Но бывают времена... (СИ)

Уже уходя, капитан услышал от одного из оперативников ворчливое:

- Похоже, кто-то наверху забыл, что мы XCOM, а не штурм-отряды.

========== Акт 1. Сафари на червя. ==========

Но потом пришли Вторые,

Считавшие Истинных не Врагами, но Спасителями,

Воздвигнувшие храмы Ложным Богам

И сами ставшие подобные им -

Искаженные, ослепшие, потерявшиеся.

Огонь и Смерть пришли рука об руку в наши миры,

А Искаженные были их вестниками.

Выдержки из "Песни об Изменении и Борьбе" А.Хильвариуса. Датируется приблизительно 2112г.

***

Акуза.

- Стоп, отряд. Дзен, проверь комплекс.

Лысый псионик молча вылез из "Горца", воткнул перед собой посох-усилитель и вперился взглядом в фиолетовую сферу на его навершии.

- Четыре сигнала на минус третьем уровне(1). Псионики, неактивны. Живых больше нет.

- Хорошо. - кивнул Васильев. -Угроза-4, остаетесь здесь на охране. Остальные - на выход!

Бойцы XCOM быстро высыпались из гусеничных вездеходов и залегли возле них с оружием наготове.

- Похоронка, Стилет - на тот холм. Форсаж, Гаджет - отключайте внешнюю защиту комплекса.

- Есть! - хором ответила четверка бойцов.

- Готово! - раздалось через несколько минут от специалистов.

- Угроза - Главный, Угроза-1 - на верхние этажи, Угроза-2 и Угроза-3 - нижние. Вперед!

Группы оперативников расползлись по комплексу, подобно муравьям. Впрочем, вскоре они остановились.

- Угроза-Главный, это Угроза-1, наблюдаю группу активных кибердисков.

- Количество?

- Четверо, дронов нет.

- Ликвидировать.

- Принято.

- Ловкач, Джинн - взламывайте дальних. - распорядился командир Угрозы-1 Рашид Назим. - Убийца, Гном - берите правого, Каланча, Чудак, Гоп-Стоп - левого, остальные - прикрываете. По моему сигналу. - удостоверившись, что все на местах, Назим дал отмашку. - Огонь!

Кибердиски были одними из лучших творений эфириалов. Быстрые и маневренные, они являлись сущим проклятием для вражеского стрелка, а в боевом же режиме представляли собой настоящую Машину Смерти, сыплющую во врагов гранатами и безостановочно стреляющую из тяжелых плазмеров. Во времена Первой войны именно кибердиски являлись одними из самых опасных противников XCOM. Сейчас же, спустя больше века после её окончания, сравнивать их с оперативниками XCOM - все равно, что сравнивать катапульту со сверхзвуковым истребителем - убьет, если только ты идиот. А идиотов в XCOM никогда не брали.

Маленьких "Гоблинов"(2), выпущенных специалистами, кибердиски обнаружить не смогли, ровно, как и понять, что их взламывают. А после в дело вступили снайперы.

Убийца и Гном выстрелили по своей цели одновременно. Две двадцатимиллиметровые металлические болванки за долю секунды преодолели разделявшее оперативников и кибердиска пространство и разорвали его на несколько неаккуратных частей. Ближний дрон мгновенно раскрылся, направляя стволы плазмеров на укрытие снайперов, только чтобы быть расстрелянным своими же товарищами. Покончив с ним, два взломанных дрона повернулись и закидали друг друга гранатами.

Перешагнув через их дымящиеся останки, Назим доложил:

- Угроза-1 - Угрозе-Главному. Противник уничтожен, потерь нет, продолжаем движение.

- Принято.

Акуза. Заброшенный комплекс эфириалов. Спустя 10 минут.

- Сектопод. - прошипел вдруг Гюрза. - 15 метров впереди, 1-ый ярус. - пауза. - Неактивен.

- Принял. - ответил ему Вэй. - Диско, он твой. Олимпия, Кирпич - страхуйте.

Женщина кивнула и, вытащив из-за пояса брикет взрывчатки, перебежками двинулась в сторону застывшей громады ходячего танка. Подойдя к нему, она, краем глаза уловив движение и поблёскивание в стороне, на рефлексах резко отпрыгнула назад, заорав:

- Засада!

По тому месту, где она только что стояла, ударили зеленоватые струи плазмы, с шипением прожигая пол, а из-за угла, расшвыривая по ходу движения ящики и тараня стены, показался их обладатель - еще один сектопод. Его собрат тем временем, загудев и сверкая огоньками глаз, начал разворачиваться в сторону гренадера. Снаряд, выпущенный Гюрзой, заставил шагохода покачнуться, а залп из тяжелого плазмера Кирпича, прожегший сектоподу одну лапу - упасть на пол и скрести оставшимися ногами в бессильной попытке подняться. Другой тут же сменил цель и выплюнул заряд плазмы в сторону снайпера. Тот активировал магнитный крюк и буквально прилип к стене напротив. Сектопод послушно повернул за ним голову и отшатнулся, получив сдвоенный сгусток плазмы в условное "лицо" от веерных плазмеров самого Вэя и Олимпии. Плазма сожгла всю обнаруживающую электронику, оставив шагохода слепым, после чего он начал вертеться во все сторону, расстреливая пространство вокруг себя, пока внезапно не застыл. Сфера "Гоблина", подлетевшая к нему, немного попищала, а потом повернула свой единственный глаз-камеру в сторону другого сектопода. Воспользовавшись им для наводки, шагоход развернулся, а потом просто и без затей расстрелял своего неудачливого собрата. К сожалению, неудачно, поскольку туша убитого начала слабо потрескивать и спустя пару мгновений взорвалась, разрушив пол под собой.

- Угроза-2, это Угроза-Главный, доложите обстановку.