Нити времени (СИ)

Теперь их связывал общий секрет. Целая плеяда секретов. Может это шанс не только спасти свою шкуру от разоблачения, но и получить сердце понравившейся девушки? Размышляя об этом после возвращения с бала-маскарада, он уснул лишь к утру и, что удивительно и нет — проспал.

Впервые за все годы работы в Темпусе.

Декстер не любил прыжки в недалекое прошлое, да и в этот раз решил не рисковать здоровьем по пустякам, так что просто написал Фрэнку сообщение и приехал на час позже обычного.

Стивенс уже отправилась в прошлое, когда он появился. Как оказалось, именно сегодня ей назначили довольно плотную программу, грозящую целым днем в лаборатории. Типичное полугодовое исследование: куча анализов, множество утомительных процедур, которыми он и раньше занимался сам довольно редко, а сейчас, с новыми хронопульсами, так и вовсе не мог тратить на это силы. Так что Рич не увидел и как она вернулась. Часы за работой летели своим чередом, перемежаясь с мыслями о том, как пройдет их сегодняшний разговор, однако было и то, что выбило его из привычной колеи.

В лабораторию вошел высокий седовласый мужчина с цепкими карими глазами. Внешне он не имел ничего общего с Ричардом, да и внутренне — тоже. Однако этих двоих связывали не самые приятные родственные отношения. Фрэнк, к которому Дексу пришлось прийти на помощь минут двадцать назад, знал это, а потому кашлянул, как только дверь открылась.

— Старый хрыч на шесть часов, — едва слышно прошептал парень, и Ричард обернулся.

— Вот ты где. Мне пришлось обойти весь Темпус, чтобы отыскать тебя. Чертежи готовы? — резко и без переходов спросил мужчина, глядя на сына так, что даже непоколебимый Фрэнк смутился и отвел глаза.

— Я… пойду найду то, что ты просил, — сказал парень и тихонько вышел из кабинета.

— Глупо искать человека, не проверив его рабочее место, — холодно сказал Ричард, проводив Лоуренса взглядом, — я тоже рад встрече, отец. Чертежи почти готовы. Я не знал о внеплановой проверке, так что рассчитывал сдать готовый материал, как и было оговорено, на следующей неделе.

Он лукавил. На деле Ричард давно закончил бумажную часть работы, но отдавать результаты напрямую отцу не горел желанием.

Томас Декстер хмуро посмотрел на сына, сжав кулаки. Глаза горели неподдельной ненавистью, а рот скривился в гримасе. Тон был таким ледяным, будто он хотел словами заморозить собеседника.

— От тебя ждали чертежи еще две недели назад, но ты решил, что желание помочь дочке Стивенса куда важнее, чем задание от непосредственного начальства. Хотел помочь — помогал бы по ночам, — злобно выпалил он. — А свою работу выполняй вовремя! Раз уж взялся.

— От меня ждали две недели назад то, что никто не додумался создать за сто лет? Отрадно знать, что ты так высоко ценишь мои способности, — колко сказал Дик, невесело улыбнувшись, — но я сразу обозначил сроки своей работы. И мистер Стивенс их утвердил. Не строй из себя моего начальника, ты им не являешься.

Томас скрипнул зубами и сделал шаг вперед. Открыл рот, чтобы снова что-то выпалить, но тут отворилась дверь и в комнату ворвался аромат знакомых карамельных духов.

— Ну наконец-то, Мегамозг, я тебя обыскалась! — с облегчением выпалила Стивенс, вваливаясь в лабораторию уставшая, помятая… но улыбающаяся. Нестерпимо красивая. Отросшие волосы были чуть взъерошены, на щеках румянец, стройная фигурка облачена в элегантный пудровый костюм. И его брошка на груди… Рич тут же перестал думать о существовании отца в этой комнате, но Лекси же, заметив незваного гостя, похлопала длинными ресницами и теплая улыбка сама собой сползла с ее лица. Глаза позеленели за жалкие доли секунды. — О, мистер Декстер. Как необычно видеть вас здесь… какими судьбами? Скоро апокалипсис? По Лондону уже начал гулять зомби-вирус и вы решили нас спасти?

Томас скривился.

— Он как раз собирался уходить. Раньше следующей среды ты всё равно ничего от меня не получишь. Как и было оговорено в отчете, — Ричард вновь бросил взгляд на Алексию. Интересно, почему ее выражение лица так изменилось? Неужели она все еще помнила ту стычку многолетней давности?..

В хмурое сентябрьское утро 2014 года Ричард должен был пройти тестирование, чтобы получить доступ к работе в Темпусе. Пока это был тест на должность стажера, на который он попал благодаря протекции опекуна. Калвертон Ховард разглядел в своем приемном сыне большой потенциал и хотел устроить юношу в лейтфордский филиал официально, несмотря на то, что Ричард едва начал обучение в институте.