Нижний Мир

Я положила локти на стол и постаралась говорить понимающим тоном.

- Это не так, Мэри. Мы все можем заблуждаться.

Мэри кивнула.

- Она зла на меня.

- Почему?

- У меня было кое-что принадлежавшее ей. Это единственная причина, по которой она пришла. Только так я могла бы поговорить с ней.

- Что у тебя было?

Она взяла вилку и протащила ее сквозь суп.

- Я не должна говорить об этом.

- Почему нет?

- Я уже достаточно разочаровала ее.

Я протянула и положила свою руку на ее. Я понимала о разочарованных людях.

- Друзья прощают друг друга.

Она подняла глаза от тарелки.

- Я не думаю, что ты веришь в это больше меня.

Я убрала руку и Мэри встала, взяв свой поднос.

- Подожди, - я сказала. - Я хотела спросить тебя о Дочерях Персефоны. Может я могла бы...

- Перестань пытаться помочь, - прервала она. Она повернулась, взяла поднос и выбросила его в мусорку.

Глава 9

Сейчас.

Моя спальня.

Четыре месяца до возвращения.

- Твои часики тикают, Ник.

Коул сидел в самом темном уголке моей спальни, его гитара спокойно лежала рядом с ним. Я не уверена, почему он вообще появлялся в моей комнате. Я уже не жаловалась. Его визиты являлись моим шансом узнать больше о законах Нижнего Мира.

Метка на моем плече начала покалывать, словно она просыпалась. Так происходило всегда, когда Коул был рядом. Я подумала, что, возможно, Тень внутри меня чувствовала присутствие Бессмертного.

Коул не мог знать, что я думала обо всем этом. Я кивнула и пролистала свою тетрадь на столе, пытаясь побороть желание пойти посидеть рядом с ним. Теперь, когда я готова к этому притяжению между нами, было легче его игнорировать, но это чувство останется со мной навсегда.

- Это все на что ты надеешься? - спросил Коул.

- Это все на что я позволяю себе надеяться, - поправила я.

Он вздохнул, затем взял гитару и начал наигрывать классическую мелодию. Я предположила, что это был Бах, но не была уверена.

- Где твоя семья?

Сейчас время простой болтовни? Я обернулась.

- Мой отец в предвыборном штате, а Томми у моей тети Грейс.

Он перебрал еще несколько мелодии.

- Так ты вернулась, чтобы быть со своей семьей и друзьями, но до сих пор одиноко сидишь здесь почти каждую ночь.

Я повернулась обратно к столу.

- Все должно быть не так, Ник.

Он прислонился головой к стене с тихим стуком.

- Я могу забрать тебя сейчас. Ты видела только Пещеры и Туннели - и да, эти места более чем ужасны, но остальной Нижний Мир не такой. Он как Елисейские Поля.

Я посмотрела на него насмешливо.

- Елисейские Поля?

Он закатил глаза.

- Ты не сделала домашнюю работу. Поля, место света, счастья, где никто так медленно не умирает, как смертный. И все положительные эмоции внутри тебя выражаются внешне во всем окружающем. Я думаю, это рай.

- Исключая ту часть, где ты высасываешь энергию из людей, чтобы выжить.

На момент он затих. Когда он снова заговорил, его голос был приглушенным.

- Это небольшая цена за рай.

- Покажи мне, - сказала я.

Он моргнул.

- Что?

- Покажи мне. Так же как ты показывал мне Туннели. Только на этот раз, покажи мне Поля.

Он посмотрел в сторону, в то время как обдумывал это, потом он покачал головой.

- Все так не так и просто.

- Почему?

- Потому что я должен использовать свою собственную энергию.

Когда я запротестовала, он продолжил.

- Слишком много времени прошло с тех пор, как я покинул Нижний Мир. У меня нет дополнительной энергии, которую я мог бы тратить на тебя.

Его отказ заставил меня хотеть увидеть Поля еще больше. Я села рядом с ним на полу.

- Пожалуйста, Коул. Помоги мне увидеть, что я пропущу.

Он нахмурился и вздохнул.

- Заканчивай с грустными глазками. Я сделаю это. Только быстро – туда и обратно. И все.

Я кивнула.

- Стой, - сказал он тогда, когда поднес свои руки к моей голове и положил их по обе стороны. - Тебе не нужно задерживать дыхание, Ник.

Я даже не понимала, что я задерживала его. Я испустила выдох, и услышала, как он тихо рассмеялся, а затем моя спальня растаяла. Я стояла на открытом поле, окруженном светом. Легкое дыхание свежего воздуха - не сырой как в Пещерах, а чистый, бодрящий воздух - прошел сквозь мои волосы. Я посмотрела на руки. Они больше не были болезненно бледными.

Я наполнила легкие воздухом до предела, а затем и еще больше. Я была так наполнена восхитительным воздухом, что забыла, где я и как здесь оказалась. Я знала только то, что мои босые ноги жаждали бега. Я двинулась по направлению к центру поля, длина моего шага росла с каждым рывком, до тех пор, пока я не подумала, что еще один шаг, и я смогу оттолкнуться от земли и никогда не приземлиться. Это самое пьянящее чувство, как если бы ничего не тяготило меня снова. Еще один шаг и я бы полетела.

Но у меня не было возможности попробовать. Слишком скоро, поле исчезло, и я снова оказалась в своей спальне, остро осознавая, как тяжело стул чувствовался против моего тела и каким тяжелым здесь был воздух. Это как вернуться с высоты.

Коул изо всех сил дышал рядом со мной. Он лежал на спине, положив руки на глаза, и пытался выровнять дыхание. Он выглядел так, как будто только что пересек финишную черту на марафоне.