Нижний уровень – 2

И да, почти сразу сумерки вокруг сгустились, перешли от легкой серости к какой-то отвратительно сепиевой черно-белой картинке, в которой цвета почти не угадывались, разве что намеком. Песок пустыни был обычным песком, но кусты на нем заросли лохмами какого-то серого мха, а сами магазинчики вокруг заправки, равно как и сама заправка, были затянуты мерзостного вида скользкими и слизистыми даже с виду то ли лианами, то ли, наоборот, вылезшими из земли корнями. Железо ржавое, стоящий у антикварной лавки пикап тоже ржавый и осевший на один бок. А я его сверху помню, это хозяина, наверное, там он белый и если не новый, то вполне даже целый. Кстати, у него колеса не спущены, а почему-то с правой стороны погрузились в песок. По краям стены уже знакомая черная травка пробивается, тоже та еще гадость. И в травке вон вроде побежало что-то… или показалось.

– Что за дрянь? – Роситу аж передернуло.

– Изнанка мира, – дал я просто-таки исчерпывающий ответ. – Давай выйдем на минутку, никуда не отходи от меня.

Идея покинуть кабину Роситу точно не порадовала, но она все же вышла. Я молчал, она тоже молчала, затем все же произнесла:

– Воздух странный.

– Неподвижный.

А еще смесь вроде и холода, и какой-то спертой духоты. Низкое тяжелое небо, затянутое сплошной тучей, свет, идущий непонятно откуда, практически не дающий теней. И уши словно заложены, звук уходит в какую-то вату.

– Смотри туда, на холм, – показал я рукой в сторону от таких же заросших мерзостью остатков трейлерного парка. – Видишь? Держи. – Я вытащил из подсумка небольшой бинокль «Бушнелл» и протянул ей.

Я заметил движение, а затем уже в прицел, выкрутив увеличение, разглядел тварь – такую же самую смесь жабы, собаки, ящерицы и демона, как та, что я увидел впервые у склада в Колоне, в Панаме. Та, что попыталась не меня охотиться.

Росита посмотрела, потом сунула мне бинокль и полезла в кабину, ругаясь на испанском, причем многословно и явно испуганно. То, что и нужно.

– Обратно?

Она не возражала.

Глава 2

Росита уехала в Сидону, увозя в багажнике одну из поднятых снизу винтовок и боекомплект к ней. Винтовка самозарядная, так что все легально, а объяснять происхождение своего оружия резидент Аризоны никому не обязан. Ну и мне так немножко спокойней, да и ей, похоже. Она все же прониклась серьезностью происходящего, и былое легкомыслие выходит из нее, как влага из сохнущего на аризонском зное белья. То есть очень быстро и до конца, насухо.

А я опять спустился вниз, хотя, честно говоря, такие частые переходы явно на пользу не идут – на этот раз я ощутил одышку и какую-то накатывающую тошноту, организм начисто отказывался переваривать еще одну порцию нижнего уровня в течение такого короткого времени. А эти говорят, что им здесь хорошо, получается?

Посидел в их офисе, попил минералки, вытер со лба холодный пот, каким меня пробило, пришел в себя немного. Проверил карабин, снаряжение, убедился в том, что все на местах, потом вспомнил про хранящуюся здесь взрывчатку. Ну хорошо, раз у нас уже война, то почему бы и нет? Если я уже троих убил, то почему бы еще и что-нибудь не взорвать?

В большой пластиковый ящик набросал под двадцать килограммов взрывчатки, потом прихватил пакетик с химическими детонаторами. Пусть будет, возьму все с собой. Взрывчатку забросил в кузов пикапа.

Какой план? Простой: еду до Сидоны, ищу воронки света. Если нахожу такие, то вламываюсь в подобное место. Если там кто-то есть – убиваю или беру в плен. Если нет – взрываю к чертовой матери, и пусть потом в этом месте спускаются как хотят, хоть с бубном пляшут. Потом возвращаюсь сюда, поднимаюсь наверх и прошу Патрика с Роситой проверить адрес, как там и что там слышно и видно. Все. Ну, или действую по обстоятельствам.

А что, если по пути встречу превосходящие силы противника? Тогда бежать придется, если получится, причем к складу, и тут отбиваться, потому что для меня это единственный доступный выход наверх пока.

Ну что, хорош сидеть, надо двигать. Страшно как-то, ехать туда, за границу света, но надо. Эти ездят, значит, и я могу. Взял «SCAR» со стола, задумался. Слева в подсумках на разгрузке у меня магазины с кольцом изоленты на них, так чтобы даже в темноте нащупать можно было, – это охотничьи патроны, которые цветочком в ране раскрываются, – специально для тех тварей, что живут в нижнем уровне. Справа магазины без изоленты, там патроны «матч грэйд», для дальней стрельбы, уже для людей. У меня пока охотничьи в карабине… и пусть такие пока и будут.

Пикап стоял у самой двери, где я его и бросил. Он дизельный, бак большой, да еще и в кузове дополнительный имеется. Хватит тысячи на полторы километров топлива, и залито все под крышку. Так что главное – не сломаться и не напороться ни на что в пути, а так все нормально должно быть, и туда и обратно за глаза хватит.