Придерживая дыхание, я поинтересовался осторожно: -А вы не согласились бы позволить мне переписать у вас текст "заговора на удачу"? И замер в ожидании ответа. Улыбка на лице старика стала еще шире. - Э, нет, голубчик! - хохотнул он, вставая со стула.- Это, уж извините, моя тайна, а не ваша. Леший четко сказал - отныне она принадлежит моему роду. Вот вернусь в будущем году из похода за панцуем и тотчас же передам тайну одному из моих внуков... Желаю вам всего наилучшего!
Старик шагнул к двери, ведущей из номера в гостиничный коридор.
- Кстати,- молвил он, распахивая дверь и замирая на ее пороге.- Моя фамилия вовсе не Стародубцев. Да и зовут меня не Матвеем Фролычем. Назвавшись так, я, хе-хе, решил подстраховаться на всякий случай. Ну, дабы ни вы лично, ни те, кому вы, может быть, будете рассказывать обо мне, не тревожили меня своими визитами... Искать Стародубцева бесполезно! Прощайте.
И из моего номера вышел вовсе не Матвей Фролыч Стародубцев.
ЖЕНЩИНЫ-ПРИВИДЕНИЯ
Ирине Костюшко из Краснодара было 25 лет, когда ее навестила некая таинственная дама. Случилось это в 1983 году. Краткий визит незнакомки имел невероятные последствия: малолетняя дочь Ирины, крайне тяжело болевшая - лежавшая практически при смерти, внезапно выздоровела.
Рассказ об удивительном происшествии был записан мною со слов Ирины непосредственно в Краснодаре.
- Моя любимая доченька болела неведомо чем,- такими словами начала свое повествование Ирина Костюшко.- Врачи не могли поставить диагноз. Никакие лекарства не помогали. Месяц шел за месяцем, а самочувствие дочурки медленно, но верно ухудшалось. Я обливалась слезами. Уже почти смирилась с неизбежным. Понимала, что дочке, по всей видимости, осталось недолго жить.
- Уточните симптомы заболевания девочки,- попросил я мою собеседницу.
- Высокая температура. Ломота в суставах. Тошнота. Головные боли... Время от времени доченька надолго теряла сознание... Я вся извелась, пытаясь любыми средствами принести ей хоть какое-то облегчение. Дни и ночи напролет проводила у постели больной. Спала в одной комнате с ней. Ее кроватка стояла там возле одной стены, а моя тахта - возле другой, противоположной. Между нашими постелями оставался неширокий проход... Однажды на рассвете я проснулась от леденящего чувства ужаса. - Вам привиделся дурной сон? - Нет. Дело не в снах. Просто я вдруг пробудилась, будто кто-то встряхнул меня. Глаза открылись как бы сами собой - резко, как у куклы. В комнате царил зыбкий рассветный полумрак. Чувствую, мурашки бегут по телу, и меня колотит от страха. Сразу же пришла на ум мысль - что-то случилось с доченькой. Вскинулась я всем телом на тахте, глянула на дочь и... И не увидела ее!
По словам Ирины Костюшко, детская кроватка, стоявшая в спальне возле противоположной стены,
была заслонена человеческой фигурой. В проходе между постелями высилась женщина, невесть откуда там взявшаяся.
Вот описание ее облика: - Сразу бросилось в глаза и сильно озадачило то, во что она была одета. С ее плеч ниспадало широкими складками до самого пола нечто вроде белой простыни, наброшенной на тело. Или нечто вроде хламиды. Руки незнакомки, согнутые в локтях, были прижаты к груди. Ясно просматривались их кисти, высовывавшиеся из складок ослепительно-белого свободного одеяния. Пальцы на руках казались полусогнутыми. Они как бы придерживали просторную хламиду чуть ниже горла, не давая ей упасть с тела на пол. Прямые русые волосы, доходившие до плеч, были аккуратно убраны с висков за уши... Очень худое лицо... Большие светлые глаза... Повторяю, в спальне стояла полутьма, но все это я разглядела достаточно ясно.
Ирина Костюшко уверяет, что это натуральнейшее привидение в белом одеянии выглядело абсолютно материальным. Фигура, облаченная в широкий и длинный балахон, вовсе не была призрачно-прозрачной, как это и водится, по слухам, у привидений. Она загораживала собою детскую кроватку, стоявшую позади нее. Х Незнакомка недвижимо маячила в центре спальни- между двумя постелями, глядя в упор на Ирину.
- Я тут же решила, что это пришла смерть,- говорит Костюшко.- Кровь застыла в жилах при виде непрошеной гостьи... Хотела я крикнуть: "Убирайся вон! Не трогай мою доченьку!", но чувствую, не могу пошевелить языком. Уста опечатаны молчанием, а тело одеревенело, разбитое 'внезапным параличом. Все, что могу,- это дышать и смотреть. Взгляды двух женщин скрестились. По ощущениям Ирины, прошли две очень долгие минуты... Три минуты... Четыре... И вдруг дама в белом балахоне стала таять. Ее высокая фигура принялась неспешно истончаться. Она превратилась в полупрозрачный силуэт, который вскоре истаял в воздухе без следа. Когда незнакомка исчезла, Ирина
нала, что она вновь может двигать руками и ногами, а также, само собой, губами и языком.
Дико завизжав от ужаса, женщина кинулась к кроватке, на которой лежала ее дочь. Кинулась в полной уверенности, что смерть, навестившая дом, забрала с собой, уходя из него, душу смертельно больного ребенка.
Вздох облегчения вырвался из ее груди, когда она увидела дочку живой, крепко спавшей.