Нити Дочерей Ночи

– Я знаю, ты видишь меня насквозь и понимаешь, что я говорю правду. – Зрячий кивнул в знак согласия. – Твои дочери не просто так оказались прикованными к тронам. Сотни лет назад Великий Черный и Великий Белый увидели, как три Сестры, обладающие запредельными силами, сеют хаос среди людей. Они крутили людскими судьбами, потому что им было дано видеть, как начнется жизнь, что ей начертано и когда она закончится. Ради власти и богатств они убивали, перерезая нити жизни раньше положенного срока. Они губили невинных сотнями, невзирая на наследие своей матери. Тасмин не была ангелом, но и демоницей не была никогда.

– Да что ты знаешь о ней, ничтожная смертная? – закричала одна из Сестер, однако Зрячий жестом приказал той замолчать и продолжил с вниманием смотреть на Веронику.

– Твои сыновья не могли вытерпеть такого беззакония, и, хотя Сестры были очень сильны и хитры, Два Великих изловили их и приковали к тронам в Замке Теней. В наказание за содеянное они заклеймили весь род Тасмин проклятием. С тех пор все, в ком течет кровь Сестер Ночи, обязаны становиться Ткачихами, служить людям и всю жизнь приносить вести о радости и смерти – быть глашатаями воли Великих. Сестры же больше не могли менять, резать, путать нити жизни смертных, не могли никому навредить. Но они нашли лазейку – руками, погрязшими в крови, сотворили культ, который сделал все за них. Они плели свои паучьи сети десятилетиями, отыскивая пути, чтобы снять проклятие. Но ты не похож на безумца, ты – один из создателей мира, так не дай его разрушить, не дай своим дочерям снова творить беззаконие.

Зрячий молчал, но эта тишина была хуже крика. Казалось, воздух вибрировал от напряжения, вот-вот – и Стеклянный подвал вместе с замком разлетятся на кусочки.

Теона смотрела на Веронику с восхищением. К своему удивлению, новая информация об Ордене не поразила ее настолько, насколько могла. После всего произошедшего она, кажется, была готова уже ко всему. Но то, что сделала Видящая – отважилась выступить перед богом и сказать правду, – было поистине поразительно. Если кто-то сейчас и мог стать якорем, удерживающим девушку в реальности, то только та, что заменила ей мать, невзирая на всю ее ложь в прошлом. Вероника перехватила взгляд Теоны и приложила руку к ключицам, спрятанным под кожаными доспехами. Теона невольно повторила ее жест и наконец поняла, что за вещь требовал от нее Зрячий.

– Мне здесь душно. Трудно думать. Вы все пойдете со мной, а потом я решу, что с вами делать. – Голос бога прозвучал подобно грому.

Зрячий хлопнул в ладоши. Теона, Вероника, Бон, Леонида, Вик, король и Сестры очутились на незнакомом лугу, утопающем в свете звезд. Пленники наконец почувствовали твердую землю под ногами. Бон кинулся к Теоне:

– О́ни, слава Великим, ты цела!

Он не дал девушке сказать и слова и поцеловал ее. Но сейчас Теона не могла думать только лишь о своих чувствах и их любви. Пока эта ночь не закончена, их жизни висят на волоске – спасения им никто не обещал. Шахматные фигуры на доске выстроились в блестящую и самую трудную в ее жизни партию. Сейчас все зависело от того, насколько хорошо она сумеет воспользоваться преимуществом, которое у нее еще оставалось. Теона отстранилась от принца и попросила:

– Бон, что бы ни произошло, верь мне. Обещаешь?

– О чем ты, О́ни?

– Скоро сам увидишь. Но что бы ни случилось, знай, что я люблю тебя так сильно, как еще не любили на этой земле.

Она встала на носочки и, пропуская меж пальцев его взъерошенные волосы, вложила в поцелуй всю нежность, на которую была способна и которую, возможно, больше никогда уже не сможет подарить ему. Не успел Бон опомниться, как Теона опустила руки и, отступив на несколько шагов, окликнула Зрячего.

Глава 20

6066 год эры Двух Великих

– Я знаю, чего ты хочешь, – громко сказала Ткачиха, подходя к древнему богу.

В полутьме поля гигантская фигура Зрячего походила на маяк, только вместо яркого огня на его вершине горел красный глаз, а свет его длинных витых рогов освещал поляну лучше любого факела. Он развернулся к Теоне, оставив без внимания о чем-то вновь увещевавших его Сестер Ночи. Они тоже обратили свои взоры на наглую Ткачиху, их лица исказились ненавистью. В любой другой ситуации Теона бы сжалась от страха и отступила, но сейчас ее сердце полнилось желанием спасти людей, которых она любит, и весь мир, не заслуживающий таких богинь. Девушка расстегнула маленькую пуговицу, спрятанную на подкладке у левой груди, залезла в потайной карман и, потянув за цепочку, вытащила кулон, который много лет назад получила в подарок от Вероники. Она сдержала обещание, данное в день своего тринадцатилетия, и никогда не расставалась с оберегом. Девушка завела руки за шею, чтобы застегнуть замочек. Красная капля нашла свое привычное место между ее ключиц.

– Ты не можешь мне навредить, не так ли? – с вызовом спросила она Зрячего. – Потому что у меня в руках капля твоей крови?

– Отдай ее мне, – гулко и настойчиво пронеслось в ее голове.