Низвергнутый 5: возвращение в Гелион (СИ)

Скелеты невообразимо огромных существ. Даже с такого расстояния я прекрасно видел титанические ребра, гребни позвонков и вытянутые, острозубые черепа размером с полноценный штурмовой крейсер. Некоторые кости были расколоты, а между ребер торчали длинные плоские шипы. Они торчали из земли, как колья в волчьей яме. Вдали, у противоположной стены бездны, в голубоватой дымке тоже угадывались их вытянутые очертания.

Скелеты были наполовину занесены серым песком. Ни одного дерева видно не было — только редкие холмы среди серой пустыни.

— Во имя Мелитаны… — прошептал Тарсис. — Что здесь вообще произошло?

— Ущипните меня, кто-нибудь, — Юи покачала головой. — Это… кха…

Она спешно вытерла рот — и я заметил на коже багровый след.

— Я в порядке, — заметив мой взгляд, ответила она.

— Ты ранена?

— Нет, это… просто нехорошо, — виновато улыбнулась она. — Живот крутит, и… кхх…

Юи отвернулась и ее вывернуло прямо на узловатые корни дерева. Все-таки, излучение Бездны влияло и на неё.

Тарсис с пониманием покивал: мы оба ощущали возросшую энергию излучения. Порой перед глазами шли круги, в ушах стоял шум и чудились голоса. Исследователи, сумевшие добраться сюда, называли это «зов Бездны».

— Держись, сестрёнка, нам надо идти дальше, — Рикка подхватила девушку и помогла ей выпрямиться.

— Идём, — кивнул я, наложив на Юи еще одно благословение. — Они уже близко.

Вымокшие до нитки и грязные, мы поспешили вниз, по совсем свежим следам. Больше искать их не было нужды — впереди, на песке хорошо угадывались идущие вперед следы трех человек.

Точнее, трех богов.

Вскоре поредевшая трава закончилась, и мы ступили на серое крошево. Следы петляли и уходили к одному из громадных черепов, между глазниц которого торчал плоский, как клинок меча, шип. В том же месте из-под земли виднелось слабое голубоватое свечение.

— Нам туда, между тех холмов, — кивнул Тарсис.

— Это не холмы, — мрачно заметила Рикка. — Смотрите… скелеты. Они здесь везде.

— Твою же… — хмыкнул бог.

— Они здесь повсюду, — добавил я. — Все эти холмы, кочки и горки… тысячи тысяч существ погибли на этом уровне и остались лежать навсегда.

— Значит, и это не песок, — Рикка подхватила серую массу, посыпавшуюся сквозь пальцы. — А кости, стертые в порошок за все эти тысячи лет.

Она была права. Все те, кто приходил сюда в надежде прорваться вниз, остались лежать здесь. Люди, боги, чудовища с верхних уровней. Даже случайные гости вроде болотных демонов или крошек никке-ти — их скелетики тоже виднелись в сером море песка. Вдали виднелся огромный силуэт, очень похожий на недавно убитого нами ниратайи.

Это место было одним огромным кладбищем.

— Но что их убило? — почти шепотом спросила Юи, боязливо озираясь.

— Лучше нам не знать, — насупился Тарсис и прибавил шагу.

Уровень казался пустынным. Но за спиной я отчетливо слышал шорохи песка и скрежет костей друг о друга. Мы прибавили шаг, а вскоре и вовсе перешли на бег: предчувствие скорой схватки обострилось до предела.

Вседержитель был совсем близко.

Дорожка следов шла через весь скелет к черепу, из которого бил луч света.

— Приготовьтесь! — бросил я спутникам, на ходу доставая меч. Закрывшись щитами, мы на одном дыхании преодолели последние десятки метров под сводами огромного скелета и ворвались в пещеру, скрытую в полости черепа.

Тихую и пустую. Лишь в центре, в выбеленном костяном углублении, откуда из земли выходил острый шип, виднелись залитые светом ступени на нижний уровень.

— Не успели, — вздохнул Тарсис. — Спускаемся, пока они далеко не ушли!

— Никуда вы не пойдете, — из тени за проходом показались два силуэта с горящими золотом глазами.

По телу прошелся морозец. Я ощутил, как застыл Тарсис, до хруста стиснув свой меч. Перед нами были высшие боги, ближайшие соратники Вседержителя.

— Глава Ордена Карателей, высший бог Эос, — прошипел он. — Глава Первого Легиона, Виал.

Они обнажили мечи. Над головами проявились кольца света, песок под ногами задрожал от энергии, волнами расходящейся от двух фигур.

— Юи, — тихо сказал я, выходя вперед. Девушка молча пристроилась сзади, поняв сигнал. Рикка тут же встала рядом с Тарсисом и обнажила клинок.

Разбиться на пары было моей идеей. В случае, если столкнемся с неодолимым, запредельно сильным противником, наша пара должна будет уйти дальше, пока вторая отвлекает врага.

И сейчас был именно тот случай.

Глава 30 Девятый уровень

Энергоплатиновая броня. Суровые, расчерченные морщинами лица. Тяжелые взгляды, подкрепленные тусклым отблеском лезвий двух мечей.

Настолько умелых и беспощадных противников у нас еще не было.

Высшие боги, с тысячелетиями боев за плечами. Они не отступят, не сдадут ни метра, не пощадят. Нам оставалось только убить их — или быть убитыми.

Воздух дрожал от энергии, к запаху костяной пыли добавился резкий запах озона, по земле пробежали искры. Мы застыли, как изваяния, до ломоты стиснув оружие, и буравили друг друга немигающими взглядами. Они были готовы напасть в любую секунду.

Только черта с два я буду ждать первого удара.