Нижний уровень – 2

И мы пошли, что время тянуть, тем более время работало сейчас не на нас – спохватятся враги и приедет снизу кто-нибудь. Хорошо бы не только проход закрыть, но и засаду устроить. Закрылись снова в складе, затем, чувствуя, как накатывают волны могильного холода, спустились в подвал, оставшийся от того страшного дома, – сухой, старый, пахнущий пылью и почему-то мышами, хоть никаких мышей здесь не было. Луч фонаря высветил старый кирпичный столб, на который опирались балки, сами балки из закаменевшего от сухости дерева. Я подумал о том, что именно с них свисали тела тех, кого здесь принесли в жертву, чтобы пробить такой спуск. Знал этот самый Пемброк, что он делает, или экспериментировал? Почему сработало только здесь, в округе ведь вырезали сразу несколько ферм и домов? Что такого Пемброк знал? Что было особенного именно в Мелиссе Келл? Почему он с ее помощью устроил здесь такую бойню? И где сейчас эта самая Сисси Келл?

– Дай руку, – прошептал я, нащупывая ладонь Роситы. – Готова?

– Si, – сбилась она на испанский.

– Выключаю, – сказал я и выключил фонарь.

Да, это было по-другому. Сейчас все было по-другому, не так, как раньше. Словно сухой лист подхватило ураганом, затянуло в ледяной водоворот, потащило куда-то сквозь бесконечность. Тело словно наэлектризовалось, замерзло, потеряло вес и чувства, но при этом я продолжал ощущать ладонь Роситы в своей, она была все еще здесь. Затем прилив холода, зла и страха плавно схлынул, снова вернулось ощущение «стояния на краю бездны», не более.

– Прошли, – сказал я, снова зажигая фонарь.

Мне не надо этого видеть, я просто чувствую.

– Si, – снова повторила Росита.

Бездна отскочила прыжком от луча света, вырвавшегося из мощного «стримлайта», и сразу же стало легче, словно сжимавшая душу ледяная рука отдернулась, обожженная.

Подвал был таким же, в нем ничего не изменилось.

– Пошли, – сказал я, делая шаг к деревянной лестнице.

Ладонь Роситы заметно напряглась – страшновато ей.

– Ничего страшного, там все как и наверху, – шепнул я и повторил: – Пошли, не бойся.

В складе было темно и тихо. Я хотел было включить свет, но потом решил, что незачем – до двери мы и с фонариком дотопаем. И дотопали. Когда серый свет из коридора прорезал темноту, Росита облегченно вздохнула.

Вообще я в своем уме ее сюда тащить? И что из того, что она может спускаться? Воевать с ней пойду? Нет, не пойду. Я ее даже за пределы светового пятна брать не хочу. Сейчас она здесь оглядится и пойдет обратно. А я тоже съезжу в Сидону, но уже низом.

В офисах и во дворе складского двора Росита заметно успокоилась, хоть все же старалась не отходить от меня ни на шаг, а когда собралась до ветру «по-маленькому», заставила дежурить возле двери туалета. Но все же здесь было более или менее нормально, если не считать странного сумеречного цвета.

В общем, особо ей здесь было делать нечего. Главное – мы убедились в том, что она может спуститься через тот подвал. Теперь еще неплохо узнать, может ли она через него подняться?

Под самый конец нашей «экскурсии», когда я уже собрался отправлять ее наверх, мне на глаза попались ключи от белых пикапов, что стояли на улице, и я решил устроить ей уже настоящий показ нижнего уровня. Просто на будущее, чтобы уже никогда сюда больше не рвалась. Посадил рядом с собой в машину и рванул по дороге от склада.

Первое – удивился, как же далеко «край» света отодвинут от места прохода. Келлоп, уехавший на машине и вернувшийся пешком по пустыне, до этой самой границы не доехал и половины пути. Его пикап, так и стоявший посреди пыльного шоссе, мы увидели по дороге.

А до границы тьмы оказалось порядка двух миль, если верить автомобильному одометру. Мы лишь немного не доехали до заправки на перекрестке, той самой, в магазинчике которой я покупал закуски и воду у тетки в камуфляжной майке. То есть да, если это место будет принадлежать этим, то они просто смогут здесь жить. Весело так жить, компанией. И еще интересно – кого они смогут протащить сюда еще через этот подвал? Знают они еще и про такую его особенность? Подозреваю, что знают, это я ни черта не знаю, а до всего дохожу вот так, методом проб, ошибок и допросов пленных.

– Сейчас вокруг станет намного хуже, – предупредил я Роситу, когда подъехал почти что к той точке, к которой возил тогда в кузове Элизабет Хименес для повышения разговорчивости.