Но бывают времена... (СИ)

- Олег, ты не хуже меня знаешь, что сидеть мы тут будем ровно до приказа начальства перебраться в другой сектор или до какого-нибудь ЧП, которого, я надеюсь, не будет. - наверно, в десятый раз за прошедшие сутки повторила Мао своему второму пилоту. - А сейчас будь так добр, заткнись и проверь третий сектор.

Над сиденьем вдруг появилась голова, и раздался ехидный голос:

- Не сдерживай себя, парень! На расстоянии в сотни световых лет от нас нет ни одной живой души, так что давай, покажи нам звериный рев рассерженного хомячка!

- А не пошел бы ты, Анри. - устало пробурчала Мао нежданному гостю.

- О нет, только с тобой, и только до ближайшей планеты с шикарным пятизвездочным отелем, любовь моя. - подмигнул китаянке нахальный штурмовик.

- Рассерженного хомячка? Ах ты, глеш артау(1), да я тебя сейчас по стенке размажу.

- Воу, воу, погоди! - Француз примирительно поднял обе руки. - Ты тогда не узнаешь мааааленький секрет!

- Какой секрет? - мгновенно нахмурился пилот. - Я надеюсь, не вроде того, что Деда Мороза не существует?

- Нет, парень, это особый, секретный секрет! - Анри приобнял Олега одной рукой, второй обводя пространство перед ним. - Видишь эти звезды на экранах? Так вот, все, чего касаются их лучи... - Анри сделал небольшую паузу и потом продолжил предельно серьезным тоном. - принадлежит кому-то другому.

Мао, не выдержав, тихонько засмеялась. Олег сперва пытался нахмуриться, но вскоре сдался и обреченно махнув, произнес:

- Гребанный клоун.

- Эй, - приняв оскорбленную позу, заявил Анри, - я не клоун, я Шут! Ты сейчас нанес непоправимую травму моей хрупкой, творческой душе!

- Иди уже отсюда, хрупкая душа. - ткнула Мао кулаком в плечо штурмовика.

Анри отвесил шутливый поклон:

- Склоняюсь пред Вашей волей! - и беззвучно вышел из пилотской рубки, по пути изящно уклонившись от столкновения с пепельноволосой девушкой-псиоником, зашедшей в рубку.

- Шут. - донеслось ему вслед последнее слово второго пилота. Олег повернул голову к вошедшей. -Салют, Ева. - и тут-же спросил у нее. - Как его вообще определили на "Саргон"?

- Прибыл вместе с подкреплением на замену группе Кларк. Будьте с ним осторожнее.

- А, это то самое подкрепление, после прибытия которого Васильев пополнил запас ругательств экипажа новыми трехэтажными конструкциями? А из-за чего, кстати? Так, стоп, почему это осторожнее?

- Из 16 бойцов лишь у двоих был реальный боевой опыт, причем один из них - Секк-Локкарец, а у второго пометка в личном деле "Психически нестабилен". Догадаешься у кого?

- Блеск. - заявил Олег, моментально становясь серьезным.

- Дурдом. - согласилась с ним Мао. - Но я так думаю, ты сюда не просто так пришла, верно?

- Верно. Капитанов вызвали на ковер, похоже скоро нашему вынужденному отпуску придет конец.

- Не могу сказать рад я этому или огорчен, учитывая какое у нас начальство. - заявил Олег.

Комментарий к Акт 1. Каждый путь начинается с первого шага. Часть 2.

1. Ругательство Секк-Локкар, буквально - "му*ак головоногий".

========== Акт 1. Не пытайся обмануть Арию. ==========

Мы стали готовиться,

Изменяя себя и свои миры.

Заселяя и открывая,

Совершенствуя и создавая,

Исследуя архивы тех, кто был до нас.

И надеясь, что не будет тех,

Кто появится после нас.

Так мы вошли во Тьму еще на шаг.

Выдержки из "Песни об Изменении и Борьбе" А.Хильвариуса. Датируется приблизительно 2112г.

- Капитана Васильева вызывают в зал ДальСвязи. Капитана Васильева вызывают в зал ДальСвязи. - трехсекундная пауза. - Капитана Ваманкара вызывают в зал ДальСвязи. Капитана Ваманкара вызывают в зал ДальСвязи. - очередная пауза. - Капитана Васильева вызывают в зал ДальСвязи. Капитана...

- Да понял я, понял. Заткнись уже, жестянка. - Андрей с грустью посмотрел на висящий в кобуре табельный плазмопистолет, а потом ткнул в динамик пальцем. - Когда-нибудь я в тебя все же выстрелю.

Тот к его словам остался глух.

Проходя мимо зеркала, Васильев мельком глянул в него, прекрасно зная, что увидит. Высокий мужчина в возрасте от 30 до 40 лет (3 раза по 40, если уж быть точнее), едва заметно прихрамывающий на левую ногу - последствие одной из не слишком удачных операций XCOM, с коротким ежиком черных с редкой проседью волос.

Выйдя из каюты и немного поплутав по солидных размеров "Саргону", Васильев в конце концов оказался перед одной из многочисленных дверей корабля, ничем не отличающейся от других подобных ей дверей. Никаких табличек или указаний - все и так отлично знали, что скрыто за этой дверью - большое полусферическое помещение со стационарным пси-усилителем наверху и камерами-ложами, расположенными по кругу. Идя к центру зала, Васильев взглянул на камеры, хоть и знал, что ему не понравится увиденное. Сектоиды. В каждой камере, в питательном растворе, подключенный к силовой установке, плавал сектоид. 9 камер - 9 сектоидов. Их псионические способности были откровенно слабы, чтобы гнать пришельцев в бой, но вполне подходили, чтобы служить батарейкой для пси-усилителя - своеобразной антенны приемопередатчика дальней связи.

- Капитан Ваманкар. - поприветствовал коллегу Васильев.