Низший

– Дожили, – прорычал я, – машина не может назвать точное время доставки… Давай за отрядом, Рэк. Всем! Слушать эфир! Я говорю! И повторять не стану! Так что прочистите уши от дерьма и крови – и слушайте, гоблины! Я излагаю план! А план настолько прост, что даже самые тупые его поймут! Итак!..

Перепрыгивая камни, огибая земляные кучи, я удалялся от отряда, на ходу выплевывая короткие рубленые фразы, поочередно назначая каждому из усеченных десятков свои задачи. Спустившись в узкий овраг облегченно остановился зачадивший Гиппо. Отстали от платформы экзы и двинулись на позиции, уводя с собой бойцов. Оставшиеся побежали за наконец-то нормально двинувшейся платформой – перестала стопориться часть поврежденных колес. Что-то на ходу подкрутили и подшаманили в багги, машина тоже двинулась ровнее, потащив за собой груз.

Хорошо…

Хорошо…

Повернувшись спиной к уходящим подранкам, присев за валуном, я «вскрылся», вытащил из разгрузки бутылку противно теплой воды и жадно выхлебал ее, перед этим раскрошив на зубах по паре таблеток шизы и энергетиков. Заменил батарею в экзе на новую, проверил оружие и, разжевывая сразу два протеиновых батончика, забрался обратно в Шило. Вставать не стал, оставшись на выбранной позиции, слушая хрипящий злой эфир, где лающие голоса бойцов один за другим докладывали о занятии позиций.

Ладно…

Мы готовы, суки. Дерзайте жопами.

Услышь Непримиримые мои слова – может, и приостановились бы. Хотя вряд ли – донесшийся до моих ушей визг тварей громко и четко говорил – мы голодны! Очень голодны! Мяса нам! Трудно себе представить, насколько тяжко прокормить весящих под пару тонн хищных тварей в скудных условиях Мира Монстров. Они всегда на полуголодном пайке, даже невзирая на грабительские рейды во внешний мир. А начиная погоню, заставляя огромные тела двигаться на максимуме, сжигая калории с бешеной скоростью, ты будто даешь отмашку вечно подстерегающему тебя голоду – терзай меня, рви мое сознание на части.

Заметив первые «проблески» движения между корявыми стволами, я замер в ожидании – если система не ступит, то прямо сейчас…

Донесшийся от стального гриба вой сирены дал понять, что система заявила о себе. Не только сиреной – наверняка и яркими зелеными надписями перед глазами атакующих. У каждого в башке чип, каждый может прочесть грозное предупреждение. Но даже если они что и прочли, это их не остановило. Выметнувшиеся из-за деревьев многоножки с безумной скоростью рванули по испятнанной нашей кровью дорожке, продолжая драть воздух короткими взвизгиваниями. Тигр не ошибся – четыре экзоскелета. А вот многоножек на одну меньше – пусть он и глупо погиб, но кого-то все же забрал с собой. Да и на этих успел оставить несколько глубоких дыр от пуль.

Четыре многоножки. Четыре экза.

Преследователи преодолели еще сотню метров, и я приподнял сжатый кулак. Заметив условленный сигнал, система еще раз взвыла сиреной, наверняка послала и письменное уведомление вроде «Тормозите или умрите» и… во вражескую колонну ударили три выскочивших из-за деревьев дрона. Выметнувшись из укрытия, я рванул к противнику, следя за тем, чтобы не перекрывать обзор засевшим позади стрелкам.

Взрывы прозвучали почти одновременно. Взметнулось несколько ярких огненных вспышек зажигательных гранат, воздух разодрали сотни осколков, усвистевших на пару сотен метров. По мне стеганула парочка, но я не обратил на попадания внимания – ожидаемая мелочь. Я смотрел только вперед – туда, где бились на тропе оглушенные, обожженные и посеченные осколками твари, где с трудом поднимались вражеские экзы, где одна из многоножек с оторванной башкой медленно двигалась куда-то прочь.

Прозвучавшие выстрелы ударили в одну цель – как я и приказывал. Три прямых попадания в расположенного ближе всего экза лишили его одной конечности и уронили на землю. Плеснула кровь, добавив грязи. Следующие выстрелы я уже не отслеживал. Вскинув обе руки, я принялся выпускать одну короткую очередь за другой, чередуя иглы и пули. Дергающиеся стволы метались между целями, добавляя хаоса, шума, боли и смерти. Отлетали отсеченные пулями лапы, хрустели панцири, дробным звоном отзывалась броня вражеских экзов. Швырнув две гранаты, я упал за дергающуюся тварь и, выдвинув лезвие, всадил его в брюхо гигантского насекомого, с треском повел к груди, где разрезал будто нарисованное на панцире искаженное человеческое лицо и в этой точке, будто по наитию, вбил лезвие поглубже. Рванувшись, многоножка рухнула обратно. Прозвучавший хлопок гранаты дал сигнал подниматься, но перед этим я успел впихнуть в прорезанную дыру зажигалку и только затем вскочил. Замахнувшийся на меня огромным топором экзоскелет не успел нанести удар – влетевший в него Рэк повалил врага и, рухнув сверху, зажал клешней его и без того поврежденную правую руку. Выстрел. Дикий вой боли сквозь наружные динамики. Клешня со скрипом сдвинулась, сжимая искореженные бронещитки. Рывок. И Рэк вскочил, сжимая в клешне сюрреалистично истекающую кровью стальную руку.