Но Змей родится снова?

– Глеб сколо плидет? – спросила она.

– Скоро, – ответил Саша. – Закрой дверь. Таня послушно выполнила команду. Бабушка из-за двери крикнула:

– По-моему тоже, налоги ни при чем. Ну, что с ним делать?

– Ничего с ним не поделаешь! – откликнулся мальчик и, понизив голос, обратился к медвежонку: – Скажи, Майкл.

– Факт, – авторитетно кивнул медвежонок. – Если Глеб что-то вобьет в голову…

– Ой, Майкл! – обрадовалась Танька. – Давай поиглаем!

– Тихо ты! – прикрикнул на нее Саша. Медвежонок заерзал у девочки на коленях.

– Что за балаболка! – проворчал он. – Ей-богу, она всех нас заложит!

Прикрыв рот ладошкой, Танька захихикала.

Сидя с Глебом в “жигуленке”, Илья зудел, как электропила:

– Полдня торчу дома и жду, пока ты нарисуешься. Ничего себе отпуск! Потом, когда занятия в школах давно закончились, тебя черт знает где носит. А я почему-то должен проявлять терпение. И все зачем? Затем, чтобы изложить тебе то, что я наработал еще вчера. Ничего себе борьба со Змеем!

Глеб вздохнул:

– Старик, я не прав. Зато у меня новости. Покосившись на него, Илья погладил бородку.

– Начинай с плохих, – потребовал он. “Жигуленок” мчался к заходящему солнцу, будто собираясь его протаранить. И солнце медленно пятилось.

– Плохая новость в том, – виновато проговорил Глеб, – что все твои вчерашние наработки – псу под хвост. А хорошая… Старик, мы уже всех героев знаем поименно.

И он рассказал Илье про Дашин так называемый ночной кошмар и о действующих в нем лицах.

Илья молчал ошеломленный. Затем вздохнул и признался:

– После твоего шкафа я думал, меня уже ничем не удивить. И вот опять – здрасьте! Бедная Дашка… Ладно, – он извлек из кармана блокнот, – давай подведем итоги.

– Давай, – кивнул Глеб.

Илья достал авторучку и почеркал ею в блокноте.

– Что у нас получается? Получается у нас следующее. В четверку “клыков Змея” входят: наш дядя Виталик, звезда французского экрана Элен Вилье, московская домохозяйка Марья Шлыкова и японский бизнесмен Сато Абэ. Так?… Далее двойка: директор твоей школы и американский сенатор Рой Колмен. Это “глаза Змея”. В итальянской мафии, кстати, они бы назывались просто “капо”. И наконец, гвоздь программы: президент Международного фонда поддержки талантов… Как ты его назвал?

– Хуан Родригес.

– Н-да, колоритный тип. Старик, а ты вполне уверен?

– На все сто. Пинать ногами Черного призрака может только Змей. Больше никто.

Илья задумчиво кивнул.

– В принципе логично. Итак, на манеже Хуан Родригес под псевдонимом Змей… Старик, и что теперь?

– Теперь, – усмехнулсяТлеб, сворачивая на свою улицу, – приедем домой, пообедаем и разработаем план ликвидации преступной группировки. За недельку, думаю, мы с ней разделаемся.

Илья взглянул недоверчиво:

– Не круто ли берешь?

– Просто выхода нет, – объяснил Глеб. – Если промедлим, Змей уползет в такую нору… Ищи-свищи его потом триста лет. К тому же, спугнув его, я засвечусь, и будь уверен, он хорошо подготовится к следующей битве с Мангустом. Что, Илюха, боязно?

Илья зябко передернул плечами:

– Да как-то… Если за неделю, то я вроде еще в отпуске.

– Однако биться с ними тебе никто не позволит, – сказал Глеб, тормозя у своего дома. – Поэтому сиди тихо и не высовывайся.

Они вышли из машины и направились к подъезду.

– По-твоему, они не знают, что мы в одной команде? – спросил Илья.

– Думаю, догадываются, – Глеб открыл дверь подъезда, – но это мало что им дает. Главное, не высовывайся. Остальное предоставь мне.

Они поднялись в лифте, и Глеб открыл ключом дверь квартиры. Оттуда не раздалось ни звука.

Даши в прихожей не было. У Глеба екнуло сердце.

– Даш, ты где?! – встревоженно позвал он. Никто не отозвался.

Снимая пальто, Илья предположил:

– У графини небось загорает.

– Ну прямо! – буркнул Глеб. Он зачем-то заглянул в комнату, потом прошел на кухню и оттуда раздался его стон: – Идио-о-тка!

– Открыл Америку, – поддакнул Илья, также входя на кухню. – Что за гвалт?

Глеб протянул ему записку: “Ушла в библиотеку. Питайтесь без меня”. Затем опустился на табурет и сгорбил плечи.

– Не представляю, куда рыпнуться. Сколько в Москве библиотек… Не знаешь, в которую она записана?

Погладив бородку, Илья подумал и пробормотал:

– Убей меня Бог. Старик, только не драматизируй. Она вполне способна за себя…

– Ты что, не понимаешь, с кем мы имеем дело?! – взорвался Глеб. – Я прошу у вас неделю – и гуляйте, где хотите! Только неделю, засранцы! Разве это так много?!

Илья уперся взглядом в пол.

– Старик, что я должен сделать? Скажи конкретно. Глеб смотрел на него, быстро приходя в себя.

– Извини. – Он положил руку Илье на плечо. – Начинаю уже валить с больной головы на здоровую. Прокачусь-ка я по библиотекам. Вот что надо сделать в первую очередь! – Глеб ринулся в прихожую.

Илья вышел вслед за ним.

– Старик, это полный кретинизм. Даже если ты найдешь библиотеку, в которую она отправилась, черта с два ты ее там застанешь.

– Но может, кто-то ее видел! Может, кто-то с ней говорил!… У тебя есть предложение получше?!

Илья промолчал. Глеб потянулся к куртке.

В этот момент в замке повернулся ключ, дверь отворилась, и вошла Даша.