Нью-йоркский Санта

Тут и все остальные заметили, что её с ними нет. Но их быстро отвлекла от этой мысли фигура, спускающегося по лестнице человека.

– Увалили обоих моих охранников? Что ж, признаюсь, этого я не ожидал, – сказал Николас Сантон, – А я вас ждал. Очень ждал. Хотел поговорить по душам. Посмотрим кто тут: питер Бёрдер, старый знакомый Алекс Тадеуш и, тот самый, неуловимый Саймон Смит, собственной персоной. Кстати, хочу поблагодарить тебя, мой друг, ты оказал мне хорошую услугу.

– О чём вы? – удивленно спросил Саймон.

– Неважно, – холодно ответил Сантон и продолжил, – Так зачем вы все здесь собрались? Ах да, вы ищите справедливость! Но вы её не получите! Почему? Потому что я всех вас предупреждал. что бывает с теми, кто переходит мне дорогу. Но вы ведь решили что мои слова – пустой трёп, что я просто люблю людей пугать. Вы решили, что можете совать свои носы в мои дела безнаказанно. вы пожалеете, ведь я очень страшен в гневе.

В это время Алекс вытащил телефон и быстро напечатал: “Милли, ты где? Здесь Сантон. Нужно уходить!”.

– Хей, Алекс! – обратился вдруг к нему Сантон, – Ты думаешь, что меня слушать не нужно?

И Алекс с ужасом увидел, что Сантон направил на него револьвер.

– Я убью тебя также, как и твоего ничтожного папашу!

Но тут Алекс вдруг пришёл в себя от пережитого потрясения и, размахнувшись, швырнул биту в Сантона. Тот попытался увернуться, но бита угодила ему в ногу, и он, случайно выстрелив в потолок, покатился с лестницы.

– Бежим! – крикнул Питер, и друзья, подхватив его под руки, помчались прочь.

Глава V Записи с камер

Они вбежали в дом и отдышались. Милли там не было.

– Ну, пора подвести итоги, – вдруг заявил Бёрдер, – план провалился, мы не знаем, где Милли, а Сантон знал о том, что мы собираемся сделать. Только вот вопрос: откуда? – с этими словами он с такой злостью посмотрел на Саймона, что тот даже отпрянул.

– Думаешь, это я? Я вас Сантону сдал? Да я ради вашего, именно вашего, дела жизнью рискую, и вот она – благодарность! Да? А ладно! К чёрту это всё! Пошло оно! Удачи вам без меня! – и Саймон направился к двери.

Но тут взорвался Алекс:

– Прекрасно! Просто великолепно! Вам лет-то сколько? Нас чуть не убили, Милли пропала, а вы срач устроили, как школьники какие-то! – сейчас он не скупился на выражения, – Я иду искать жену, а вы продолжайте выяснять отношения, идиоты.

– Постой, постой, Алекс! – удержал его Питер, – мы все сейчас на взводе, это прекрасно понятно, но ты не можешь пойти её искать прямо сейчас. Тебе чуть мозги не вынесли, а теперь хромать неделю буду, – и он взглянул на перевязанную ногу.

Но тут ко всеобщему удивлению дверь распахнулась и на пороге появилась Милли Тадеуш. Алекс бросился ей на шею и расцеловал.

– Где ты пропадала?

– Сервер взламывала. Я ведь это должна была делать?

– Нахрена!? – вспылил Питер, – Нас же поймали! Смысл камеры отключать?

– Эй-эй, не кипятись. Сейчас благодарить меня начнёшь, – и она вытащила из кармана флешку, – Я сказала записи с камер за последний год. Теперь мы можем узнать, чем занимался Сантон на протяжении трёхсот шестидесяти пяти дней!

– Да ты гений! – воскликнул Алекс и страстно поцеловал жену в губы. Они так сильно впились друг в друга, что разорвать их смог лишь Саймон, сказав, что пора бы приступить к просмотру.

– Ах да, конечно! – сказала Милли и воткнула флешку в компьютер, – Не хотите взглянуть на нашу сегодняшнюю баталию?

– Сомневаюсь, что кто-то захочет на это смотреть, мрачным тоном заявил Питер Бёрдер.

– Что ж, неудачно пошутила, – смущённо сказала девушка и включила первую попавшуюся запись.

Это был один из коридоров, стояла ночь, и смотреть здесь было нечего. Милли собиралась выключить видео, но вдруг в кадре появилось маленькое существо с пылесосом. Оно двигалось по коридору по строго намеченной траектории, как робот, но было видно, что оно живое. Это был карлик очень маленького роста со сморщенным лицом. Он был очень худой, кожа плотно облегала его кости. Понять, какого цвета его кожа, было невозможно, так как камера не передавала цвета.

– Эльф, – коротко заметил Саймон.

– Да, не так я в детстве представлял эльфов, раскрашивающих игрушки на фабрике Санты, – грустно сказал Алекс, – Ну, знаете, этих… весёлых человечков в одежде с бубенцами.

– Открой записи из подвала, – попросил Саймон. Милли выполнила просьбу, и глазам друзей предстало большое помещение с несколькими рядами движущейся ленты. За конвейерами стояли десятки таких же мерзких существ

– Здесь они рождаются. Раньше тут работали люди. Я тут работал…

– Мрачное место, – тихо сказала Милли и включила другую запись.

– О, а вот это уже интересно! – воодушевлённо сказал Бёрдер.

На экране был изображён кабинет, а за столом у компьютера сидел сам Сантон. Рядом с ним стояли два крупных мужчины преступного вида. Вдруг всем на удивление из динамика послышался голос Милли: “Думаю, суток на подготовку будет достаточно”. Затем Сантон развернулся и сказал: “Что ж, малютка Саймон Смит сослужил нам очень хорошую службу”.

Услышав это, Питер вскочил и схватил Саймона за шею.