Нити Дочерей Ночи

– Хорошо, леди Теона, официально заявляю, что не держу на вас зла и разрешаю никогда не облизывать мои сапоги. – Принц шутливо поклонился. – Позвольте откланяться, доброй ночи!

– Конечно, ваше выс… А как мне вас теперь называть? Раз вы вернулись в город, мы будем иногда видеться…

– Бон, ты все еще можешь называть меня просто Бон.

По лицу девушки пробежала тень смущения, она неловко попыталась спрятать руки в несуществующие карманы плаща. Бон вдруг понял, что ей наверняка боязно находиться в одиночестве ночью посреди пустынного двора, и, хоть и не собирался выяснять, но все же спросил:

– Ты живешь в замке или в доме прежней Ткачихи?

– В доме Греты, со стеклянной стеной, – ответила девушка, не понимая, к чему он клонит.

– И ты пришла сюда одна?

– Я живу одна и пришла одна, – зачем-то уточнила она.

– И теперь ты собираешься пойти домой в одиночестве – ночью, через весь город?

– Я как-то об этом не подумала… Ох, у меня же еще и плед не готов на завтра… Мне срочно надо вернуться. Доброй ночи! – Теперь уже Теона спешила поскорее проститься.

Бон был слишком хорошо воспитан, чтобы оставить наивную девушку одну в кромешной темноте.

– Раз уж ты все это затеяла, чтобы получить от меня взбучку, я провожу тебя.

– Нет-нет, что вы, не стоит, я доберусь до дома сама, – затараторила Теона. – Вы же знаете, закон защищает Ткачих, никто не посмеет меня тронуть.

– А кто, позволь спросить, в темноте будет разбираться, Ткачиха ты или нет?

– Ой, об этом я тоже не успела подумать. – Она переминалась с ноги на ногу и смотрела по сторонам, будто оценивая риски.

– Ты умеешь ездить верхом? – поинтересовался принц.

– Не очень хорошо.

– Тогда возьмем одну лошадь. Пойдем.

Принц неопределенно махнул рукой куда-то во тьму и быстро зашагал прочь. Теона поспешила следом.

– Куда мы идем? – на ходу спросила девушка.

– А какие варианты? На конюшню, конечно. Не буду скрывать, твое появление стало для меня сюрпризом, но оно здорово отвлекло от происходящего. В благодарность я провожу тебя до дома.

– Вам… тебе… абсолютно не о чем беспокоиться, я доберусь сама… – снова начала отнекиваться девушка.

– Да, точно, сама, в ореоле невидимости Ткачихи, – съязвил Бон. Он остановился и повернулся к ней.

Девушка, не ожидавшая этого, буквально налетела на принца. Бона даже начала забавлять вся эта ситуация: почему они постоянно сталкиваются нос к носу? Он пристально посмотрел на Ткачиху и заметил, что под распахнувшимся плащом на ней было надето не платье, а темно-синий брючный костюм: пиджак и сорочка с воротником-хомутом, обнимающим шею, и узкие брюки, заправленные в короткие сапоги.

Когда он учился в пропитанном духом свободы и равенства Гридиче, то первое время удивлялся девушкам в брюках, но потом привык и даже стал считать это нормой. Но то, что подобная мода успела дойти и до Риата, казалось удивительным. В столице его королевства строго чтили традиции и бежали от любых перемен, точно от пожара. Одежда Ткачихи настолько изумила принца, что он бесцеремонно спросил:

– Почему на тебе брюки?

Девушка торопливо закуталась в плащ, чтобы скрыть «позор». Видимо, Бон зря обрадовался прогрессу взглядов.

– Я спешила, а в юбке быстро ходить не получается, – прикусывая губу, призналась она.

– И часто ты носишь мужскую одежду? – не прекращал допрос принц.

– Только по выходным. Обычно я провожу их в горах, и юбка там может стать причиной того, что в Ириз пришлют новую Ткачиху из-за скоропостижной смерти старой.

Бон промолчал. Неожиданная реплика поставила его в тупик. Он никогда не задумывался о том, насколько неудобными могут быть длинные женские юбки. Но развивать эту тему он не стал.

– Должен признать, леди Теона, чем дольше мы знакомы, тем больше вы меня удивляете. Но нам нужно поторопиться: вас ждет плед, а мне нужно успеть вернуться к погребению Морина.

* * *

Принц направился к стойлам, несколько лошадей оживленно заржали. Он подошел к каждой из них и погладил чуть выше носа, угощая лежащими тут же в ящике яблоками. Теона подождала, пока он поздоровается с животными, а потом прошмыгнула к рыжей кобылице и повторила действия Бона. Кобылица фыркнула, не узнавая новенькую, но потом разрешила себя погладить и даже слегка боднула ладонь Ткачихи.

– Какая ты красивая и сильная, – произнесла девушка, обращаясь к лошади, – и ты тоже на привязи… – добавила она очень тихо, не рассчитывая быть услышанной.

– Рысь, знакомься – это леди Теона, леди Теона – это Рысь.

– Но я никакая не леди, – подмигнула кобылице Ткачиха, – так что можешь звать меня просто Теоной.

Рысь потерлась носом о руку девушки в знак того, что тоже рада знакомству.

– Может быть, как-нибудь ты сможешь на ней прокатиться. Рысь не очень это любит, но она и людей обычно не жалует, а тебя к себе подпустила.

Девушка посмотрела на Бона и улыбнулась. Принц, к своему искреннему удивлению, смутился. Вся эта ситуация выглядела по меньшей мере странной. Он кивнул ей в ответ и принялся снаряжать Стоика – своего любимого вороного коня, который, хоть и был старичком, дал бы фору любому скакуну из королевской конюшни.