No Deadline (СИ)

— Привет, бисквитик, — улыбнулся Магнус, который действительно был рад ее видеть. В уголках ее глаз появились «гусиные лапки», а на виске видна серебристая прядь, но она все еще так же красива, как и раньше.

— Саймон с Лили в «Убежище», — объяснила Клэри. — Я подумала, что это может быть вечер чисто для нас четверых.

— Из-за напитков или потому-то вам что-то нужно от нас? — спросила Хелен, ее тон был гораздо дружелюбнее, чем слова. Старая добрая Хелен иногда самый бестактный человек, которого Магнус только встречал.

Изабель и Клэри встретились взглядами, и Магнус с удивлением заметил, что Изабель выглядит точно так же, как и тогда, когда Магнус впервые встретил ее. Ей уже за тридцать, но она едва выглядит на восемнадцать с ее свежим лицом и отсутствием морщин.

— Мы не собирались поднимать это, пока не закончим ужин, — сказала Клэри, ее голос стал выше. — Мы даже не уверены…

— Теперь это очевидно, — посетовала Изабель, ее плечи были напряжены.

— Мы можем поговорить об этом после ужина, — предложила Хелен, поднимая ладони в защитном жесте. — Итак, как вас приняли в «Убежище»?

— Очень много работы, — сказала Клэри, ее глаза засияли. — Но мы с нетерпением ждем этого. Здорово уйти из Института и помогать людям в таком важном деле, понимаешь? Здорово снова оказаться в городе, не могу дождаться, чтобы показать его Саймону.

— Мы можем отвезти его на лучшие места преступлений, — пообещал Магнус и засмеялся, когда Хелен ткнула его локтем в бок. Клэри тоже засмеялась, хотя ее жена выглядела нехарактерно мрачной.

Разговор продолжился, прерываясь всего пару раз, но внимание Магнуса было сосредоточено на Изабель. Ее молодость тревожила, хотя, возможно, это была одна из ее иллюзий, но Магнус чувствовал себя немного меньше умирающим со скуки, чем за последние пару недель, думая об этом. У него в голове вертелась мысль, я тоже так выгляжу? учитывая, что люди всегда предполагали, что Хелен старше и гораздо опытнее него.

Некоторое время спустя Изабель отложила ложку, положив ее рядом с тарелочкой с брауни, и перевела на Магнус тяжелый взгляд.

— Ты тоже не постарел.

Магнус практически дернулся, ее обвинение было близко к тому, о чем он думал, но далеко от того, что он на самом деле ожидал. Он надеялся, что он придумал это. Он сел прямее, отложив свою ложку.

— Я не замечал, пока не увидел тебя.

Клэри потянулась за рукой Изабель под столом и переплела их пальцы. Хелен переводила взгляд с лица Изабель на лицо Магнуса, внимательно рассматривая, а потом немного ссутулилась, словно признавая правоту Изабель.

— Это будет странно, — заявила она.

— Возможно, — согласился Магнус. Он почувствовал покалывание в теле, своего рода нетерпение, которое он не чувствовал уже долгое время. Он ощущал внезапную потребность и необъяснимое желание получить это знание.

— Я думаю, — начала Изабель, но на мгновение остановилась. — Я думаю, нам нужно найти Алека. Он… он общий знаменатель между нами двумя. Если бы ты постарел, я бы подумала, что это касается только меня.

— И ты решила из всех частных детективов Нью-Йорка позвонить именно нам?

— Мы хотели быть уверенными, что это касается не только ее, — сказала Клэри. — Люди все время принимают Из-за студентку. Мы подумали…

— Мы подумали, что ты, может быть, тоже захочешь знать, — сказала Изабель, — где он был все эти годы. Никто не видел его уже тринадцать лет.

— Ты готова простить его? — искренне спросил Магнус. Он не был уверен, что готов простить Алека за то, что тот ушел посреди самой большой битвы, что у них была, но он злился уже не так сильно. Это Изабель потеряла жениха, когда Алек отказался вернуть его, а Клэри лучшего друга. У них обеих было больше причин злиться на Алека.

— То, что я сказала ему… — Изабель опустила взгляд. — Не стоило делать этого. Он всегда был рядом со мной и делал все для меня, и все, чего я хочу — это узнать, почему он позволил Саймону умереть. Иногда на меня накатывает ярость, но это было так давно. Я хочу… мне нужно увидеть моего брата и выяснить, не из-за него ли этот беспорядок.

Магнус кивнул, но его мозг все еще обдумывал гипотезу Изабель.

— Тебе только… сколько, тридцать три? Лицо Клэри тоже все еще очень молодое, и я не думаю, что этого достаточно для той теории о не старении, что ты построила.

Взгляд Изабель на секунду перескочил на Клэри, и она закусила нижнюю губу. Спустя момент Изабель ментально попробовала спроэцировать ему что-то, но он скинул это с себя. Он хотел знать все переменные, прежде чем ввязываться во что-то — роскошь, которую Алек в свое время не предоставил ему, когда впервые пришел в Институт Фрэй и стал частью жизни Магнуса. Тогда это стоило ему жизни, даже если он и получил ее обратно.

— Ну, ладно, — Изабель слегка стушевалась, выглядя виновато под прицелом трех пар глаз, особенно Клэри. — Я начала что-то подозревать, когда мне выстрелили в спину… когда меня подстрелили на миссии Защитников пол года назад.

Клэри замерла, на ее лице проступили шок и беспокойство.

— Что?