Нити смерти (Сборник)

– У тебя над входом не горит свет, – пожаловалась она.

– Извини, надо сказать хозяйке дома. Она должна заменять перегоревшие лампочки. Мне–то они не нужны.

– Извини, я забыла.

– Ничего. Зато сейчас мы в одинаковом положении. Держи меня за руку, я буду твоими глазами.

Дома он налил виски в два стакана. Джанис выпила, прильнула к нему, ища защиты. – Я боюсь, Дункан. Не хочу ехать домой. Дункан чувствовал на своем лице ее горячее дыхание. Он страстно, почти отчаянно поцеловал ее. Он попытался освободиться, но она не отпускала его, требуя еще поцелуев.

– Где у тебя спальня? – прошептала Джанис.

– Не уверен, что там есть свет.

– Неважно, – сказала она, потеревшись носом о его шею. – Нам не понадобится свет.

Глава 16

Набрав номер в четвертый раз, Джанис долго держала трубку у уха. – Не отвечает, – сказала она.

– Мне это не нравится, – из своего кабинета откликнулся Дункан. Джанис звонила по телефону, стоявшему на рабочем столе Нади. Двери между кабинетами были раскрыты.

– Обычно она приходила на работу вовремя? – спросила она.

– Всегда вовремя, ни разу не болела. Мне это совсем не нравится. – А как она с Томсом… Не ссорилась?

– Кто? Надя? По–моему, она ни с кем не ссорилась, добрая душа. Мне даже казалось, что она нравится Томсу. Наверное, она нравилась всем мужчинам, все–таки симпатичная девушка.

– Да, она мог… может понравиться. Позвонить еще раз?

– Ты уверена, что набираешь номер правильно?

– Конечно! Ты думаешь, что я такая дура? Извини, нервы.

– Ничего, мы оба волнуемся. Позвонишь после совещания. Браунли уже должен быть здесь.

Уборщица, державшая в руках резиновый колпак для прокачки сифонов и почти столкнувшаяся с Джанис, возмущенно трясла своим орудием труда и тремя волосками, росшими из родинки на подбородке.

– Безобразие! – шумела она. – Кругом клочья волос, раковины забиты! У меня что, нет других забот?

Браунли, стоявший в центре кабинета Пола, деловито сказал:

– Входите! И закройте дверь!

Затем, резко повернувшись к Фишу, он спросил:

– Кто эта девушка?

– Это моя помощница, мисс Джанис Колман, – вмешался Дункан. – Она уже доказала свою компетентность в этом деле. Думаю, что и в будущем ее участие в решении проблемы будет весьма полезным.

Джанис решила не придираться к нему за то, что он представил ее так официально. – Надо ограничить число посвященных в проблему до минимума, – проворчал Браунли. – Ладно, ей придется помогать врачу, ему может понадобиться медсестра. Вы когда–нибудь имели дело с медициной, мисс Джанис?

Джанис прикусила губу.

Пол пошевелился в кресле и спросил:

– Сэр, когда мы увидим доктора?

– Потерпите. У нас новый врач, поэтому небольшая задержка. С нашим старым доктором Хагерти проблем не было, мы знали, где можно найти его. Он всегда спешил по вызову. Хагерти знал, кто ему платит деньги. А сейчас у нас новый врач, я еще не встречался с ним. Говорят, только что из университета. Но опытный, не волнуйтесь. Держитесь. Не у вас одного проблемы. Лично у меня пропал сын.

Он так стремительно шагнул к Джанис, что ей пришлось отступить на полшага. – Вы знаете… Джанис, я уверен, что Дункан разъяснил вам необходимость строгого соблюдения тайны. В этом ваша работа. Вы должны проявить себя, согласны? – Думаю, что я знаю о своем долге, сэр, – ответила она, глядя поверх лысой головы Браунли на Пола Фиша, который обернул голову чистым полотенцем, но из–за большой потери крови с трудом сохранял вертикальное положение.

– Прекрасно, все идет прекрасно! – энергично потряс своими подбородками Браунли.

– Сэр, я думаю, следует отметить, что у нас потерялся еще один сотрудник. – Что? Кто это?

– Надя, секретарь мистера Хелма.

– Секретарь? Это та, с «буфера…» Да, я помню ее. Возможно, ей нездоровится, женское недомогание…

– Надя очень серьезно относится к работе, – сказал Дункан. – Меня ее отсутствие очень беспокоит.

– Понятно. Хорошо. Я займусь этим. Дам команду провести расследование. Предоставьте это мне и только мне. Вы понимаете?

И Браунли мрачно ухмыльнулся.

– Там кто–то за дверью, – сказал Дункан. Браунли так посмотрел на Джанис, что та поспешила к двери и открыла ее. Мысленно она выругала себя за услужливость. Вошла девушка, которую Джанис видела раньше, в столовой. Размахивая руками с ярко–красными ногтями, она затараторила, переводя взгляд с одного начальника на другого:

– Извините, сэр. Извините, мисс. Простите, что мешаю. Нас задерживает кладовщик, старый мистер Кармаджен. Похоже, что он не пришел на работу. Нашим ученым нужны реактивы. Понимаете, срываются важные опыты. Мне велено найти ключи от склада, я ищу ключи. У вас есть ключи, мистер Фиш?

Джанис вопросительно взглянула на Дункана, но наткнулась на собственное отражение в его очках. Фиш достал из стола связку ключей.

– Я позабочусь обо всем, – сказал Браунли. – Всем оставаться здесь. Он выскочил из кабинета. Почти сразу же раздался стук в дверь.

– Это кабинет мистера Пола Фиша? – спросила посетительница в строгом костюме с ниткой жемчуга на шее.

– Мистер Фиш проводит совещание, – ответила Джанис.