Нити смерти

- Это не щетка, - поправил ее Фиш. - Что-то натянуто поперек щетки. Мономолекулярная нить, такая же, как и на лестнице, где был Дункан. Нити могут быть где угодно. Они как невидимые лезвия, готовые разрезать...

Джанис прикусила пальцы:

- Но я заглядывала во все кабинеты! Значит, меня могли...

И она прислонилась к Дункану, чтобы не упасть.

- Думаю, что они не повсюду, - сказал Фиш. - Мне кажется, что Томс ставит ловушки только некоторым... Тем, кого он считает своими врагами. Лично я несколько раз делал ему замечания.

- Но причем здесь Дункан?

- Случайность. Дункан заступался за него, старался быть с ним дружелюбным. Думаю, что случай на лестнице - это совпадение. Дункан же не ходит по лестнице, зато по ней бегает Браунли-младший.

- И Драчун пропал, - сказал Дункан. - Отец уже знает об этом?

- Я разговаривал с ним по телефону, он летит сюда ближайшим рейсом. С ним летит врач, специально для меня. Врач "Пластикорпа", чтобы не было утечки информации. Подробности сотрудникам только "в части, их касающейся". Вы понимаете?

- А полиция? - спросила Джанис.

- Ни в коем случае! Строго запрещено. Завтра с утра всем будет руководить мистер Браунли, у него связи с местной полицией.

- Но ваша голова!

- Я продержусь до утра. Ранения в голову, даже неглубокие, всегда страшно выглядят, поверьте слову старого вояки. - Он гордо выпрямился. - Кровь больше не идет, мне лучше.

Но тут свежая красная струйка потекла по его лбу, перешла на нос. Фиш вытер кровь бумажной салфеткой.

- Мистер Фиш... - начала Джанис.

- Я должен поспать, остаюсь здесь Ничего, перенесу. Советую вам последовать моему примеру, утром надо иметь ясную голову. Встретимся в восемь тридцать. Все понятно?

- Но...

- Джанис, - решительно вмешался Дункан, - вызови такси. Пол прав, сейчас нам нечего делать.

В такси Дункан начал дрожать. Обняв его, Джанис спросила:

- В чем дело, милый?

- Ничего. Реакция на случившееся. Я в порядке. Мне нужен стаканчик спиртного и теплая постель. Все нормально.

Всю дорогу до его дома она продолжала обнимать его.

- У тебя над входом не горит свет, - пожаловалась она.

- Извини, надо сказать хозяйке дома. Она должна заменять перегоревшие лампочки. Мне-то они не нужны.

- Извини, я забыла.

- Ничего. Зато сейчас мы в одинаковом положении. Держи меня за руку, я буду твоими глазами.

Дома он налил виски в два стакана. Джанис выпила, прильнула к нему, ища защиты.

- Я боюсь, Дункан. Не хочу ехать домой. Дункан чувствовал на своем лице ее горячее дыхание. Он страстно, почти отчаянно поцеловал ее. Он попытался освободиться, но она не отпускала его, требуя еще поцелуев.

- Где у тебя спальня? - прошептала Джанис.

- Не уверен, что там есть свет.

- Неважно, - сказала она, потеревшись носом о его шею. - Нам не понадобится свет.

Глава 16

Набрав номер в четвертый раз, Джанис долго держала трубку у уха.

- Не отвечает, - сказала она.

- Мне это не нравится, - из своего кабинета откликнулся Дункан. Джанис звонила по телефону, стоявшему на рабочем столе Нади. Двери между кабинетами были раскрыты.

- Обычно она приходила на работу вовремя? - спросила она.

- Всегда вовремя, ни разу не болела. Мне это совсем не нравится.

- А как она с Томсом... Не ссорилась?

- Кто? Надя? По-моему, она ни с кем не ссорилась, добрая душа. Мне даже казалось, что она нравится Томсу. Наверное, она нравилась всем мужчинам, все-таки симпатичная девушка.

- Да, она мог... может понравиться. Позвонить еще раз?

- Ты уверена, что набираешь номер правильно?

- Конечно! Ты думаешь, что я такая дура? Извини, нервы.

- Ничего, мы оба волнуемся. Позвонишь после совещания. Браунли уже должен быть здесь.

Уборщица, державшая в руках резиновый колпак для прокачки сифонов и почти столкнувшаяся с Джанис, возмущенно трясла своим орудием труда и тремя волосками, росшими из родинки на подбородке.

- Безобразие! - шумела она. - Кругом клочья волос, раковины забиты! У меня что, нет других забот?

Браунли, стоявший в центре кабинета Пола, деловито сказал:

- Входите! И закройте дверь!

Затем, резко повернувшись к Фишу, он спросил:

- Кто эта девушка?

- Это моя помощница, мисс Джанис Колман, - вмешался Дункан. - Она уже доказала свою компетентность в этом деле. Думаю, что и в будущем ее участие в решении проблемы будет весьма полезным, Джанис решила не придираться к нему за то, что он представил ее так официально.

- Надо ограничить число посвященных в проблему до минимума, - проворчал Браунли. - Ладно, ей придется помогать врачу, ему может понадобиться медсестра. Вы когда-нибудь имели дело с медициной, мисс Джанис?

Джанис прикусила губу.

Пол пошевелился в кресле и спросил:

- Сэр, когда мы увидим доктора?

- Потерпите. У нас новый врач, поэтому небольшая задержка. С нашим старым доктором Хагерти проблем не было, мы знали, где можно найти его. Он всегда спешил по вызову. Хагерти знал, кто ему платит деньги. А сейчас у нас новый врач, я еще не встречался с ним. Говорят, только что из университета. Но опытный, не волнуйтесь. Держитесь. Не у вас одного проблемы. Лично у меня пропал сын.

Он так стремительно шагнул к Джанис, что ей пришлось отступить на полшага.