НЛО из Грачевки

Тихон окончательно освоился с удивительно легким управлением тарелки, и облака понеслись на них снизу так стремительно, что Пашку оторвало от пола.

- 3-з-зем-ля же... - сквозь зубы начал он, едва держась за округлый выступ пульта. Но падение уже замедлилось. Тарелка полого скользнула к приветливо мигавшим огням Грачевки, проплыла над прудом, перескочила через улицу и медленно опустилась на мокрую траву во дворе Пашкиного дома.

Пузырилась под дождем лужа. Тускло отсвечивали окна дома. Беззвучно шевелил листьями огромный тополь во дворе. Все было рядом - рукой подать. Если б рука эта не упиралась в прозрачную броню купола.

- Вулкана уволю, - сказал Пашка, глядя на будку, в которой, свернувшись калачом, спал пес. - Совсем мышей не ловит. Хозяин не в своей тарелке прикатил, а он, понимаешь, ни гугу.

Тихон молчал, обдумывая положение.

Как-то так сложилось в их отношениях, что принимать решение в трудных ситуациях было делом Тихона. Внешне неторопливый, даже производящий впечатление тугодума, он неизменно оказывался прав в ситуациях, допускавших выбор. Бессменный судья всех спортивных соревнований, диспетчер в драке, умеющий видеть сразу за всех. Причем драк, в отличие от Пашки, он не выносил. Считал последним делом решать проблемы "вручную". "Надежный", однажды охарактеризовал его любитель психологических портретов Левка. "А я? Я - какой?" - поинтересовался тогда Павел. "Ты у нас, Паша, парень на "два О", - сказал с усмешкой Лев. "Как это?" - опешил Пашка. "Обидчив, но Отходчив", - пояснил Левка.

- Купол впустил? - неожиданно спросил Тихон.

- Кого? - испугался Пашка.

- Нас с тобой.

- Ну... - почувствовал подвох Павел.

- Выпускал?

- Выпускал... - неуверенно согласился Пашка.

- Это я к тому, что если бы им надо было нас того... то они бы сразу это сделали.

- Правильно! - обрадовался Пашка.

- А что ты сделал, после чего он нас выпускать перестал?

- Чего я такого сделал? - возмутился Павел.

- Глобус! Все началось с глобуса! Навалился и давай оси гнуть...

- Да где оси? Какие оси? Нету у него...

Пашка оказался около пульта.

- Стоп! - рявкнул Тихон. - Убери лапы.

Пашка обреченно махнул рукой и отодвинулся.

Тихон стал осторожно покручивать глобус.

- Это не глобус, - заключил он.

- Правильно! - с готовностью поддержал его Павел. - Не глобус. Нет, нет... Дурак поймет, что не глобус это, - изощрялся он. - Не похоже даже.

Тихон молча ждал, пока утихнет оскорбленное Пашкино самолюбие.

- Это... материализованное изображение нашей Земли.

- Сам придумал? - не глядя на Тихона, поинтересовался Пашка.

- В инструкции к летающим тарелкам прочитал, - съязвил Тихон. Смотри, одна половина его темнее другой.

- Ну?

- Граница света ползет.

- Что-о? - не выдержал Пашка и уставился на шар.

- Раньше она не тут была, - отодвинул его плечом Тихон. - К тому же какой резон облака на глобусе рисовать? Вот, видал... циклон. Кстати, ты не помнишь, как повернут был глобус, когда мы сюда забрались? Вернуть бы его в то же положение.

Но Пашка уже ничего не слышал. Он глядел на две клавиши, расположенные неподалеку от глобуса, и сам себе удивлялся: как это он не попробовал нажать на одну из них, на левую, которая, это точно знал Пашка, могла освободить их из плена? Надо было нажать на нее еще там, в воздухе, над Таранькиной Гарью. Но тогда словно мешало что-то взять и нажать. Теперь же это стало необходимостью.

Ярчайшая вспышка света заставила Тихона пригнуться. Он ожидал боли, грохота и еще невесть чего. Но был только свет.

Тихон открыл глаза.

Тарелка висела над пустыней.

- Привет, - дружелюбно сказал Пашка и на всякий случай отодвинулся. Пустыня никак не входила в его планы.

"Тоже мне... марсиане... - с обидой подумал он, -...нажми, нажми"... - и поежился под взглядом друга.

Тихон, так и не решив, что ему следовало сделать с Пашкой, осмотрелся. Насколько глаз хватало, кругом простирался песок. Ни кустика, ни деревца, ни даже маломальского миража не было поблизости. Только песок, покрытый мелкой рябью волн. Высоту определить было трудно. Не было ориентиров. Тихон приподнялся на коленях и тут же испуганно сел. Рука, протянутая к куполу, не нашла привычной уже опоры. Пашка, перехватив взгляд Тихона, с гордо-независимым видом принялся смотреть по сторонам. Его поведение свидетельствовало о том, что он, конечно же, с самого начала знал, что купол снова стал проницаем, и такие вот леденящие взгляды друзей, вроде того, которым одарил его Тихон, прощать не намерен.

Убедившись, что купол выпускает, Тихон улегся на пол и свесил голову за край тарелки. Рядом немедленно пристроился Пашка и плюнул в пустыню.

- Может, это сон такой, а, Тихон?

- Может... Коллективный сон. Слышь, Павел, - Тихон втянул голову под купол, - сядь сюда. Да, да... подальше.

Когда Пашка перебрался подальше от пульта, Тихон медленно опустил тарелку на песок.

- И попробуй только двинуться с места, - пригрозил он, выбираясь из тарелки.

Жар шел отовсюду. Песок был раскален, и воздух, едва заметно колышущийся, был сух и зноен. Пот почти сразу же проступил на лбу.