Нити судьбы (СИ)

Всех рабов загнали по баракам. На ночь их ноги сковывали железными кандалами. Никому ещё не удавалось сбежать из лагеря, Освальд же и не пытался этого сделать. Рядом с Брандом спал человек по имени Ванланд. Он был храбрым воином и самым известным бунтовщиком. Однако волю его сломить не могли даже демоны. В лагере он был удостоен самого жестокого наказания — сто плетей. Его спина вся была в шрамах, и с тех пор он никогда не спал на спине.

— И чего ты возишься с этим выродком, Бранд? — спросил старика Ванланд.

— Зря ты так о нём говоришь — ответил Бранд — он ещё очень молод и горяч. В нём есть частичка добра, я верю…

— А мне так не кажется. Этот Освальд предаст нас при первой же возможности…

В барак зашёл страж:

— Вы, люди, тихо! Всем спать! Иначе останетесь без еды!

Рабы умолкли, и для них наступила ещё одна бесконечная ночь в лагере. Так время шло день за днём. Многие из людей ломались и их публично казнили. На их место приходили новые. И каждые новые люди приходили с новыми новостями, о новых захваченных поселениях. В один из дней в лагерь привезли около сотни стволов свежесрубленной сосны. Освальд, не жалуясь на усталость, разгружал стволы, как вдруг увидел следующую картину. Над Брандом стоял стражник-лимос:

— Быстро вставай и принимайся за работу, старик!

— Извините, я больше не могу… — простонал Бранд.

— Ты что хочешь отведать плети?

— Поймите, я старый человек, я очень устал, если я не отдохну, я умру.

Лимос достал плеть и уже замахнулся, но вот его прервал голос:

— Оставь его в покое!

Демон обернулся и увидел Освальда:

— Как ты смеешь мне указывать, раб? Сейчас ты познаешь мою ярость!

— Это всё, что ты можешь? Хлестать плетью беззащитных рабов?

— Чтооо? — разозлился демон.

— Если бы мы были на равных условиях, я бы с лёгкостью опрокинул тебя на землю… — произнёс Освальд.

— Все слышали? Этот глупый человек вызывает меня на дуэль!

К Освальду подбежал Бранд:

— Что ты делаешь безумец? Он убьёт тебя.

— Это мы ещё посмотрим — произнёс Освальд.

В этот день все рабы и стражи собрались, чтобы увидеть сражение человека и демона. Стражник был как минимум вдвое крупнее Освальда, но по глазам раба было видно, что он не собирается отступать. И вот поединок начался. Демон атаковал, но Освальд ловко уворачивался от ударов. Освальд наносил только лёгкие удары, которые были нипочём демону. И вот демон начал яростный натиск. От одного из ударов Освальду так и не удалось увернуться. Мощными когтями демон впился Освальду прямо в лицо и бросил в каменную стену. Один удар и он уже лежал на земле. Лимос подошёл к истекающему кровью Освальду.

— Готовься к смерти — произнёс он.

Но в тот момент, как только демон замахнулся, готовясь нанести последний удар, Освальд встал на ноги и нанёс такой контрудар, что демон пошатнулся. И вот ещё пара мощных ударов и демон уже лежал на земле. В этот день произошло невероятное. Впервые в рукопашном бою человек победил демона. Все рабы в тот момент подумали, что Освальда разорвут эмпирийцы, но они не стали этого делать. С этого момента жизнь Освальда начала меняться. Его зауважали не только рабы, но и демоны. Правда, шрам от удара лимоса остался навсегда на лице Освальда. Вскоре об этом подвиге узнал и глава лагеря. В один день он распорядился, чтобы Освальда привели к нему.

— Я слышал, тебе удалось победить демона в схватке — сказал демон.

— Да это действительно так — ответил Освальд.

— Завтра ты будешь снова драться и послезавтра… Ты будешь драться, когда я скажу.

Освальд сперва не понял, что имеет ввиду демон. Глава лагеря создал забаву для стражников. Он стравливал рабов, чтобы они бились насмерть. Среди этих гладиаторов оказался и Освальд. Он был любимчиком стражи. Сильный и дерзкий, не признающий правил и не знающий пощады. Такой же, как и сами демоны. Авторитет среди рабов у Освальда резко упал, ведь он без сомнений и раздумий убивал своих соплеменников. Даже Бранд отвернулся от него. И всё это было лишь только для того, чтобы показать демонам свою мощь и ярость. Вскоре слухи о рабе, победившем демона, расползлись по всему северному побережью, и однажды лагерь посетил важный гость. Он пожелал встречи с Освальдом. Раба привели в большую комнату, где сидел огромный лимос.

— Я много слышал о тебе раб… — произнёс он.

— Кто ты?

— Преклонись, перед тобою владыка лимосов — произнёс демон.

Освальд поклонился.

— Яростный, но смиренный — рассмеявшись, сказал демон — такой как мне и нужен.

— Зачем я вам нужен? — спросил Освальд.

— Для очень ответственного задания.

— Я готов выполнить любой ваш приказ владыка.

Демон громко рассмеялся:

— Но откуда я знаю, могу ли я тебе доверять? Ты ведь человек.

— Если вы пообещаете, что освободите меня от рабства, я готов поклясться кровью, что стану вашим слугой навечно.

Демон согласился. Договор был скреплён кровью. Единственное, во что верили демоны. И тогда владыка лимос сказал:

— Ты человек, а значит, можешь проникнуть в ряды армии людей незаметно. Я хочу, чтобы ты узнал об их планах. С твоей помощью мы легко разгромим их войско.