Нити Дочерей Ночи

Когда ее сын вновь появился за прилавком, она попросила его остаться и починить дверь.

– У вас точно все в порядке? – Заплаканные глаза матери не укрылись от его внимания.

– Конечно, милый, мы будем наверху. Я потом обязательно тебе все объясню.

* * *

Леонида подняла откидную крышку на прилавке, приглашая последовать за ней. Теона вопросительно посмотрела на своего спутника. После того как он одобрительно кивнул, они неуверенно направились за женщиной.

– Чтобы пройти ко мне, нужно выйти во внутренний двор и подняться по наружной лестнице. Согласна, не очень удобно, но зато в самом центре, – зачем-то начала оправдываться Леонида, выдавая странные факты и отвечая на вопросы, которых никто не задавал.

Шоколатье шла первой, за ней следовала Теона, и завершал процессию ее молодой человек. Женщина замешкалась, подбирая ключи, специально стараясь потянуть время. Руки, держащие связку, предательски подрагивали. Когда они зашли внутрь, Леонида увидела свое жилье глазами гостьи. Ей стало неловко за темно-зеленые стены, которые уже давно пора бы обновить, подушки, разбросанные по дивану, картину, криво висящую на стене. Все было не идеально. Не подходило для такой важной встречи.

– Прошу вас, проходите, – пригласила она своих новых знакомых, пытаясь вернуть самообладание.

В гостиной стояли два глубоких кресла. Одно красное, с высокой полукруглой спинкой, мягкими пухлыми подлокотниками, резными козлиными ножками и золотыми кисточками, свисающими с пуговиц по бокам. В нем обычно Леонида пила чай и читала. Второе, более серьезное, – квадратное, обитое синей тканью с маленькими звездочками-точками, и с деревянной резьбой в виде плюща – кресло Вика. Теона, вопреки ожиданию хозяйки, выбрала синее кресло и села на край сиденья с ровной напряженной спиной.

Ее спутник, прежде чем опуститься в соседнее кресло, сказал:

– За всей этой суетой у меня не было возможности представиться. Бониций.

– Бониций – и все? – уточнила Леонида.

– И все, – ответила за него Теона.

– Леонида Фольтридж, – кивнула она в ответ и расположилась на небольшой софе напротив гостей.

Бониций погладил Теону по плечу, пытаясь ее приободрить.

– Пятнадцать лет назад я работала на Орден Дочерей Ночи, – начала рассказ Леонида. – Несмотря на то что связи Ордена достаточно могущественны и бо́льшая часть людей боится тронуть Ткачиху даже пальцем, всегда существовали те, кому нравилось нарушать закон. Особенно отличались власть имущие.

Боницию явно не понравилась ее последняя фраза, что только подтверждало ее догадку насчет его происхождения. Она усмехнулась и продолжила:

– Обычно меня посылали как возмездие тем, кто посмел тронуть кого-то из Ордена. Официально наемницы типа меня – воины на страже справедливости, но на самом деле мы были простыми убийцами. Орден не любил шумихи, поэтому мы все делали аккуратно, не привлекая внимания. Несчастный случай, нападение грабителей, неожиданная смерть от сердечного приступа – у нас в запасе было много готовых решений. Но гордыня и уверенность в непобедимости меня же и подвели.