Нюансеры

Миша шагнул из подворотни:

– Добрый вечер, Константин Сергеевич!

От неожиданности бес поскользнулся, но нет, не упал. Замер аккурат под фонарём:

– Добрый вечер. Простите, не имею...

Бес подслеповато щурился, пронзал взором мрак: «Кто ко мне обратился? Кто здесь? А ведь знакомый, раз по имени-отчеству...» Сунул руку в карман (Миша напрягся, готовый стрелять!), достал пенсне, нацепил на нос. Действительно не видит? Прикидывается?!

– Имеете, Константин Сергеевич. Ой, как имеете! Дважды вы мне являлись...

– Являлся? В каком смысле?

В ответ Клёст тихо рассмеялся. Ваньку валяет, нечистый! Дурит нашего брата!

Смех бес расслышал:

– А-а, шутить изволите?

Можно было уже трижды пристрелить гадюку. В пяти шагах от Миши, в круге света, он представлял собой идеальную мишень. Бей на выбор: в голову, в сердце. Но Клёст медлил, будто пьяница, которого зовут домой от недопитой бутылки. Его одолевал шквал чувств, какого он не испытывал ни на ипподроме, ни рядом с Оленькой. А по большому счёту – вообще никогда! Мир сделался тёплым, сияющим, удачливым. Остановись, мгновенье, ты прекрасно! В отличие от проблем доктора Фауста из одноимённой трагедии Гёте, Мишино счастливое мгновенье послушно стояло на месте, длилось без помех, и ад не спешил забрать Михаила Суходольского, грабителя и убийцу, из случайно доставшегося ему рая.

Бес качнулся из жёлтого круга в темноту. Миша ничего не имел против – в упор он и без фонаря не промахнётся. Отступил назад, заманивая беса:

– Стыдно, Константин Сергеевич! Забыли меня, ай-ай-ай!

Бес приблизился. Миша опять разорвал дистанцию:

– А вот я вас помню! Чудесно помню!

Шаг за шагом, они уже вошли в подворотню.

– Михаил? Михаил... э-э.....

– Михаил Хрисанфович, разъездной агент, к вашим услугам. Вот вы меня и узнали!

Рука самовольничала, лезла за револьвером, но Миша укротил строптивицу. Рано, некуда спешить!

– Вы что, меня ждали?

– Вас, Константин Сергеевич. Исключительно вас.

– И зачем же, позвольте полюбопытствовать?

– Жизнь моя в последнее время складывается весьма оригинально. Без вас и не разгребу, знаете ли!

– Забавное совпадение, Михаил Хрисанфович! С моей жизнью творятся те же самые закавыки. Только я, скажу честно, о вас и не задумывался...

– А зря! Задумались бы, сразу и полегчало!

Оба уже скрылись под аркой. Выстрел в подворотне грянет как из пушки. Весь квартал переполошит. Нет, нельзя. Тянем время, выводим беса во двор...

– Я, признаться, консультацию у вас хотел получить...

– По какому предмету?

– По поводу шерсти.

– Я больше по канители. Про шерсть вы не хуже меня знать должны.

– Нет, тут такой вопрос, что только вы и поможете...

– Ночью?

– А что? Самое деловое время.

Назад. Назад. Раки пятятся задом. Одни ли раки?

– Что же вы от меня убегаете, Михаил Хрисанфович?! Хотели спросить – спрашивайте. Может, нам лучше в квартиру подняться? Не во дворе же, извиняюсь, о делах толковать?

– Да у меня разговора на три минуты. Двор? Сойдёт и двор, мы не гордые. У вас спичек не найдётся? Мои кончились, а лавки закрылись...

– Извольте...

Беря протянутый коробок, Клёст на миг коснулся руки беса. Его ударило электричеством, как в институте, во время физического опыта. Кажется, бес тоже что-то почувствовал, забеспокоился. Всё, подводим итоги. Вопреки этой очевидной мысли, Миша извлёк из кармана не «француза», а портсигар. Достал папиросу, чиркнул заёмной спичкой. Во рту откуда-то появился едкий привкус: фосфора, что ли?

Спичку Клёст нарочно не прикрыл от ветра, и та мигом погасла. Громко проклиная сквозняк, Миша выбрался во двор. Бес двинулся следом. Благодаря Бога за внезапный фарт, Миша встал у водосточной трубы, прикурил наконец – и, не спеша возвращать коробок, украдкой огляделся. Ни души. Дом, куда приглашал его бес, высился исполинской серой фуражкой – мокрой, с просевшей снежной блямбой на крыше. Светилась жёлтая кокарда – единственное освещённое окно на втором этаже.

– Так что же вы спросить хотели? – опомнился бес.

– А насчёт шерсти. Вот сколько нынче стоит пуд шерсти крашеной, а сколько мытой, но некрашеной, а?

Миша заговорщицки подмигнул бесу. Помнишь морок, что на меня насылал? Вот теперь сам и отвечай!

– Что за ерунда, голубчик?! Вы ведь...

– Цены меняются, Константин Сергеевич. Вам ли не знать? А ежели шерсть особенная...

– Это какая – особенная?

– С чёрта шерсть. Настричь пуд шерсти с чёрта, собачьего сына... Сколько тот пуд стоить будет? Крашеный и некрашеный?

«Француз» вжался в ладонь. Всё. Как ни хочется продлить спектакль, рождавший бурю восхитительных чувств, пора давать занавес.

Оленька заждалась.

– Голубчик, ваши шутки становятся утомительными...

– И всё-таки?

– Чтобы ответить на ваш вопрос, нам понадобится целый консилиум. Здесь коммерсантам без теологов не обойтись!

– Ну так призовите!

– Кого?!

Бес открыл рот – чёрную дыру, самим адом созданную для ствола «француза» – и Клёст выхватил револьвер:

– Меня! Я – Миша Клёст, бью...