Нижние Земли (СИ)

Официант тоскливо поморгал, тщательно вычленяя из потока звуков знакомые слова. Наконец, переварив полученную информацию и записав ее, повернулся к Абелю.

— Кофе и стамппот с морковью. И сахар принесите, пожалуйста.

Через пятнадцать минут они уже завтракали. Даан воодушевленно смолол картошку, а вот на колбаски у него сил уже не хватило. Абель же наоборот, на удивление быстро справился со своим пюре и не наелся, поэтому таскал еду у напарника.

Его сахар лежал нетронутым, несмотря на то что кофе оставалось на дне кружки.

Абель задумчиво крутил вытянутый пакетик с логотипом кафе в пальцах. Даан допивал кофе, безобразно хлюпая.

Постепенно посветлело, Абелю даже стало жарко в свитере. Он расстегнул молнию наполовину, пододвигаясь, чтобы дать пройти первым несонным посетителям. Те спешили, чтобы успеть на завтрак, который, согласно меловой вывеске в окне, заканчивался через пятнадцать минут.

Кто-то осторожно потянул Абеля за рукав. Абель повернул голову и увидел смущенную девочку лет десяти, одетую слишком легко для начала апреля.

— Извините, — негромко сказала она. — Можно взять ваш сахар?

Даан вылупился на нее во все глаза.

— Конечно, — Абель смахнул на руку пакетики и протянул девочке.

Она сгребла сахар и убрала в карман сиреневого цвета кофточки.

Абель принялся шарить в карманах. Как назло, ничего, кроме ментоловой жвачки, крепкой настолько, чтобы пробивать даже его насморк, и телефона не находилось.

— Спасибо! — девочка улыбнулась и, развернувшись, зашагала между столиков.

— Эй! — Абель привстал, не решаясь последовать за ней.

Даан потянулся, предостерегающе хлопая его по ладони.

— А? — девочка обернулась, и золотистые кудри неестественно взвились над головой.

Сквозь ее лицо можно было увидеть, как проносятся машины и как поблескивает неспокойный канал на солнце. Совсем рядом — отразившись в лице девочки, как в витрине — проехал парень на красном велосипеде.

— Как тебя зовут?

— Либби, — девочка махнула рукой и пропала.

Абель медленно опустился на стул и потер лоб.

— Что-то не так, да?

— Почему не так? — Даан пожал плечами. — Я же говорил, Ли любит сахар. Как и все маленькие девочки.

— Даан, — Абель устало вздохнул, — в радиусе двух километров нет ни одной оживленной дороги, чтобы по ней могло кого-то размазать. Так что даже если ты ошибся и рассыпал сахар не там, где нужно, ее призрак просто не мог уйти так далеко.

— Ну, так может, это не она? Мало ли девочек умирает. И куда только смотрит полиция?

— Знаю я, куда она смотрит, — буркнул Абель, подзывая официанта, чтобы рассчитаться.

Это, в общем-то, довольно невинное замечание, брошенное Абелем без всякой задней мысли, вызвало самую настоящую лавину рассуждений о полиции вообще, Втором децернате в частности, особенностях работы полицейских, их обязанностях, долге перед страной, столпах общественного спокойствия и почему-то шоколадных пирожных. Какая связь была между полицией и пирожными, Абель упустил — он по привычке отключил восприятие Даановской болтовни, как только понял, что того опять «прорвало». Даан мог говорить долго, много, красноречиво и со вкусом, не затыкаясь ни на секунду и не отвлекаясь на всякие мелочи типа штрафной квитанции под дворниками.

Квитанцию вытащил Абель. Сумрачно посмотрев на сумму выписанного штрафа, он просверлил Даана взглядом, но тот, кажется, даже не заметил. Однако ж настроение Абелю эта квитанция подпортила: он уже успел подшить все квитанции за эту неделю в отдельный файл, а из-за нового штрафа все пришлось бы переделывать.

— Давай, я сам заплачу, — сказал Даан, паркуясь во дворе Второго децерната, и Абель даже не сразу понял, о чем он говорит, настолько резким был переход от шоколадных капкейков (святые угодники, как пирожные связаны с полицией?) к этим словам.

Сообразив, Абель просто покачал головой и вылез из машины.

Даан мог быть как поразительно твердолобым, так и чересчур тактичным. И предугадать момент смены этих ипостасей было невозможно.

Ветер, который мешал во время завтрака, разогнал тучи. По небу еще бродили сероватые клочки, но они уже безнадежно таяли в лучах весеннего солнца. Абель подставил лицо теплому свету и зажмурился. После работы надо будет не забыть купить цветы.

Его мысли прервал ощутимый тычок в ребра.

— Комиссар ван Тассен, — с угрозой сказал Даан. — Хватит мечтать, пора приниматься за работу. Нас ждут великие дела.

— Как всегда, — привычно ответил Абель.

Даан устремился внутрь, а Абель задержался во дворе. Вдумчиво обследовав карманы, он понял, что зажигалки там опять нет, хотя он не помнил, чтобы доставал ее при Даане. Значит, на этот раз в ее пропаже следовало винить не напарника, а собственную рассеянность.

Абель задумчиво прикусил фильтр незажженной сигареты и хмуро посмотрел на Маттиаса Холкема, нарисовавшегося в курилке словно из ниоткуда.

— Комиссар, там очередная жертва нашего маньяка, — доложил Маттиас, вытягиваясь в струнку.