Нити Дочерей Ночи

Теоне казалось, что сильнее, чем прежде, бояться просто невозможно, но новая задача показала, что этому всепоглощающему чувству нет предела. Руки перестали слушаться, ноги стали ватными, хотя до Бона оставалось пройти не больше трех-четырех метров.

Она бросила попытки справиться с узлом и, злясь на себя и свою трусость, принялась рвать зубами ткань. Как только та начала поддаваться, Теона дернула веревку, с силой разрывая ее, – от резкого движения девушка соскользнула и полетела вниз, прямо в объятия принца.

* * *

Как бы ни был силен Бон, но поймать рухнувшую на него с высоты девушку и выстоять было не под силам даже ему. Мятная река приняла их в свои объятья. Теона с перепугу тут же начала пытаться подняться, но все получилось так скомканно и нелепо, что, когда Бон наконец встал и протянул ей руку, она ее не приняла.

– Я не понимаю, О́ни. Почему ты так себя ведешь? – растерянно спросил принц.

– Нормально я себя веду, – огрызнулась девушка. – У нас есть дело, если ты еще помнишь, и мы сильно задержались. Надо срочно найти выход отсюда, добраться до Замка и предупредить Сестер!

Теона безбожно прикрывалась их миссией, чтобы оправдать свое поведение. Но, Святые Великие, как же она устала! Непонятно даже, что сильнее ее подкосило: внезапно навалившаяся слабость или эмоции, заставляющие сердце метаться, точно Этина, ожидающего, когда она допишет письмо, чтобы его доставить.

Невыносимость выбора сделала ее слабой и безвольной. У нее опустились руки. Больше всего ей хотелось остаться тут, у реки, навсегда. Даже снова стоя по пояс в воде. Пусть катятся в бездну весь мир, белые и черные пледы…Черный плед! Он остался в сумке, привязанной к Стоику, а без пледа ничего не получится. Ей срочно, срочно нужно было идти, найти коня и умолять Сестер Ночи изменить горькое будущее родного ей человека. Некогда было себя жалеть, некогда было оплакивать свою судьбу, нужно было собрать последние силы и сделать все, что от нее зависело.

– Идем, – строго сказала она, почувствовав в себе силы бороться. Хотя бы в одной битве она должна победить, а остальное решит потом.

– Идем, – ответил Бон и тихо добавил: – Хорошо бы еще знать, куда идти…

Берегов у реки не было, ее обступали высокие скалистые стены ущелья, поэтому Бону с Теоной пришлось идти по воде, которая была значительно прохладнее, чем в подземном озере. Радость находки Мятной реки быстро таяла. Сверху палило безжалостное солнце, а ноги мерзли. Теона, опасаясь, что Бон с голой спиной скоро получит солнечный ожог, а она окончательно лишится разума, наблюдая за полураздетым принцем, решилась на отчаянный поступок:

– Отвернись, пожалуйста, я сниму рубашку и отдам ее тебе, чтобы солнце не спалило тебе спину.

Хорошо, что ее жилетка была пошита по мужскому лекалу и закрывала верхнюю часть тела, обнажая лишь руки и шею.

Бон удивленно посмотрел на девушку, но возражать не стал. Он даже удержался от шуточек на эту тему. Лишь устало кивнул и отвернулся, дожидаясь, пока она снимет с себя одежду и снова наденет жилетку, а затем натянул ее широкую хлопковую сорочку, поблагодарив в ответ кивком и слабым подобием улыбки.

* * *

Идти по воде было намного тяжелее, чем по суше, но отрицать магию того, что их окружало, было решительно невозможно.

Цветочный аромат, который Теона почувствовала еще у выхода из расщелины, усилился и сводил с ума. Казалось, что воздух над рекой светился нежно-розовым цветом, и с каждым вдохом в ее легкие попадала волшебная пыльца, пробуждающая веру, что, несмотря ни на что, все будет хорошо. На черных скалах играли солнечные зайчики, из-за чего они казались потусторонним порталом, а не чем-то земным.

Солнечный диск уже давно не показывался над головами, а значит, день перемахнул за середину. Гонка, в которой они бежали с самого утра, была практически проиграна.

Бон выглядел на удивление спокойно. Это с его-то характером и желанием решить все и сразу! Такое поведение немного настораживало, уж не скрывает ли он от нее что-то? Подумав об этом, Теона откинула мрачные мысли, списывая все на магию Мятной реки. Но в какой-то момент принц слегка оживился и спросил:

– А если мы случайно найдем гейзер Удачи, что ты попросишь у него?

Его речь была такой размеренной и плавной, что ей даже показалось, будто… Но Теона вместо ответа лишь широко зевнула и подумала: «Эта вода… волшебная вода… такая красивая…»

Река будто звала ее, без слов рассказывая, как девушке будет уютно устроиться на мятной глади, точно в мягкой постели, и наконец отдохнуть.

– Бо-о-он, почему мне так хочется спать? – спросила она.

Голос принца не изменил интонации:

– Потому что те цветы на выступах склонов обладают сонными чарами.

– А почему ты сразу об этом не сказал? – подавив новый зевок, уточнила Ткачиха.

– Я это понял совсем недавно… и хотел… а потом забыл…

Вдруг глаза Бона расширились, он резко остановился и начал шлепать себя по щекам.

– Ну нельзя бить такое красивое лицо-о-о, прекрати, пожалуйста… – капризно сказала Теона, прикрывая глаза и мечтая о том, как река будет качать ее на волнах.

Но Бон неожиданно переключился на нее: