Но Змей родится снова?

– Вот! – Даша подняла указательный палец. – С этого надо было начинать. И вот что я предлагаю…

Через пять минут они не закончили, через десять – тоже. А через полчаса из шкафа выглянул Такэру.

– Глеб-сан, – произнес он с улыбкой, – Илья велел сделать вам обрезание.

Глеб и Даша прыснули.

– Что ж он сам за этим не пришел? – спросил Глеб.

– Он сказал, – объяснил Такэру, – что у бедного еврея может дрогнуть рука и эту операцию лучше поручить японцу.

Глеб и Даша рассмеялись.

– Пойдем, – Даша отодвинула машинку, – а то и вправду нарвемся.

Глеб вздохнул:

– Ладно, завтра продолжим.

Они вошли вслед за Такэру в шкаф.

Над цветущим лугом светило солнце. Щебетали птицы, порхали бабочки. Стараясь не смотреть на пустующий белый особняк, Глеб и Даша вслед за Такэру направились к реке. Даша взяла руку Глеба и шепнула:

– Она где-то здесь, рядом. Глеб молча сжал ее пальцы.

Река была широкой и неторопливой. Лишь у громадных валунов, торчащих посередине, вода бурлила и пенилась. На песчаном берегу горел костерок, предназначенный для приготовления шашлыков. Стас уже нанизывал баранину на шампуры, а сидящий у воды Илья открывал бутылки с сухим вином.

– Привел! – радостно объявил Такэру. – Лучше поздно, чем никогда!

Илья хлопнул пробкой.

Даша, одетая в шорты и в топик, присела рядом со Стасом.

– Давай помогу, – предложила она, беря шампур. Понизив голос, рыжий полюбопытствовал:

– С какими еще друзьями он будет нас знакомить? Даша пожала плечами:

– Понятия не имею. Молчит, как партизан.

– Эй, на палубе! – окликнул Глеба Стас. – Где ж твои друзья? А то шашлыки пора закладывать.

Глеб стоял лицом к реке, жмурясь на солнце.

– Музыку обеспечили? – осведомился он деловито. Такэру поднял с травы магнитофон.

– Йес! Как заказывали, сэнсей!

Глеб удовлетворенно кивнул. Набрав в грудь воздуха, он бросил взгляд на валуны и крикнул:

– Пьер! Блу! Прошу на вечеринку! – Затем обернулся к костерку. – Плясун, иди сюда!

И вдруг, к изумлению присутствующих, несколько валунов задвигались, сложились вместе и приняли форму каменного великана, который, вздымая волны, направился к берегу. Одна из волн меж тем превратилась в голубовато-прозрачную женщину в длинном платье, идущую по воде рядом с великаном. А костерок, разожженный Стасом, жарко вспыхнул, увеличился до человеческого роста и в облике лохматого дергающегося мужика двинулся в сторону Глеба.

Стас, Илья и Такэру замерли, приоткрыв рты.

С распахнутыми глазами Даша встала рядом с Глебом и взяла его за руку.

Водяная женщина выбралась на берег первой и плавно заскользила по песку.

– Привет! – произнесла она высоким чистым голосом. – Спасибо, что позвали!

– Привет, Блу! – улыбнулся Глеб.

– Здравствуйте, – пролепетала Даша. Остальные не вымолвили ни слова.

Тем временем каменный великан также вышел на берег и прогрохотал:

– Здрасьте всем, кого не видел!

– Привет, Пьер! – Глеб помассировал себе ухо. – Не мог бы ты потише?

Великан кивнул.

– Извиняюсь, одичал малость, – проговорил он не так оглушительно. – Даш, ты не признала меня, что ли?

Даша прижалась к Глебу.

– Нет, – выдохнула она. Великан захохотал.

– Я ж булыжником был, в портфеле у тебя лежал! Потом ты мной одного придурка лупцевала, помнишь?

Даша улыбнулась.

– Еще бы! Привет, Пьер!

Тут за спиной раздался трескучий смешок.

– А меня помнишь? – спросил пляшущий огненный мужик.

Даша обернулась:

– Как вам сказать… С одной стороны, кто же вас не знает, а с другой…

Огненный мужик дернулся и прошипел:

– При чем тут с одной стороны, с другой?! Мы же с тобой курить бросали! Ты поднесешь ко мне сигарету – я погасну! Ты опять поднесешь – я опять погасну! Забыла, что ли?!

– Как же, – вздохнула Даша, – забудешь такое!

– Вот именно, – подала голос водяная женщина. – Хам – он хам и есть.

Огненный мужик, дергаясь и подпрыгивая, двинулся в ее сторону.

– Чего-чего?! Повтори!

Блу смотрела на него, подбоченясь.

– Хамло ты, Плясун! Хоть тысячу раз повторю! Девушка прикурить хотела, а ему, видите ли, вздумалось гаснуть!

Плясун озадаченно почесал пылающую шевелюру.

– Так это он меня подучил, – кивнул он на Глеба. Блу отмахнулась:

– Что значит “подучил”? Сколько тебе лет, дедуля? Каменный великан сердито прогремел:

– Бросьте собачиться! Достали уже!

Стас, Илья и Такэру, сбившись в кучу, взирали на это грандиозное шоу.

– Блу, ты не права, – вмешался наконец Глеб. – Плясун просто оказал мне услугу. Ты ведь тоже, когда я попросил, здорово меня выручила, в рассуждения не пускаясь.

Блу кокетливо повела плечами.

– Это ж было совсем другое дело.

– Что за дело? – насторожилась Даша. – Почему не знаю? Водяная женщина хихикнула.

– Ну, Даш, понимаешь… – она заговорщицки взглянула на Глеба, – недавно мы одного типа от пьянки отучали. Нальет он себе, к примеру, водки, попробует – а там я. Нальет он коньяку или виски, – Блу вновь хихикнула, – а там опять я, только слегка подкрашенная. Вот умора!

Тем временем Глеб знаками показал Такэру, что пора включать музыку. Такэру нажал на кнопку магнитофона, и в разговор ворвался голос негритянской певицы в сопровождении диксиленда. “Хэлло, Долли!” – задорно выводила Элла Фитцджеральд.