Такое переживание возникает после приема определенных препаратов, а также во время сна (подобные сновидения знакомы каждому второму обитателю планеты). Очевидцы тесных контактов говорят об ощущении парения и даже о том, что видят свое тело сверху, как это происходит в состоянии выхода из тела. Существует гипотеза, согласно которой контакты с НЛО имеют место именно в этом состоянии, когда сознание визуализирует информацию, полученную из отдаленного источника — возможно, даже от иной цивилизации, — благодаря процессу, который исследователи феномена выхода из тела называют «дистантным видением». Известно, что пережившие подобный опыт люди сообщают о своих мысленных путешествиях в удаленные и скрытые от посторонних глаз места и передают о них информацию, которая подтверждается наблюдениями со спутников-шпионов. Если такое возможно в отношении недоступных регионов Земли, то не может ли эта способность распространяться и на другие планеты?
Современной медицине удается вырвать из объятий смерти многих людей, которые еще недавно считались бы обреченными. Большинство этих больных по возвращении к жизни рассказывают поразительные истории о событиях, пережитых ими в измененном состоянии сознания. Они вспоминают, что свободно парили вне своего тела, видели яркий свет, попадали в странные миры и общались с разумными существами, возвращавшими их обратно в их тела. Как правило, эти эпизоды интерпретируются как путешествия в Рай, и все же параллели с историями о похищениях имеют более глубинную природу. Судя по всему, эти два феномена тесно связаны, хотя и получают различное объяснение со стороны очевидцев и исследователей.
Некоторые полагают, что мы имеем дело с одним и тем же феноменом. Но означает ли это, что хотя бы одна из этих гипотез — либо теория пришельцев, либо теория пограничного опыта — соответствует действительности? Не существует ли иного объяснения всех таких случаев, которому уступили бы место обе эти теории? А может быть, это лишь различные формы галлюцинаций, вызванных изменением биохимии мозга в минуты крайнего стресса, сходные между собой, поскольку шок, вызванный мыслью о встрече с пришельцами, подобен шоку, испытываемому при получении физической травмы или перед лицом смерти?
Подавляющее большинство (до 95 %) наблюдений НЛО — следствие искаженного восприятия обычных предметов, например самолетов или звезд. По прошествии времени часть на первый взгляд неразрешимых случаев получает вполне банальное объяснение. Среди скептиков распространена точка зрения, что все наблюдения НЛО потенциально можно рассматривать как ошибки восприятия; любые не получившие объяснения случаи на самом деле разрешимы, просто у нас не хватает для этого информации. Тем не менее статистические исследования многих тысяч случаев, произведенные американскими и французскими учеными, показывают, что объясненные инциденты обладают качественными отличиями от необъясненных.
Физическая энергия, которая вызывала явления, принимаемые за НЛО, и регистрировалась с помощью устанавливаемых в спецзонах спектрометров и другого оборудования, часто оказывалась разновидностью плазмы. Физики считают, что ветры типа смерчей или торнадо могут порождать электрические вихри, которые приводят к образованию плазмы в окружающей атмосфере. Эти плазменные вихри могут принимать вид темных овалов днем или светящихся — ночью. Они также генерируют мощные электрические поля, о чем сообщают очевидцы.
В Японии проводились лабораторные эксперименты, в ходе которых были получены искусственные плазменные вихри, обладающие ожидаемыми свойствами; кроме того, следы их присутствия были обнаружены в подземных железнодорожных туннелях, где имеют место и завихрения воздуха, и электрические поля.
Две трети земной поверхности покрыты водой. Об океанских глубинах мы знаем меньше, чем о Солнечной системе. Во многих случаях НЛО появлялись из-под воды. Все это может означать, что НЛО принадлежат живущей в глубине океанов расе существ, о существовании которых мы практически не подозреваем, за исключением тех случаев, когда они сами желают войти с нами в контакт.