все еще не покидал меня полностью, хотя череда из стоп-кадров все-таки встречалась реже. Я даже не задумывался о направлении, просто плелся подальше от того места, пока не увидел вновь приятную и привычную зелено-синюю растительность и заросли, которые сопровождали меня на всем моем пути по побережью. Когда я оказался в старой обстановке, пульсации прекратились и я свалился на землю.

ТЕХНОЛОГИИ

Очнувшись, первое, что я ощутил — неимоверная слабость по всему телу. Уже не счесть сколько раз я отключался от тех или иных неприятностей, но каждый раз ощущения, сопровождающие пробуждение были новыми. Так и в этот раз, слабость была какой-то необычной, приятной и немного пугающей одновременно. Скорее, это можно было назвать даже какой-то ленью, которая полностью захватила в свой плен не только тело, но и сознание. Я прекрасно понимал, что нужно идти вперед, найти уже это злополучное поселение, а там уж и расслабиться хотя бы на пару дней. Но как же сильно мешали откуда-то появившиеся мысли, что может оно все и ни к чему вовсе и можно пока остаться здесь для передышки. Однако, здравый смысл все же победил и я поднялся.

Главное было не напутать теперь с направлениями, поскольку после той туманной битвы с деревом, я абсолютно не знал куда идти, так как позабыл про все ориентиры. Слабой надеждой было сориентироваться по направлению своей же головы, пока лежал в отключке. Вряд ли я бы развернулся в сторону болота. Собственно, других вариантов не оставалось и я поплелся в направлении, практически выбранном наугад. Ватные ноги переставлялись с большим трудом, соблазн скинуть все вещи и оружие не покидал меня. Но делать это было категорически нельзя, без оружия я бы моментально превратился в абсолютное беспомощное существо, типа тех, что я тут ловил на завтрак, обед и ужин. Периодически я делал перерывы в своем походе, пожалуй даже слишком часто, но это был единственный способ в тот момент хоть как-то передвигаться. Что уж говорить, забористые выделения были у того дерева, давно пора было привыкнуть, что природа здесь была порой куда хитрее прямолинейных хищников. Сколько уже изощренных способов убийства продемонстрировала местная флора за время моего пребывания здесь.