Низший

– Вполне. Ага. А продвигаться по горам и дебрям в быстром темпе день напролет они смогут? – поморщился я. – Рокс… игры в оборону и нападение закончились толком не начавшись. Сейчас начинаются веселые сучьи догонялки. Придется изрядно побегать. Догонять, а может, и убегать… Как долго раненые выдержат этот темп? Полдня? Может. день? Максимум сутки? Затем свалятся и нам придется тащить их на себе. Нет. Не вариант.

– А какой тогда вариант? Один пойдешь? И всех завалишь?

– Это было бы идеально. – вздохнул я и покосился на израненные ноги. – Но пока вряд ли такое потяну в одиночку. Поэтому я отберу максимум десяток твердо стоящих на ногах бойцов.

– А срака не лопнет? – лениво поинтересовался Рокс, возвращаясь к сортировке патронов. – Там все же серьезные силы вас встретят.

– Игры в атаку и нападение закончились, Рокс, – повторил я с кривой усмешкой. – Уже началась агония. Честно говоря, мы можем даже особо и не рвать жопы – так или иначе, но для Даурры все кончится плохо. Либо мы, либо дикое зверье, либо Брассарра, либо стреляющая на поражение одна из системных полусфер, а может, вошедший в раж Кевин со сворой зомбаков – но кто-нибудь ее да прикончит вместе со всеми остатками ее красных телохранителей. Непримиримым конец. А я, учитывая все факторы, предпочту посидеть где-нибудь на горном склоне, наблюдая, как подыхает долбанная Даурра. А когда она сдохнет – мы выпросим у системы билеты домой.

– Как у тебя все складно на словах получается… если на рожон лезть не станете – может, и выгорит дело.

Кивнув, я отправил в рот ложку каши, прожевал и продолжил задумчиво:

– В такой ситуации чем меньше отряд – тем лучше. Легче скрытно передвигаться. Проще командовать. Думаю, хватит пяти-шести бойцов с минимум необходимого. С этим определюсь чуть позже. А вы… готовьтесь к эвакуации.

– А этот? – Рокс глянул на драконида.

– Пристрели. – дернул я плечом.

– За что? Он никогда не участвовал в походах за мясом. Воевал здесь – против монстров.

– Предлагаешь мне расплакаться и обнять крылатого гаденыша? Да воткните ему в жопу штырь, привяжите к нему веревку и подарите Терпимым – пусть запускают веселого воздушного змея.

– Принять в сквад, забрать с собой. Пусть над базой летает… змей воздушный. Можно и со штырем в жопе. Такая зверушка пригодится в хозяйстве. И в разведке.

– Забирай.

– Понял. А с этим что? – теперь Рокс смотрел на сидящего на корточках зверолюда, ждущего, когда закипит вода во втором котелке. Ухо зверолюда дернулось, но он промолчал, продолжая прислушиваться.

– Пристрели. – повторил я и сразу добавил: – Или забирай к себе в обоз. Будет греть тебе пятки в постели и в ухо нежно рычать по ночам.

– Ну нахер! А в обозе пригодится. Да он и сам не против.

– Я не против. – кивнул Стив. – Но потом…

– Потом? – глянул я на него.

– Мишка. Мой мишка где-то там… Даурра забрала его – тут можно даже не гадать. У ней один шанс выжить, Оди. Ты сам знаешь какой.

– Побег из Мира Монстров?

– Да.

– Мир закрыт.

– Система не всесильна. Вот поверь мне, просто поверь – даже она не всесильна. И не всевидяща. Драконид этот, перед тем как заснуть, сказал, что главное – иметь действующий компьютерный терминал без системного присутствия. Плюс иметь при себе путеводных зверушек, несколько проводов, пару простеньких программок – и все! Этого хватит, чтобы проложить себе тропинку из этого мира.

– И ты хочешь успеть забрать любимого мишку у огромной змеи?

– Хочу!

– Это ведь игрушка. Механизм. Хреновина, с забитой электроникой плюшевой жопой.

– Он мой друг! Оди… позволь пойти с тобой. Туда – за чертову границу, куда я стремился так много лет и все боялся… и вот время пришло. Звезды сошлись… – оскалился зверолюд. – Я не предам! Буду воевать! Я пес – я вынослив! Кошки сдохнут на третьем часу бега, а я могу бежать сутки напролет и не отстану от экзов. Я…

– Хорошо. – прервал я его. – Ты идешь со мной! Уймись! И где мой кофе?

– Щас будет, командир!

– И давай уже твою историю. Только без лишних деталей. Самое главное. Заинтересуй меня.

– Как? Как заинтересовать?

– К чему ты там стремился все эти годы, псина? – глянул я на льющего кипяток в кружку зверолюда. – Что там за этой чертовой границей?

– Башня! Вот куда я хотел попасть… К Башне!

– Ну вот и заинтересовал. – признался я, устраиваясь поудобней. – Давай, пес Стив… рассказывай…

Выдержав паузу в несколько минут – за это время сделав всем кофе и навалив себя огромную миску с кашей – зверолюд поудобней уселся, поправил край одеяла у Рокса и наконец заговорил:

– Я сурвер. Обманутый гребаной системой сурвер. А может, меня поимели Высшие. Или все вместе. Но кто-то намутил дерьма! Кто-то виновен! И этот кто-то – точно не я!

– Откуда такая уверенность? – спросил я, отставляя опустевшую миску и берясь за кофе. – Ты должен был слышать ту веселую байку про сурверов.