Нити Дочерей Ночи

Бон не заметил ее трусливого полужеста, мыслями он был где-то очень далеко. Счастливая улыбка и восторженный взгляд подсказали Ткачихе, что нужно дать ему время сполна насладиться волшебным моментом. Личным счастьем, которое он так долго искал.

Пока принц любовался рекой, Теона подошла к обрыву и посмотрела вниз: до воды было несколько метров, а дно совсем не просматривалось – могло хватить глубины для безопасного прыжка или, напротив, оказаться очень мелко, и тогда вся радость спасения быстро омрачится смертью от множественных переломов.

Теона присела на корточки и начала всматриваться в скалу, чтобы понять, есть ли на ней выступы, которые помогли бы им спуститься. Ее глаза удивленно округлились: вниз к реке вела лестница – выдолбленные прямо в теле скалы небольшие ступеньки, шириной в одну ступню.

– Бон, похоже, Великие снова на нашей стороне, смотри!

Принц, услышав ее голос, вернулся в реальность и смело шагнул к краю выступа.

– Боги и правда нас берегут… – задумчиво протянул он. – Интересно, что было здесь раньше и откуда эти ступени?

– Может, Великие когда-то их и оставили…

– А вдруг здесь было их убежище? Не зря же река так надежно скрыта…

– Спросим у Вероники, раз она оказалась тайным знатоком божественного, – не без ехидства ответила девушка.

Бон посмотрел на нее с грустью в глазах. То, как поступила Видящая, настолько сильно разрывало Теоне сердце, что скрывать это было невозможно.

– Не бойся, я пойду первым, чтобы все проверить, – бодро заговорил Бон, меняя тему.

– Ты опять? Говорю же, я не боюсь, – пыталась храбриться Теона, хотя страх высоты, в котором она никому не признавалась, неизменно вызывал у нее головокружение и сводил ноги судорогой.

– Конечно, прости, – не стал настаивать Бон, – но все же позволь мне пройти.

Бон удивительно проворно начал спускаться по гладким камням, выступающим из стены, пока Теона сжимала кулаки, переживая одновременно и за него, и за себя, – ведь вскоре ей тоже предстояло проделать тот же самый путь. Но принц показывал ей хороший пример. Нужно просто не бояться.

«Ты не трусиха! Нужно просто не бояться…» – повторяла себе она, стоя на коленях и прищуривая глаза от напряжения, выглядывая из расщелины.

Когда до мятного молока оставалась пара метров, Бон спрыгнул вниз – вода доходила ему до пояса. Медленная смерть от переломов их миновала.

Бон огляделся и крикнул:

– О́ни, лестница очень скользкая, и стена идет под наклоном, привяжи для страховки нашу веревку к большому камню, а второй конец – вокруг талии. И не торопись, пожалуйста.

На этот раз Теона спорить на стала. Дрожащими руками девушка вязала узлы, понимая, что эта хлипкая самодельная веревка вряд ли выдержит ее вес в случае падения, но если она подарит ей хотя бы мизерное ощущение безопасности, то усилия того стоят.

Когда все было готово, Бон снова крикнул:

– Пожалуйста, будь осторожна! Не спеши!

«Посмотрите, какой заботливый! Умник!» – закатила глаза Теона.

Привычный для нее страх высоты заиграл новыми красками. Теона никогда не подходила к обзорной площадке Замка Теней, старалась не стоять на балконах близко к парапету и в целом избегала любой открытой поверхности, под которой был обрыв. Но сегодня все пошло кувырком.

– О́ни, все хорошо, ты отлично справляешься, – как будто издеваясь, громко декларировал принц, когда она спустя неприлично долгое время преодолела всего три ступеньки. – А давай я расскажу тебе, где научился так ловко лазать? – напрягая голос, снова обратился к ней Бон.

Теона не смогла заставить себя сказать ни слова, поэтому он принял ее молчание за согласие и продолжил:

– Когда я учился в Шебунее, наша школа для мальчиков находилась при монастыре, они там, кстати, верят далеко не только в Двух Великих, но и про Зр… Так, ладно, об этом в другой раз. Так вот… – тараторил он, пока Теона покрывалась потом и считала про себя злополучные ступеньки: «Семь… восемь…»

– Мы жили у подножья горы в казармах. Верхом мастерства и безрассудства у нас считалось забраться к наставнику, которого никто никогда не видел. Он принял аскезу и не выходил из своей кельи на вершине горы… Осторожно! – повысил голос Бон, когда нога Теоны соскользнула со ступеньки и девушка чуть не упала. Она чудом поймала равновесие, ухватившись за выступ в скале. Бон, видимо, веря в действенность своей техники, продолжал: – И вот мы, обдирая колени и сдирая в кровь пальцы, все шесть лет втайне от монахов пробовали забраться на ту гору, но дорога была очень трудная, и никому не удавалось пройти ее до конца, кроме… О́ни, пора отвязать страховку, иначе ты не сможешь шагать дальше, – неожиданно прервал рассказ принц.

Теона совсем забыла о белом хомуте из лоскутов рубахи на своей талии. Она попыталась его развязать, но намокшая ткань никак не хотела ее слушаться, наоборот, чем больше она дергала и тянула, тем туже завязывался узел.

– Ты можешь вытянуть одежду из-под петли, тогда узел ослабнет.