Нити Дочерей Ночи

– Я давно догадалась, что это не просто камень. Его сила не давала мне покоя, а теперь он оказался мне полезен.

– Я оставил кровь сыновьям, а не смертной девчонке. Ты украла ее и должна вернуть.

– Я ничего не крала! – почти прокричала Теона.

– Верни!!! – раздался в ее голове вопль Зрячего.

– Чтобы ты устроил резню и позволил сумасшедшим Сестрам установить свои правила?

– Я не буду торговаться с воровкой!

Зрячий щелкнул пальцами, и Бон в одно мгновение повис в воздухе между ним и Теоной.

– Он дорог тебе. И у него нет моей крови.

– И это твой единственный способ переговоров? Угрозы и шантаж? Тогда я понимаю, почему ты оказался в гробу, – выпалила Теона на одном дыхании, чтобы не выдать дрожью в голосе страх за Бона. – Он наследный принц Риата и будет рад отдать свою жизнь за спасение своей страны. Оставь его, ты же говоришь со мной.

Зрячий нервно дернул ладонью, и Бона отшвырнуло на землю. Боковым зрением Теона видела, что он пытается подняться. Значит, с ним все в порядке – этого сейчас было достаточно.

– Убей их, отец, – завизжали в унисон Сестры, – и воровка сама тебе отдаст кулон!

– Много шума, – прогрохотал Зрячий, заставляя их замолчать.

– Что будет, если ты получишь свою кровь назад?

– Не смертным воровкам мне объяснять.

– Я не крала твою кровь, это был подарок. Такой же, как жизнь, что снова тебе дарована благодаря моей жертве. И не забывай, что я Ткачиха, а значит, тоже потомок Тасмин.

Зрячий задумался, на этот раз тишина была совсем другой – он оценивал и взвешивал каждое слово Теоны на весах, и это пристальное внимание давило на нее изнутри.

– Моей крови нужен хранитель. Сыновья не справились, раз она у тебя.

Теперь пришла очередь Теоны задуматься. Единственное решение, которое пришло ей в голову сразу, вначале испугало, а потом стало самым логичным из возможных. Девушка сделала глубокий вдох, а затем сказала то, что, возможно, могло всех спасти:

– Что, если ее хранителем стану я?

– Нет, Теона! – раздались крики Вероники, Леониды и Бона, сливаясь в едином потоке.

– Если мы будем все время рядом, я буду под твоей защитой, а кулон под моей. Мы оба будем в безопасности.

– Продолжай.

– Но без убийств и пыток. Я готова на это, если ты пообещаешь, что не притронешься ни к одной живой душе. Если ты нарушишь это условие, я уничтожу кулон в тот же миг.

Красные глаза Зрячего засияли еще ярче. Он пристально смотрел на девушку, будто пытался понять, что она задумала на самом деле.

– Ты боишься, – заключил он.

Он был прав.

– Да, – честно призналась Ткачиха, – я очень боюсь. Еще несколько дней назад моя жизнь была ужасной, но понятной. В ней были пледы, миссия, одиночество и невозможность получить желаемое. А теперь я стою босая посреди поля перед Древнейшим из живших когда-либо в этом мире и предлагаю ему сделку. Нет ничего удивительного в том, что я боюсь. Но если ты видишь страх, то видишь и то, что я честна в своих словах, в них нет подвоха.

– Хороший ответ. Я верю тебе, – одобрительно кивнул Зрячий. – Тасмин жила там… – Он указал на дом, стоящий вдалеке, который подсвечивался мерцанием звезд. – Она умела успокаивать голоса внутри меня. За это я подарил ей детей. Сейчас голоса спят. Их помнила моя кровь. Но теперь во мне твоя кровь, и я чувствую твои переживания. Ты светла и непорочна. Ты достойный потомок Тасмин. Я принимаю твое предложение.

Воцарившаяся на несколько секунд тишина взорвалась криками возмущения. Вероника подбежала к Теоне и потянула ее за руку, пытаясь отвести в сторону.

– Девочка, что ты делаешь?! Я не за тем отдала тебе подарок Белого, чтобы ты положила свою жизнь на заклание! – шипела Видящая.

– Я не могу по-другому, или ты совсем меня не знаешь? Ты сама вложила это оружие мне в руки, теперь пришла пора им воспользоваться. – Теона вырвала свою ладонь из тисков наставницы, показывая, что разговор окончен.

Минута промедления, лишнее слово, прикосновение – и уверенность Ткачихи может испариться. Нельзя оставлять шанса слабости, нельзя сомневаться. У нее только одна попытка, и она сделает то, ради чего родилась и ради чего дороги жизни вели ее к этому моменту.

– Много шума, – снова гаркнул Зрячий, и тишина воцарилась вновь.

– У меня есть еще несколько условий, – сказала Теона, стараясь не смотреть на Веронику и Бона. – Первое. Ты вернешь Сестрам их короны и снова наложишь заклятие, которое их удерживало. Второе. Мы уйдем подальше от людей, чтобы их страсти больше на тебя не влияли. И третье – ты не будешь мстить своим сыновьям.

– Ты Ткачиха или торговка? Не забывай, что ты не всесильна.

– Или так, или я сломаю кулон, – твердо ответила девушка.

Зрячий надолго замолчал. Наконец в голове Теоны раздался его голос: