Но Змей родится снова?

Глеб был изумлен. Проницательность этого отставного баскетболиста выходила за рамки. Однако углубляться в затронутую им тему было не ко времени и не к месту. По счастью, Глеб заметил приближающихся к ним десятиклассников и поспешил ретироваться.

– Ты, может, и прав, – сказал он, бочком двигаясь к выходу. – Но Галка – взрослая девочка и вправе решать сама, с кем ей…

– А ведь ты его тоже не любишь, – перебил физкультурник. – Будешь отрицать?

Но его уже обступили десятиклассники, жаждущие поиграть в баскет. И Глеб, уклоняясь от ответа, под шумок сбежал.

– Семен Алексеевич, мяч дадите? – загалдели школьники.

Физкультурник разгладил седеющий ус.

– Смотря зачем.

– В баскет погонять! Не в футбол, честно!

– Хоть минуток на десять! Плюс-минус полчаса!

– Погодка, блин, шепчет, Семен Алексеевич!

– Стоп, стоп, стоп! – водворил тишину физкультурник. – Вы, что ли, на улице играть вздумали?

Десятиклассники воззрились на него в удивлении.

– А где ж еще? – спросил самый высокий. – В зале Зинаида Павловна не разрешает.

– Почему? – удивился в свою очередь Семен Алексеевич.

– Потому что директор запретил. Говорит, мы после уроков как бы портим в зале пол. Вы разве не в курсе?

Физкультурник хмуро оглядел их с высоты своего роста.

– О'кей! – сказал он. – Аида за мной! Он зашагал в сторону спортзала.

Школьники переглянулись и гуськом потопали за ним.

– Ой, че бу-удет! – закатил глаза самый высокий.

Прежде чем ехать за Ильей, Глеб заглянул к Колесниковым. Варвара Львовна обрадовалась его приходу.

– Уж сегодня-то вы позволите напоить вас чаем? – предложила она с улыбкой. Казалось, даже горб у старушки уменьшился.

– Увы, – развел руками Глеб и достал пачку сторублевок, – я на минутку. Дел у меня…

Старушка мягко отодвинула его руку с деньгами.

– Глеб, я обижусь! Мы не успеваем тратить. И восьмого марта вы о нас не забыли. Дети говорят, вы заходили с Дашей. Спасибо вам за фрукты и сладости. Жаль, меня не застали дома.

Пока она тараторила, Глеб ухитрился запихнуть купюры в карман ее кофты.

– Я могу уехать в командировку, – объяснил он.

– Вы говорили это в прошлый раз, чтобы всучить мне деньги, – резонно заметила старушка. – Ну, что мне с вами делать?

Глеб с улыбкой вздохнул:

– Смириться и терпеть.

Тем временем из комнаты вышли Саша и Таня. В руках девочки был плюшевый медвежонок.

– Пливет! Майкл ведет себя холошо! – объявила она, заговорщицки поглядывая на брата.

– Здравствуйте, – сдержанно проговорил Саша. – Вы, как всегда, спешите?

Глеб кивнул.

– Сумасшедший день. Но скоро я к тебе забегу и… может, сходим с тобой погуляем, потреплемся. Если, конечно, у тебя найдется время. Договорились?

Но Танька не дала брату ответить.

– А Майкл вообще ни с кем не лазговаливает, – ввернула она, тиская медвежонка.

Бабушка кивнула на нее с улыбкой:

– Не расстается с ним. Буквально из рук не выпускает. И как вам удалось его отмыть?

Глеб широко улыбнулся:

– Мылом, Варвара Львовна. Самым обыкновенным мылом. Ну все, побегу! – Он взялся за ручку двери.

– Глеб, – тихо сказал Саша, – а я стихотворение написал. Новое. Хотите прочесть?

Глеб обернулся:

– Еще как. Ну-ка давай.

Саша протянул ему тетрадный листок, исписанный крупным детским почерком. Мальчик заметно волновался.

– А мне не показал, – ревниво проговорила бабушка.

– Может, сам прочтешь? – предложил Глеб, беря листок. Саша мотнул головой:

– Я плохо читаю. Лучше вы.

– Прочтите вслух, – попросила Варвара Львовна.

И Глеб стал читать:

Мальчишка плачет в ночную тьму,
как будто в беду попал:
волшебник в гости зашел к нему,
а мальчик его проспал.
Луна в окошко глядит с небес,
роняя печальный свет.
Зашел волшебник и вмиг исчез,
и даже записки нет.
Но, может, утром он вновь придет
с кулечком простых сластей?
Ведь утро доброе где-то ждет
волшебников и детей.

Закончив читать, Глеб сперва выровнял дыхание, потом попросил:

– Можно я это заберу? Саша кивнул:

– Я переписал это для вас.

Глеб присел перед ним на корточки.

– А что касается волшебника… знаешь, я терпеть таких не могу, которые исчезают. Подумаешь цаца какая! Мог бы и посидеть-подождать, пока мальчик проснется.

Саша порывисто обнял его за шею.

– А ты не исчезнешь? – проговорил он чуть слышно.

– Ну прямо! – буркнул Глеб. – Только по срочным делам и ненадолго.

– А Майкл никогда не вледничает! – невпопад объявила Танька.

Глеб резко выпрямился.

– Все, девочки-мальчики. Горю, как швед под Полтавой.

Варвара Львовна вздохнула:

– Хоть когда-нибудь я напою вас чаем? Или не судьба?

– Скоро целое ведро выпью! Целый бассейн! – пообещал Глеб, выскакивая за дверь.

Дверь за ним захлопнулась.

Бабушка извлекла из кармана деньги и укоризненно покачала головой.

– Ну разве что за счет налогов… Интересно, какие же у них налоги?

– Никакие, – улыбнулся Саша, уходя к себе в комнату. – Налоги здесь ни при чем.

К нему вошла сестра с медвежонком.