Нити времени (СИ)

— Пари? — он изумленно поднял бровь, в глазах читалось непонимание. — Какое ещё… А, то! — покачал головой Рид и расхохотался. — Декстер, не тупи. Если она в тебя влюбится, то ей будет все равно на любое пари. Она пошлет меня куда подальше и я даже не расстроюсь! Так что дело вовсе не в этом. Уверен, она попросту боится. Ей нужно время и оно у тебя есть. Надеюсь ты не дебил, чтобы сдаваться при малейших трудностях?

Джим смотрел прямо на него, не замечая, что его виски уже поставили на стойку.

— Я сделаю все, что в моих силах. Кстати, я ей пари уже продул, но будь другом, не говори ей пока. Я обещал, что если влюблюсь, лично расскажу тебе об этом.

Он расхохотался.

— Идёт. И знаешь, Декстер, ты будешь счастливчиком, если сумеешь завоевать ее сердце. Может Лекс и заноза в заднице, но она самый преданный человек на свете. Если она любит, то всем сердцем. Ничего не пожалеет для тех, кто для нее важен. Я знаю, о чем говорю, — его голос вдруг стал не задорным, а полным серьезности и грусти. — она — лучший друг, о каком можно мечтать. На нее всегда можно опереться без страха упасть. Я знаю Стивенс с детства и поверь, так просто не отдал бы ее кому попало. Но ты-то не кто попало.

— Прежде мне казалось, что она влюблена в тебя. Теперь вижу, что заблуждался…

— Ууу, похоже ты давно влип, — Джим таки выпил виски и поморщился, а потом снова тепло улыбнулся. — Нет. Для нее я пацан пачкающий ее любимое платье. И лучший друг. Как и она для меня. Лекси часть моей семьи. Она мне как сестра. Так что об этом не переживай — я никогда не встану у тебя на пути. Но помни, как бы хорошо я к тебе не относился — обидишь ее и тебе хана.

— Не сомневаюсь. У нее защита покрепче моей, — Ричард допил сидр и заказал виски, — и да, я влип давно… Просто сам не до конца это осознавал.

Джеймс широко улыбнулся, будто ему лично в руки вручили миллион фунтов.

— Совет от друга: не тяни с признанием дольше пары недель. Поиграй в ее подельника в этой игре с Оуэнс, а в удобный момент признайся ей в чувствах. Уверен, ты найдешь подходящий случай, — внезапно хитро подмигнул парень.

— Думаешь, она меня не пошлет? — Рич изогнул бровь.

— Не пошлет, — уверенно сказал парень. — Декстер, не будь идиотом, если бы ты ей был безразличен, она бы в жизни не стала изображать твою девушку. Даже чтобы утереть нос Оуэнс, — улыбнулся Джим.

— Звучит обнадеживающе, — усмехнулся Дик, вспомнив фальшивое признание в любви на балу. Может, Джеймс не так уж хорошо ее знает? Или же сам Рич упускает нечто важное, — подскажешь, какое свидание может ее покорить?

Рид задумался.

— Хороший вопрос. Точно не что-то дико романтичное. Поверь мне, за подростковые годы она подобного натерпелась и ее от этого тошнит. Лучше что-то запоминающееся. Что-то, чего она не пробовала. Лепка из глины. Или мастер-класс по рисованию. Скалолазание. Что-нибудь экстремальное круче всего, она сперва может испугается, но будет в диком восторге после! Полет с парашютом, например. Или поездка за пределы нашего городка, — усмехнулся он. — вариантов масса. А если соберешься дарить ей цветы, имей ввиду, она любит тюльпаны и нарциссы.

— Как на счет аэротрубы? — спросил Дик.

— Там она не бывала, — кивнул Джим восхищенно.

— Значит устрою ей полет, который она не забудет, — Декстер задумчиво улыбнулся. — Есть еще ценные советы?

— Не лезь целоваться без разрешения в первый раз. Скорее всего это ей даже от тебя не понравится, а ты помнишь, что было с Фрэнки. И это она тогда еще слабо врезала. Ну и не лги. Это базово, — он улыбнулся веселее. — Даже интересно, как вы успели сойтись?

— Это долгая история. Может однажды я ее даже расскажу. — Рич криво улыбнулся.

— А как ты понял, что влюбился? Нет, я знал, что это произойдет, но все же не знал, когда!

— Когда… Наверное, когда эта вредина обрезала волосы. Я не уверен, но именно тогда я ощутил себя так, словно она украла у меня что-то ценное.

Джеймс рассмеялся и отчего-то покраснел.

— Да, это было сильно… Знаешь, Декстер, я не всевидящий, но тебе могу дать надежду. Ты ей определенно нравишься. Иначе она не обратилась бы к тебе за помощью. И ни за что не стала бы готовить тебе свои десерты.

— Спасибо, Джеймс. Твои слова обнадеживают, — Декс допил свой напиток.

Парень улыбнулся шире и хотел было что-то сказать, но у него зазвонил телефон.

— Легка на помине, — улыбнулся он, увидев знакомый номер. — извини. Я быстро и клянусь, тебя не выдам.

Парень говорил не очень долго и вскоре вернулся за стойку. Потом Джим заказал себе ещё виски и посмотрел на Дика.

— Буду рад видеть тебя своим другом, Декстер, — сказал он, протянув парню свою широкую ладонь.

— Взаимно, Рид, — он пожал руку парня, — спасибо тебе.

— Да не за что. Ты же буквально делаешь меня счастливым. И очень-очень очень богатым, — рассмеялся Джеймс.

Внезапно на телефон Дика пришло уведомление о новом сообщении. Открыв его, Декс увидел, что это от Алексии.