Всего было задокументировано и тщательно изучено более 1000 случаев инопланетных похищений. Считается, что на самом деле их было как минимум в десять раз больше, но 90 % случаев либо не доводится до сведения широкой публики, либо не исследуется, оставаясь лишь обрывками воспоминаний. Более трех четвертей известных случаев приходится на США, Аргентину, Бразилию и Великобританию. Из других стран поступает мало сообщений; в некоторых крупных странах, в частности в Германии, Японии и Китае, случаев похищения практически не регистрируется, несмотря на большое количество наблюдений НЛО. Как правило, похищается одно лицо, изредка двое (обычно друзей или близких родственников). Групповые похищения исключительно редки, однако данные о них считаются весьма ценными.
Три жительницы Ланкастера уже далеко за полночь возвращались по домам с дня рождения в одной машине. Подруги пребывали в веселом настроении. Внезапно они заметили в небе красные огни, летевшие в их направлении, и вскоре увидели объект дискообразной формы, который освещал дорогу голубыми лучами. Один луч осветил машину, в которой стало светло, как днем. При этом женщин охватило странное ощущение, которое мы условились называть фактором Оз, что проявилось в крайне напряженной атмосфере и внезапно наступившей полной тишине.
Первое групповое похищение произошло в сентябре 1961 года близ Уайт-Маунтанс в Нью-Хемпшире. Возвращаясь из отпуска в Канаде, Бетти и Барни Хилл столкнулись с управляемым пришельцами НЛО и, как удалось впоследствии выявить с помощью гипноза, были подняты на борт, где у них взяли медицинские анализы.
Как вспоминает одна очевидица, даже ветер утих. Сцена сопровождалась и необычными физическими ощущениями — на глаза очевидиц навернулись слезы, а по коже пробежали мурашки. Все три почувствовали пульсирующую головную боль. Машина, как им показалась, вышла из-под контроля и ехала словно на автопилоте. Внезапно все вернулось в норму, за исключением болезненных физических ощущений. НЛО исчез, после чего женщины поспешили домой к одной из подруг, где с удивлением обнаружили, что часы показывают на полтора часа больше времени, чем они предполагали.
Прибывшие для расследования случая уфологи зафиксировали ярко выраженные физические эффекты, которые наблюдались в течение следующих нескольких дней и даже недель: покраснение кожи, воспаление глаз, сыпь и головные боли. Для проведения гипнотических сеансов с целью восстановить провалы в памяти прибыл доктор Лео Спринкл. Под воздействием гипноза всплыли подробности похищения.
Воспоминания трех очевидиц несколько расходятся. И хотя их рассказы на гипнотических сеансах частично пересекаются, у каждой выявились свои индивидуальные переживания. Одна женщина сообщила, что ее держали в темном пустом пространстве. Другая вспомнила, что у нее взяли несколько анализов. Третья подверглась болезненному медицинскому обследованию, в ходе которого ей вытягивали кости. Женщины видели низкорослых большеглазых существ, хотя они вспоминали и о существах, больше походящих на людей. Две очевидицы вспоминали, что после похищения они оказались внутри НЛО, третьей казалось, что она находилась в каком-то подземном помещении. Ни одна из них не помнила, как вышла из машины и оказалась в месте похищения. Этот феномен, известный как «дверная амнезия», наблюдается практически при всех похищениях. Предположение, что похищенное лицо находилось внутри НЛО, возникает уже позднее, на стадии общения очевидца и исследователя. Найти этому какие-либо фактические подтверждения не удается никогда, даже после сеансов гипноза.
Большинство похищений проходит по следующему сценарию. Сначала очевидец испытывает крайне необычные ощущения. При этом он часто видит НЛО, который оказывает на него некое физическое воздействие; даже если бы за этим не следовало похищение, подобные случаи уже можно отнести к категории тесных контактов. Подозрение в похищении возникает потому, что в воспоминаниях очевидца обнаруживается пробел или они становятся крайне смутными, а иногда появляются кошмары, отрывочные воспоминания об общении с пришельцами или о медицинских исследованиях в необычном помещении. Отчетливые воспоминания о подобного рода событиях встречаются редко. Как правило, разблокировать эти воспоминания удается лишь под гипнозом, но поскольку гипноз стимулирует не только память, но и воображение, судить о степени реальности подобных воспоминаний затруднительно.