Нити Дочерей Ночи

Девушки обнялись как старые подруги, хотя, если вспомнить, в Замке Эмма очень часто портила Теоне существование. Но то было давно. Время расставляет все по своим местам, и когда ты остаешься один на один со станком ночи напролет, то будешь рада и старому недругу. Светлые волосы Эммы были заплетены в две объемных косы, обрамляющие кукольное личико. В Замке Эмма часто твердила о несправедливости жизни – с ее фигурой, большими глазами и выдающейся вперед грудью, которая сейчас едва не выпрыгивала из декольте, ей бы стать женой герцога (не меньше!), а не ткать пледы жизни и смерти. Удивительно, но Теона в чем-то была с ней согласна. Ее тоже злило, что у Ткачих не было выбора. Хорошо хоть сомнения в важности миссии Избранных таяли после обряда посвящения, на котором три изначальных Сестры являли Ткачихам себя и Книгу Времени.

– Не ожидала тебя тут увидеть! Тебя распределили в Лье? – с надеждой спросила Эмма, ожидая, что Теона попала на работу в глухую деревню неподалеку.

– Нет, я уже три года живу в Иризе.

По лицу Эммы можно было легко прочитать все, что она успела подумать: эту замухрышку отправили в столицу? Ее, а не меня?!

Теона улыбнулась, осознав, что ей нет дела до мыслей Эммы. Хотя в Замке она боялась Эмму до спазмов в желудке, а вероятность получить от красавицы новую колкость заставляла ее тело холодеть от страха.

– На самом деле мне нужна помощь, – не давая возможности Эмме вспомнить, как та обзывала Теону в Замке Теней, заговорила девушка. – Я ищу одного человека. У тебя же есть копия книги переписи горожан?

– А зачем ты ищешь этого человека? – Голос Эммы стал колючим, каким был во времена их жизни под одной крышей.

Теона не была готова к такому вопросу и не придумала заранее ответа. Она лихорадочно пыталась сообразить, как вернуть на сцену Тико, которая уж точно найдет что соврать. Но не успела она раскрыть рта, как возле девушек очутился пышущий негодованием Бон.

– Больше не убегай от меня! Тут же целая толпа, я с ног сбился, разыскивая тебя!

Эмма вначале возмущенно и с недоумением взглянула на Бона, посмевшего прервать их разговор, но, быстро смерив его взглядом и поняв, что перед ней не простой крестьянин, заулыбалась так сладко, что ее улыбкой можно было начинять пирожные.

Бон хоть и был одет как обычный горожанин – льняной неброский кафтан, рубашка, далеко не такая белоснежная, как носили королевские особы, и темные брюки, но манеры, выправка, речь – все это выдавало в нем дворянина, даже если бы он нацепил на себя мешок от репы. Увидев блеск интереса в глазах Эммы, Теона вдруг вспомнила, как Ткачиха торговалась с Орденом на тему замужества. Избранности Эмме было недостаточно, ей хотелось стать женой знатного человека, и сейчас это могло сыграть им на руку.

– Дорогая Теона, ты нас не представишь? – не переставая улыбаться, промурлыкала прелестница.

Все складывалось как нельзя лучше. Теоне везло.

– Конечно, где же мои манеры! Эмма Борингтон – Ткачиха Келса, – указала она на «подругу». – Брандмунд – сын герцога… – Теона никогда не умела врать, тем более сочинять легенду вот так на ходу. Она замялась, не сумев быстро придумать Бону подходящую липовую фамилию.

– Герцога Герберта, – увидев ее замешательство, пришел на помощь принц.

Он поцеловал руку Эммы и низко поклонился. Девушка зарделась – вероятно, в мечтах она уже воспитывала трех – нет, четырех! – премилых деток от этого сияющего красотой мужчины.

Теона с любопытством наблюдала, как Эмма выпрямила спину, выпятила грудь и стала поглаживать ладонью свою талию, то и дело стреляя в Бона глазками.

– Человек, которого я ищу, на самом деле нужен не мне, а герцогу. Меня отправили помочь в поисках. Но, кажется, ты можешь быть даже полезнее меня. Я уверена, благодарность герцога не заставит себя долго ждать. – Теона метнула на Бона выразительный взгляд, пытаясь без слов сказать, как много сейчас зависит от его участия. Бон все понял.

– О да, дорогая Эмма! Буду крайне признателен за помощь. Моя семья так давно ищет эту женщину, и, если вы поможете, мы все будем в долгу перед вами.

Эмма хоть и была вредной и избалованной, но точно не блистала умом и порой казалась Теоне глуповатой. По ее засиявшему, как первая звезда, лицу сразу стало понятно, что она уже как минимум складывает бриллиантовое колье, подаренное новым мужем, в серебряную шкатулку, стоящую в их огромном доме.

– Конечно, дорогой герцог, я всегда готова помочь любому, кто просит о помощи, – сказала Эмма томным голосом, проведя пальцем по краю декольте.

Теоне стало не по себе. Игры – это хорошо, но эта настойчивая девица явно переходит все границы! Пора было уже приступать к акту, где отважные и хитрые главные герои получают желаемое.

– Так что, идем к тебе? – встала она между принцем и Ткачихой Келса.

– Конечно, тут недалеко. Я попросила перенести мой станок поближе к центру города, чтобы горожане как можно быстрее получали весточки от Великих.