👗 Нитки, деньги, василиск

— Не стоит её недооценивать, — подала голос Милли. — Знаю, Розалина выглядит безобидно, но на деле она та ещё змея.

Змея… Змей я любила. Как и ящерок. Такие классные, юркие, с шершавой чешуёй.

Помню, я даже набила Божене тату в виде змеи. Там вообще смешно вышло. Кто-то в приюте узнал, что новенькая может шить. Продолжив логическую цепочку, они решили, что раз я иглой могу сшить рубашку, то и пирсинг с татуировками входят в сферу моих компетенций.

Их хватило примерно на пару недель. Через это время желающих набить тату в моём исполнении не осталось совершенно. Но за это время я успела набросать нечто, кривовато изображающее змейку, на плече подруги. Якобы, для защиты. Потом несколько лет убеждала Божену пойти и перкрыть рисунок чем-то более адекватным. Но она неизменно отвечала, что с моей змейкой ей спокойнее. Как будто бы, мелкая чёрная тварюшка действительно от чего-то могла защитить.

— Василиса, ты слышишь меня?

Вздрогнув, я поняла, что уплыла в свои мысли и, к тому же, нещадно клевала носом.

— Конечно, тира Бейкер, я внимательно слушаю… — Я подавила зевок и вновь сосредоточилась на женщине.

— Ничего ты не слушаешь. Я же тебя предостеречь хочу.

— Милли, ну правда, чего я там не видела? — вздохнула я. — Козни, интриги, непотребства. Я столько грязи насмотрелась в сфере бизнеса, что ничему уже не удивлюсь.

— Не сомневаюсь, — вздохнула хозяйка пекарни. — Только Розалина играет ещё грязнее. Скажи, ты не задумывалась, из-за чего уехала Пейтон Эдит?

Глава 12.3

— Скажи, ты не задумывалась, из-за чего уехала Пейтон?

Сказать по правде, задумывалась. И неоднократно. Слишком много вещей осталось в лавке. Хороших вещей, дорогих. Когда планируют переезд, меняя место работы, ценные вещи обычно забирают с собой. Как минимум ткани — это же первое, что придётся покупать на новом месте работы. И фурнитура, которая вообще влезет вся в одну сумку. А особенно потрясающую машинку с шестнадцатью режимами. Честно говоря, я бы её и в свой мир уволокла, но только не уверена, будет ли у нас работать магический кристалл.

— Тира Эдит упоминала, что у неё личные счёты с тирой Шарм, — припомнила я. Да уж, конкретнее некуда.

— О да, куда уж более личные… — протянула Милли. — Пейтон просто не могла остаться в Фоссе после подобного.

— Настолько, что даже вещи не собрала?

Я удостоилась почти сочувственного взгляда. Как будто я пока ещё лишь маленькая девочка, которая пороха в жизни не нюхала.

— Пейтон с Марком владели этой лавкой много лет. Пожалуй, с ними тира Шарм провозилась сильнее всего. Знаешь, ведь с другой стороны переулка раньше был выход.

— Как это? — не поняла я. — Там ведь тупик.

— Сейчас тупик. Розалина договорилась с Хедином Брассом, тридером нашего яруса, и он постановил прикрыть второй выход ради «освоения дополнительных торговых площадей», как он выразился.

Я смутно вспомнила, что тридер — это начальник яруса в кратере. Вроде главы администрации района города, что ли. Вроде бы, относительно мелкий чиновник, а всё равно в рамках пятого яруса он имел больше власти, нежели наместник Фосса. До того ещё достучаться надо, а тридер — вот он, рядом.

— Но и после этого ателье жило и процветало. Постоянные клиенты уже привыкли ходить за платьем к Пейтон. У неё живой ум, к тому же она владеет бытовой магией, что редкость. Подправить цвет ткани или починить застёжку для неё не проблема.

Мне подобное было не под силу. Да и, наверное, не будет никогда. Вряд ли есть смысл посвящать время глубокому изучению бытовой магии, если скоро мне возвращаться домой.

— В итоге Розалина пошла на очень грязные меры. Она соблазнила Марка.

— А Марк — это?..

— Муж Пейтон. Бывший муж… — поправилась она. — Розалина всё рассчитала так, что Пейтон едва вернулась домой и увидела, как… — Милли сделала неопределённый жест рукой и потупилась. — Прямо на рабочем столе в её мастерской, — неловко закончила она и потянулась за остывшим уже чаем. — Разумеется, Марк тут же оказался за порогом. А Пейтон покинула Фосс следующим же утром.

Я отрешённо проследила, как женщина наливает себе напиток и побарабанила пальцами по столу.

— Скажите, Милли, а где вы покупаете чай? — спросила невпопад.

— Что? Чай? — растерялась она. — При чём тут он? Ты меня разве не слушала?

— Слушала, конечно. Только меня подобное не очень-то касается. Мы ведь с Ашером не вместе.

Да и едва ли он позволит соблазнить себя собственной матери. Так что тут я могла быть спокойна.

— Но Розалина этого не знает. И запросто может попробовать вас рассорить.

— Хорошо. Тогда я буду внимательно следить за своим василиском, — улыбнулась я.

— Ты и за собой следи, девочка, — вздохнула хозяйка.

— За меня не беспокойтесь. Меня мужчины не интересуют. Я больше по тканям и фасонам.

Неопределённо хмыкнув, Милли предложила готовиться ко сну. Арахис закончился. Чай тоже. День тоже давно подошёл к концу.