Но Змей родится снова? [Убить Змея]

Школьники переглянулись и гуськом потопали за ним.

– Ой, чё бу-удет! – закатил глаза самый высокий.

Прежде чем ехать за Ильей, Глеб заглянул к Колесниковым. Варвара Львовна обрадовалась его приходу.

– Уж сегодня-то вы позволите напоить вас чаем? – предложила она с улыбкой. Казалось, даже горб у старушки уменьшился.

– Увы, – развел руками Глеб и достал пачку сторублевок, – я на минутку. Дел у меня…

Старушка мягко отодвинула его руку с деньгами.

– Глеб, я обижусь! Мы не успеваем тратить. И восьмого марта вы о нас не забыли. Дети говорят, вы заходили с Дашей. Спасибо вам за фрукты и сладости. Жаль, меня не застали дома.

Пока она тараторила, Глеб ухитрился запихнуть купюры в карман ее кофты.

– Я могу уехать в командировку, – объяснил он.

– Вы говорили это в прошлый раз, чтобы всучить мне деньги, – резонно заметила старушка. – Ну, что мне с вами делать?

Глеб с улыбкой вздохнул:

– Смириться и терпеть.

Тем временем из комнаты вышли Саша и Таня. В руках девочки был плюшевый медвежонок.

– Пливет! Майкл ведет себя холошо! – объявила она, заговорщицки поглядывая на брата.

– Здравствуйте, – сдержанно проговорил Саша. – Вы, как всегда, спешите?

Глеб кивнул.

– Сумасшедший день. Но скоро я к тебе забегу и… может, сходим с тобой погуляем, потреплемся. Если, конечно, у тебя найдется время. Договорились?

Но Танька не дала брату ответить.

– А Майкл вообще ни с кем не лазговаливает, – ввернула она, тиская медвежонка.

Бабушка кивнула на нее с улыбкой:

– Не расстается с ним. Буквально из рук не выпускает. И как вам удалось его отмыть?

Глеб широко улыбнулся:

– Мылом, Варвара Львовна. Самым обыкновенным мылом. Ну все, побегу! – Он взялся за ручку двери.

– Глеб, – тихо сказал Саша, – а я стихотворение написал. Новое. Хотите прочесть?

Глеб обернулся:

– Еще как. Ну-ка давай.

Саша протянул ему тетрадный листок, исписанный крупным детским почерком. Мальчик заметно волновался.

– А мне не показал, – ревниво проговорила бабушка.

– Может, сам прочтешь? – предложил Глеб, беря листок. Саша мотнул головой:

– Я плохо читаю. Лучше вы.

– Прочтите вслух, – попросила Варвара Львовна.

И Глеб стал читать:

Мальчишка плачет в ночную тьму,

как будто в беду попал:

волшебник в гости зашел к нему,

а мальчик его проспал.

Луна в окошко глядит с небес,

роняя печальный свет.

Зашел волшебник и вмиг исчез,

и даже записки нет.

Но, может, утром он вновь придет

с кулечком простых сластей?

Ведь утро доброе где-то ждет

волшебников и детей.

Закончив читать, Глеб сперва выровнял дыхание, потом попросил:

– Можно я это заберу?

Саша кивнул:

– Я переписал это для вас.

Глеб присел перед ним на корточки.

– А что касается волшебника… знаешь, я терпеть таких не могу, которые исчезают. Подумаешь цаца какая! Мог бы и посидеть-подождать, пока мальчик проснется.

Саша порывисто обнял его за шею.

– А ты не исчезнешь? – проговорил он чуть слышно.

– Ну прямо! – буркнул Глеб. – Только по срочным делам и ненадолго.

– А Майкл никогда не вледничает! – невпопад объявила Танька.

Глеб резко выпрямился.

– Всё, девочки-мальчики. Горю, как швед под Полтавой.

Варвара Львовна вздохнула:

– Хоть когда-нибудь я напою вас чаем? Или не судьба?

– Скоро целое ведро выпью! Целый бассейн! – пообещал Глеб, выскакивая за дверь.

Дверь за ним захлопнулась.

Бабушка извлекла из кармана деньги и укоризненно покачала головой.

– Ну разве что за счет налогов… Интересно, какие же у них налоги?

– Никакие, – улыбнулся Саша, уходя к себе в комнату. – Налоги здесь ни при чем.

К нему вошла сестра с медвежонком.

– Глеб сколо плидет? – спросила она.

– Скоро, – ответил Саша. – Закрой дверь.

Таня послушно выполнила команду. Бабушка из-за двери крикнула:

– По-моему тоже, налоги ни при чем. Ну, что с ним делать?

– Ничего с ним не поделаешь! – откликнулся мальчик и, понизив голос, обратился к медвежонку: – Скажи, Майкл.

– Факт, – авторитетно кивнул медвежонок. – Если Глеб что-то вобьет в голову…

– Ой, Майкл! – обрадовалась Танька. – Давай поиглаем!

– Тихо ты! – прикрикнул на нее Саша. Медвежонок заерзал у девочки на коленях.

– Что за балаболка! – проворчал он. – Ей-богу, она всех нас заложит!

Прикрыв рот ладошкой, Танька захихикала.

Сидя с Глебом в “жигуленке”, Илья зудел, как электропила:

– Полдня торчу дома и жду, пока ты нарисуешься. Ничего себе отпуск! Потом, когда занятия в школах давно закончились, тебя черт знает где носит. А я почему-то должен проявлять терпение. И все зачем? Затем, чтобы изложить тебе то, что я наработал еще вчера. Ничего себе борьба со Змеем!

Глеб вздохнул:

– Старик, я не прав. Зато у меня новости.

Покосившись на него, Илья погладил бородку.

– Начинай с плохих, – потребовал он. “Жигуленок” мчался к заходящему солнцу, будто собираясь его протаранить. И солнце медленно пятилось.