Но бывают времена... (СИ)

Окружающие неодобрительно посмотрели на возмутителя спокойствия, но тот и глазом не повел, ожидая реакции Указывающего. Тот же лишь улыбнулся и, усевшись в свободное кресло, заявил:

- Уважаемый гранд-адмирал Ткаченко прав, хоть и излишне резок, но я думаю, мы готовы простить ему это и перейти к делу.

"Хитрый лис" - подумал про себя черноволосый -" и утихомирил всех, и адмирала прижучил".

Указывающий тем временем кинул на стол маленькую оранжевую пирамидку и продолжил:

- Изначально предлагаю разобраться с нашей меньшей проблемой.

Пирамидка разложилась, и над ней появилось голографическое изображение одного из ретрансляторов.

- Как вы все знаете, Враг пользуется сетью ретрансляторов для передвижения по галактике. Прыжковые двигатели ему или неизвестны или по каким-то причинам он их не использует и поэтому в случае уничтожения или отключения ретрансляторов, мобильность Врага будет значительно снижена. Но, у нас, к сожалению, возникла проблема с этим вопросом. Профессор Леджер, вам слово.

Глава отдела ксеноисследований кивнул и продолжил своим резковатым голосом:

- Проблема не в том, что ретрансляторы сложно повредить, а в том, что они объединены в единую сеть. Сигналы об активации и дезактивации, сигнатуры проходящих кораблей и сигналы о состоянии самого ретранслятора с определенной периодичностью отсылаются на ретранслятор, управляющий определенным участком сети, а с него - на управляющий кластер. Как вы понимаете, в случае отсутствия сигнала с какого-то ретранслятора к нему немедленно направится кто-то или что-то, чтобы проверить его состояние, а в случае одновременной потери сигнала от всех ретрансляторов в нашем секторе. - Леджер скривился. - думаю, несложно догадаться, что произойдет.

- А если их просто дезактивировать? - задал вопрос Секк-Локкарец.

- Мы можем это сделать, равно, как и перенастроить точки выхода из них, и даже можем не позволить включить их расам, находящимся примерно на одном уровне развития с нами, но с Врагом такой трюк не пройдет. Если проводить аналогию с обыкновенными системами ВИ, то у нас - гостевой уровень доступа, а у Врага - администраторский.

- Но уничтожить то ретрансляторы мы можем? - это уже Ткаченко.

Леджер взглядом переадресовал вопрос главе физического отдела - Игорю Радзинскому.

- Да. Портативные атомные заряды, равно как и огонь тяжелых плазменных ускорителей, начиная с крейсеров класса "Мстящий" могут критически повредить ретранслятор. В крайнем случае, мы можем просто распилить его на запчасти или уничтожить тараном. Вот только уничтожив ретрансляторы, мы фактически сами подадим сигналу Врагу, что пришло время Жатвы.

- Пока у нас есть время до его прихода, нам следует готовиться не привлекая к себе излишнего внимания. - подал голос Рамон Гарнье, глава XCOM.

- Поддерживаю. - заявил черноволосый.

- Тех, кто против нет? - осведомился Указываюший. - Ну и отлично. Значит, ретрансляторы пока трогать не будем, но все же разместим на них по несколько ПАЗов на всякий случай. А теперь переходим к более... тревожной новости.

Изображение ретранслятора на голограмме изменилось на карту галактики.

- Как вы знаете, недавно были основаны небольшие колонии на Камелоте и Артанасси в Поцелуе Геры. Несколько дней назад патрульные корабли засекли сигналы, исходящие из одной из соседних звездных систем. - на карте вспыхнули точки, означавшие Поцелуй Геры и соседнюю систему. - сигналы искусственного происхождения. После этого в систему прибыли корабли ДальПоиска и начали выяснять происхождение этих сигналов. - голограмма показала четырехглазого гуманоида. - Это облик наших неожиданных соседей. Пока мы не столь много знаем о них, но уже очевидно, что они не являются марионетками Врага и очевидно пошли по протеанскому пути развития - мы не засекли следов применения прыжковых двигателей, только ССД. В связи с этим встает вопрос - как мы будем себя с ними вести?

- Они станут помехой, а когда начнется Жатва - силами Врага. Следует избавиться от них. - Ткаченко.

- А не слишком ли ты категоричен? - Ли Фань, гранд-маршал планетарных войск.

- Их следует превратить в союзников. - лидер Секк-Локкар.

- Или бросить в качестве "живого щита" на Врага. - Эдвард МакЛафли, представитель ТехноЛиги.

- Слишком мало данных. - Администратор.

- Согласен. - Гарнье и Старший Псион.

- Их технологии могут быть интересны. - Елена Толохова, представитель Директората.

- Или быть совершенно устаревшими. - МакЛафли не удержался от шпильки в сторону своего "заклятого друга".

- Они могут нас обнаружить? - задал вопрос черноволосому Радзинский.

Все как по команде замолчали и уставились на названного. Тот хмыкнул и отложил ручку в сторону.