Низы не хотят

— Окей, — по-американски ответил Иван, отчего секретаршу всю передёрнуло. Ой, не любят здесь своих заокеанских братьев, подумал он.

— Визитка у меня, к сожалению, только на русском языке, да, я из России приехал с деловым визитом, я напишу на обороте пару фраз для него, ладно?

Секретарша молча сунула ему карандаш. А когда Иван уже практически вышел из неприветливой редакции, ему навстречу попался удивительно знакомый господин, спешащий внутрь по каким-то своим неведомым делам.

— Сэр Конан-Дойль? — спросил Иван, приподняв шляпу.

— Да, — отрывисто ответил тот, — что вам угодно?

— Я русский, Иван Носов, приехал сюда по делам, так вот мы с моей дорогой супругой являемся поклонниками вашего литературного таланта, и нам было бы очень приятно поговорить с автором знаменитого Шерлока Холмса за чашкой чая… или кофе… у нас есть одно небольшое предложение для вас.

Конан-Дойль ненадолго задумался, а потом быстро произнёс:

— Хорошо, вы меня заинтересовали, сегодня вечером, кафе Rules, Ковент-Гарден, шесть часов вечера, буду вас там ждать.

— Замечательно, — ответил Носов, — давно хотел побывать в этом знаменитом месте, заодно и посмотрю, где обедают Чаплин с Диккенсом.

С Зиной он встретился уже глубоко после обеда, она вернулась, увешанная покупками в модных магазинах.

— Обедать сегодня будем в Рулсе, вместе с Конан-Дойлем, дорогая, — встретил её Иван.

— Что-то я слышала про это место… там, кажется, не очень дёшево, — ответила Зина.

— Ничего, партийная касса выдержит.

— А для чего тебе нужен этот писатель? — спросила вдруг она, — ведь ты же не просто посидеть и поговорить с ним о литературе собрался, верно?

— В точку попала… есть у меня к нему одно деловое предложение, но я его заранее озвучивать, уж извини, не буду. Во время обеда услышишь. Переодевайся и надо бы уже выходить, нехорошо опаздывать на встречу со знаменитостью.

Не опоздали и пришли за пять минут до назначенного времени… Носов оглядел зал, писателя пока не было. К ним подбежал услужливый официант в белом передничке.

— Что будет угодно господам? — склонился он в полупоклоне.

— Столик на троих, к нам скоро присоединится ещё один наш товарищ, — ответил Носов.

Официант проводил их к столу в дальнем левом конце ресторана.

— А здесь уютно, — сказала Зиночка, устраиваясь за столом, — видно, что заведение с длинной историей.

Носов открыл меню, пробежался по страницам.

— Смотри-ка, здесь такая экзотика, как куропатки, оленина и фазаны — попробуешь что-нибудь?

— Да, всю жизнь хотела съесть фазана, — смеясь ответила Зина, — но как-то не получалось. Так что заказывай.

— Хорошо, а я тогда оленя съем… а запивать возьмём что-нибудь местное… грог тебя устроит? А эль? И ещё наверно виндзорский суп, его ни в одном другом месте не найдёшь… о, а это наш драгоценный собеседник появился… добрый вечер, дорогой сэр Артур, как поживаете?

Зина глядела на знаменитость широко открытыми глазами.

— Здравствуйте, мистер Конан-Дойль…

— Можно просто Артур, — не чинясь, сказал тот.

— Хорошо, тогда я просто Зина, а он просто Ваня. Мы… то есть я прочитала все ваши книги про великого сыщика и его помощника и хочу сказать, что это было замечательно. Скажите, как вам в голову пришла такая идея писать детективы?

— Знаете, Зина, — отвечал Артур, одновременно делая заказ официанту, — я в детстве увлекался творчеством Эдгара По… слышали про такого?

— Да, конечно, Дюпен тоже неплохой разгадыватель тайн и секретов, но Шерлок это что-то невообразимое…

— Так вот, после прочтения рассказов По мне захотелось усовершенствовать так сказать фигуру такого разгадывателя… на выходе получился Шерлок.

— Но у него наверно был какой-то прототип? Просто из головы такой живой образ вряд ли вышел бы.

— Да, конечно, вы необычайно проницательны, мисс…

— Миссис, — твердо сказала Зина, глядя на Ивана, — миссис Носова.

— Миссис Носова, да… был и прототип, профессор Эдинбургского университета Джозеф Белл, тоже очень хорошо умел разгадывать загадки. Я там учился, в этом университете, — добавил он, отпивая из бокала эль.

— Если быть до конца честным, то мне этот герой несколько надоел и я всерьёз подумываю покончить с его приключениями… других тем немало.

— Прошу вас, не делайте этого, — вступил в разговор Иван, — Холмс любим миллионами читателей во всем мире и могу вас уверить, что это любовь сохранится и через сотню лет, так что не надо его убивать — пусть живёт и радует нас, читателей.

— Да, мне это не раз уже говорили и писали… жалко конечно такого героя… хорошо, я подумаю над этим вопросом.

— Вот в том числе и в связи с этим вопросом у нас есть к вам маленькое деловое предложение, — продолжил Иван.

— Да, что это мы всё обо мне и обо мне, расскажите уже и о себе немного — кто вы такие, что делаете в Лондоне?

Так мы тебе всё и вывалили, подумал Иван, но сказал немного другое:

— Я русский предприниматель… бизнесмен по-американски, занимаюсь разработкой и продажей разных технических устройств, очень широкого профиля, от автомобилей до радио… слышали наверно об опытах профессора Маркони?

— Конечно, о нем все слышали.